— Мне нужен еще час, чтобы добить отчет, а потом я выезжаю. Если доберешься раньше — стол на мое имя. Я просила на террасе.

Прижав телефон плечом, я залезаю в сумку, чтобы достать бумаги для секретаря генерального, застывшей за стойкой в ожидании, и замираю сама, потому что из динамика доносится виноватое:

— Мирра, малыш, я похоже никак не успеваю сегодня. Немцы всего час назад из офиса уехали, а мне надо еще за компом посидеть, чтобы письмо в совет накидать. Ты у себя будешь? Я как освобожусь, могу…

Я сбрасываю вызов, потому что все, что собирается сказать мне Никита, я и так знаю. Его свободного времени хватает ровно настолько, чтобы постучаться в дверь моей квартиры, когда я переоденусь в пижаму, перекинуться парой дежурных фраз и после заняться сексом.

С каменным лицом я опускаю ламинированную папку перед Олесей и стремительно разворачиваюсь на каблуках. Хочется поскорее покинуть оживленную приемную, чтобы как можно меньше людей стали свидетелями того, какой жалкой является личная жизнь той, кто так старательно убеждает всех в обратном.

Я прекрасно знаю, что мне давно пора послать к черту Никиту, немцев и его регулярную занятость. Эти отношения лишь первые два месяца могли называться «отношениями», а остальное время — это мои нескончаемые попытки склеить нас воедино. Стол на мое имя тоже к ним относится.

Захлопнув за собой дверь офисного туалета, я опускаю сумку в лужицу воды на пьедестале и натянуто улыбаюсь своему отражению. Что с тобой не так, Мирра? Стол на твое имя в четвертый раз за месяц. Самой не смешно? Да, Никита хорош собой, да, успешный, да, с ним тебе дважды в неделю гарантирован секс. Но разве это все? Ради бога, тебе еще и тридцати нет! Зачем все это?

Порывшись в косметичке я поисках помады, я начинаю старательно обводить ею губы. Ответ на свой вопрос я знаю. Присутствие Никиты в моей жизни создает иллюзию того, что я не одна. Есть с кем обмениваться сообщениями посреди рабочего дня, есть кого упомянуть на встрече с подругами, которые уже успели по второму ребенку родить. Самое ужасное — избавься я от Никиты, его место будет еще долго пустовать. Потому что я понятия не имею, как и где современные женщины знакомятся с мужчинами. Нет, серьезно? Не для разового секса после клуба с утренней головной болью и неловкими переглядываниями, а для нормальных отношений, в которых вы оба друг другу приятны, у вас имеются темы для общения, и при этом не нужно ронять «планку избранника», убеждая себя: «ну и пусть он мелочный/ от него пахнет потом/ему бы нее мешало заняться зубами/ он через слово ругается матом/ у него отсутствует чувство юмора/ он чересчур манерный/ он говорит только о себе». Где найти нормального мужчину женщине, работающей шесть дней из семи, с не слишком богатой светской жизнью? По барам и клубам я уже лет пять как не ходок.

Я разворачиваюсь, собираясь выйти, но мешкаюсь из-за незнакомого звука, донесшегося со дна моей сумки. Не меньше пяти секунд разглядываю экран, прежде чем понять, что стало его источником, а когда понимаю — невольно морщусь. Если бы можно было почувствовать себя более жалкой — так бы наверняка и было. Пришло уведомление из приложения о знакомствах.

Сайты знакомств в моем понимании - прибежище для тех, кто отчаялся найти себе пару, либо заинтересован в сексе без обязательств. «Не мой вариант» — твердо заявила я Вике в среду, а вчера, поддавшись порыву и двум бокалам вина, выпитых в одиночестве, установила приложение и зарегистрировалась в нем. «Это ни к чему меня не обязывает», — так я сказала себе. И вот, когда я уже напрочь забыла о своей слабовольной выходке, кто-то решил мне о ней напомнить похабным подмигиванием.

Алекс, тридцать шесть лет, находится в трех километрах от вас. Тридцать шесть лет — и Алекс? Не Александр, не Алексей?

С экрана на меня смотрит накачанный блондин в солнечных очках и салатно-кислотных плавках. Грубая, но эффективная реклама самого себя. Наверняка, фитнес-тренер.

«Привет, секси! Твоя загадочность меня заинтриговала. Пообщаемся?»

Вот так просто?

Я толкаю дверь туалета и на ходу печатаю:

«Я не профи в виртуальном общении, но давай попробуем».

Понятия не имею, для чего я это делаю. Наверное, оправдываю три минуты своего времени, потраченные на регистрацию и заодно пытаюсь отомстить Никите.

«Расскажи о себе. Твое любимое блюдо, фильм… (подмигивающий смайлик) поза в сексе, объем груди».

Я морщусь во второй раз за последнюю минуту. Ну на что я собственно рассчитывала? Ни на что, хотя и не предполагала, что все происходит настолько топорно и грубо.

«Леша или Саша, попытай счастья с кем-нибудь еще. Виртуальное общение быстро меня утомило».

Заношу палец, чтобы отправить свое глазированное вежливостью «отвали», но в этот момент телефон выпадает из рук, потому что я ударяюсь плечом во что-то твердое, источающее изысканный аромат мужского парфюма.

Запах не легкий и не тяжелый, терпко-пряный, разливающий будоражащее тепло по телу. Явно дорогой. Господи, надеюсь, я не угробила телефон. Там столько важной информации хранится, а время, потраченное на ее восстановление, существенно осложнит мне жизнь.

Я опускаюсь на корточки, но тот, с кем я столкнулась, меня опережает. Взгляд машинально упирается в черные носы дорогих туфель и идеальные брючные стрелки.

— Кажется, с ним все в порядке, — разносится над моим лбом. — Я не успел увернуться. Ты слишком быстро шла.

«Приятный голос, — машинально отмечаю про себя. — Выраженно-мужской. Правда, фамильярное «ты» здесь лишнее».

— Спасибо, — бормочу я, выдергивая из длинных пальцев свой смартфон, на экране которого, к моему стыду, по-прежнему развернуто окно приложения.

— Бывает. Будь осторожнее.

Я быстро гашу экран и, убедившись, что он не треснул, заталкиваю телефон в сумку. Вернусь домой и снесу это приложение для извращенцев к чертовой матери. А сейчас надо срочно попасть в свой кабинет и доделать отчет, пока Андреев крик не поднял.

Домой я возвращаюсь после восьми вечера. В уютной сталинке на Садовом, арендованной у подруги по смешной цене, я живу уже пару лет. Откладываю деньги на покупку собственной квартиры, но из-за амбиций приобрести недвижимость непременно в центре и с учетом ее высокой стоимости, выбирать мебель и занавески мне в ближайшее время не предстоит.

В холодильнике меня ждут салат и суп в запечатанных контейнерах. Бульон ставлю в микроволновку: когда-то мне нравилось готовить, но со временем я это дело разлюбила. Перемыть кучу посуды ради себя одной? Проще зайти в супермаркет и купить готовое.

Начинаю распаковывать салат, но отвлекаюсь на звук входящего сообщения:

«Так я заеду? Через два часа освобожусь».