* * *

«Урал», ревя мотором, поднялся на холм и остановился, тональность работы двигателя сменилась на тихое урчание. Покинув кабину, я в рацию скомандовал покинуть бронированный кузов. Двухдневное движение по континенту Широн, с остановками только на заправку и на естественные нужды, подходило к завершению. Мы прибыли на место…

Да-да, я вернулся в королевство Белора мира Элио, где меня так негостеприимно встретили, навсегда отобрав способности к магии, и откуда мне пришлось буквально бежать. Причины вернуться у меня были веские. Думаю, пока парни и девчата, сбегав по своим надобностям к близкой опушке леса, устраиваются у машины, занимая позиции вокруг неё, стоит пояснить, что же происходило с того момента, как мы обнаружили закрытый континент, мёртвый город и повстречали сталкеров у побережья.

Да уж, приключений, что мы там отхватили, могло хватить на десятерых, но в принципе для нас всё закончилось благополучно. Всё же после недолгого раздумья я отказался двигаться в мёртвый город и брать под свою руку местный дворцовый комплекс, да и говорил я это больше для командиров сталкеров, что меня внимательно слушали. Так вот, плотно с ними пообщавшись, выяснив всё, что нужно, и скопировав за небольшую оплату их карты, где были нанесены разнообразные поселения на этом побережье континента, я их отпустил, и мы вернулись на эсминец. Дальше было просто: я отдал приказ Васильеву, и мы отправились на поиски небольшого острова, где могли сохраниться строения, решив сделать его своим укрытием и развернуть там свою магическую школу. В принципе, где находится строение школы, не важно, где учителя или учитель, там и школа, но пока мы устроимся на одном из островов. За время нашего путешествия у этого континента нам встретилось с пяток островов, но мы их не исследовали, стороной прошли, теперь же требовалось исправить этот недостаток и найти остров без жителей, мне аборигены ни к чему. Такой мы нашли быстро, третий по счёту приглянулся всем, маленький, но с удивительно высокой, поросшей лесом вершиной. Его размеры были семь километров на двенадцать, с остатками трёх поселений, включая небольшой городок, окружённый со всех сторон крепостной стеной. Вот его-то мы и заняли.

Следующий месяц мы чистили его и обустраивались. Вернее, не так: дети помыли и почистили замок, пока мы с Миком и Вольтом проводили небольшие ремонтные работы, благо цемент и нужные инструменты у меня были. Замок находился в центре городка, ранее в нём жил местный губернатор или мэр, сейчас поди узнай. Наверняка жил с семьёй и приближёнными. Было два десятка довольно больших спален, разнообразные комнаты и кабинеты, ну и хоз-помещения, включая кухню. Внизу были кладовые и даже небольшая тюрьма. Казематы были ещё те! Их я приспособил под магические лаборатории, установив там необходимое оборудование. К сожалению, из-за того, что мне была недоступна пространственная сумка, где находилось несколько средних и одна большая магическая лаборатория, я мог использовать только малую, а она не способна удовлетворить мои запросы в планах на будущее. К счастью, среди пяти десятков каменных домов городка нашёлся отлично сохранившийся особняк местного мага, и там, в подвале, была обнаружена мной также отлично сохранившаяся средняя лаборатория, а это уже кое-что. Поэтому помимо уроков с учениками, в основном со старшими, малыши пусть сперва научатся нормально заряжать накопители и медитировать, пополняя свои источники маной, и восстановления замка, в смысле мелкого ремонта, я проводил много времени в лаборатории, где на листах ватмана прикидывал возможность вернуть мне магию. И чем больше я над этим раздумывал, тем больше понимал, что всё, магию мне не вернуть. Шкатулку, понятное дело, я исследовал вдоль и поперёк, очки ювелира позволяли мне рассмотреть внедрённые в неё линии плетений. Тонкая работа, чувствую, тут архимаг поработал, не меньше.

Вывод был один: это не кратковременное лишение магии, а самая настоящая беда, которую не исправить. Это не «Пророк», который использовали против меня святоши с Тории, он по сравнению с плетением в шкатулке просто детский лепет, хотя ранее я считал «Пророк» вершиной магического искусства. Ошибался. Тут всё гораздо серьёзнее.

Однако через три недели жизни на острове – у меня даже придумать название для него времени не было, ученики сами назвали его Решина, то есть Дом, если перевести на русский, – после долгих размышлений и теоретических выкладок на листах бумаги (между делом я изобрёл ещё десяток заклинаний – восемь боевых, одно природное и одно бытовое) я всё-таки нашёл выход. Местные маги мне помочь ничем не могут из-за своего полного отсутствия, хотя я думаю, что выжившие всё же есть, просто прячутся, поэтому пришлось рассчитывать только на свои мозги. И они меня не подвели, что радовало.

Скажу прямо: аура этого тела была безвозвратно испорчена, это я вам говорю как профессионал, бывший маг-учёный, но осталась одна-единственная возможность снова стать магом. Метод Генерала.

Для тех, кто не понял, поясню. Мне нужно всего лишь сменить тело: покинуть оболочку простого паренька, мага графа Арни ки Сона, и переместить свою душу в новое тело, в то, которое имеет дар, и дар не слабый, а хотя бы первого уровня. Редкость, конечно, но шанс найти такого одарённого был.

Следующие две недели я обдумывал всё по этому методу и чем больше делал теоретических выкладок и писал плетения, тем больше и больше понимал, какое это сложное дело. Во-первых, мне нужны ингредиенты для лаборатории, не всё у меня было. Во-вторых, нужны помощники, два алхимика минимум, а я готовил пока одного, хотя и очень способного, остальные были три боевика, лекарь, будущий целитель, и строитель. В-третьих, нужны подопытные «добровольцы», чтобы перед тем, как переместить своё сознание, потренироваться на «кошках». А для всего этого требовалось вернуться на Широн и устроить рейд по храмам святош. Более того, я собирался освобождать пленников и увеличить количество своих учеников человек на двадцать, больше не потяну. Ну а тренироваться я собирался на пленных паладинах, всё же одарённые какие-никакие.

Да и другие сложности были во всём этом. Мне и у души отрезали все возможности магии, поэтому, когда буду извлекать душу из своего будущего тела, если, конечно, подберу для себя что-то стоящее, то нужно будет прописывать его магию на мою душу. Как это сделать, идея была, даже обмусолил её со всех сторон на листах бумаги, но это теория, посмотрим, что покажет практика. План был прост. Магия прописывается к ауре души, это факт, а я нашёл способ, как оставить дар в теле, не перемещать его вместе с душой. Надо ненадолго отвязать магию от ауры и привязать к телу, пока не закончится процедура переноса души, а там дар быстренько привязать уже к моей лишённой магии ауре. Именно так я и верну контроль над магией и пространственной сумкой.

Поменять сознание в душах, не извлекая последние из тел, не получится. Конечно, один раз такое было, когда я переместился в тело этого мальчика и вписался в его душу, но из-за того, что меня лишили магии, повторить я это не могу, а учеников нужно учить этому лет пять, не меньше.

Спасибо виртуальной жизни в получении опыта создания школы магии на территориях, подвластных Сталину. Тот опыт пришёлся, как ни странно, очень вовремя, я учил своих учеников по разработанным мной же методикам, передавая все свои знания, которые они могли принять. То есть всё то время, что мы провели на острове, пошло впрок, оно для старших по возрасту учеников было как год в академии. Я у них даже экзамены принял по сдаче первого курса. Кое-что они уже умели. Для первокурсников академий Тории это очень неплохо. Теорию же первого курса они прошли практически полностью.