22 июня 1941 года в четыре часа утра нацистская Германия…

— Стоп! — вспыхнете вы. — Сейчас меня прописными истинами будут пичкать! Прочь отсюда, найдем книжку посмачнее…

— Увы, — отвечу я. — Даже эти истины подзабыты.

Большинство американцев, например, верит, что это они разбили Гитлера в перл-харборской битве при Ватерлоо, а Россия в той войне вообще не… Позвольте — Россия? А что это?

Это, конечно, их проблемы — но ведь и наших детей при Ельцине учили по американским учебникам! Так что для целого поколения русской молодежи Вторая мировая темна и переврана.

А это не ерунда. Воруя наше прошлое, у нас крадут будущее!

Да и старшие — так ли уж много знают? Со Дня Победы минуло семьдесят лет… Острота ушла: дело давнее, нас не касается… А что не болит, то мы и изучаем кое-как, с пятого на десятое. Неактуально…

Живы еще самые стойкие ветераны-герои, они такое могут рассказать, чего ни в каких книгах не найдешь. Источник бесценный! Но и они видели войну лишь с одной, собственной точки зрения. Цельная картина им недоступна, хоть и по обратной причине: для них тема слишком остра. Не до геополитики, когда твою плоть корежит осколком снаряда… Большое видится на расстоянии, как ни избита эта фраза.

К тому же война не кончена. Наглеют прибалтийские и укронеонацисты, наших вождей и солдат стремятся оклеветать, объявить оккупантами, злодеями, чуть ли не пособниками Гитлера — и на этом «основании» отобрать нашу Победу.

И тут не одна идеология, тут дела меркантильные. Объявив нас агрессорами и проигравшими, враг потребует контрибуции и пересмотра границ. А затем — уничтожения России.

Война Запада против нас не прекращалась никогда. Эта книга — мой вклад в оборону Родины.

Что за «тайные смыслы» в названии книги?

Во-первых, политика не такова, какой кажется. «Гитлер напал, а мы в союзе с Англией и Америкой защищались» — это примитивный уровень понимания, самый поверхностный. Правду от массового сознания скрыли. Истинные виновники войны свой триумф отпраздновали вовсе не 9 мая 1945-го и не в Берлине — но об этом мало кто знает…

А во-вторых, столь грандиозные события никогда не обходятся без мистики.

Вы материалист? Думаете, все можно логически разложить по полкам? Но вот пример: президент Рузвельт умер 12 апреля 1945-го, дотащив свою Америку практически до мира. Будто его земная миссия завершалась этой победой, и кто-то ему нить жизни перерезал!

— Да он полуовощ, в коляске катался! Должен же был когда-то помереть? — скажете вы.

Оно так, но катался он в этой коляске пободрей нас с вами, четыре[1]президентских срока! А умер в апреле 45-го — не раньше и не позже. Случайность? Вряд ли…

Книг на эту тему — океан, за всю жизнь не перечтешь. Однако мне не попадался текст, который в сравнительно небольшом объеме создал бы картину всей той войны, с предпосылками, причинами, основными событиями и итогами. Учебники? Да, охватывают более-менее. Но их стиль отбивает всякую охоту интересоваться предметом…

Я всегда пишу книги, которые мне самому хотелось бы прочесть. Вот недоставало мне предельно сжатого, но яркого и понятного рассказа о Второй мировой в целом. Который можно прочесть за неделю, не продираясь сквозь дебри лишних словес, — и понять о той войне главное: кому она была нужна? как ее запустили? что происходило? почему? какова взаимосвязь событий?

Надеюсь, теперь такая книга есть.

Когда началась Вторая мировая?

Знаток хмыкнет снисходительно:

— Да боже ж мой! 1 сентября 1939-го!

Ага, Е = mc2; от зубов отскакивает, ночью разбуди. Образованные люди, шутки прочь! Никто не знает, что это значит и откуда выведено, — но mc2 священен.

Но не так все просто. Историки эту дату назначили. Видать, школу не любили, раздражает их первое сентября…

Вопросы такие:

1. Что считать войной (а не приграничным конфликтом, контртеррористической операцией, вводом миротворческих сил)?

2. Сколько стран нужно втянуть, чтобы война назвалась мировой?

Все тридцатые годы планету корежило, и сложно вычленить момент, когда бойня начала превращаться во всемирную. Ведь 1 сентября 1939-го сцепились лишь Германия и Польша. В чем отличие от японо-китайской войны, полыхавшей уже с 1931 года? Лишь в том, что Европа считает азиатов недолюдьми?

Еще такое. Страна может числиться в состоянии войны — но не воевать. Или: она по договору твой союзник — но фактически действует против тебя. Или: она как бы нейтральна, но ее промышленность изо всех сил снабжает одну из сторон… Картина усложняется беспредельно.

Всего этого с лихвой хватало в 1930 — 40-е годы. Поэтому, чтобы хоть что-то понять во Второй мировой, нужно разобраться в предвоенных событиях.

…И все-таки: когда началась Вторая мировая?

— Двадцать второго июня сорок первого, — уверенно скажет большинство наших.

Знатоки поморщатся: вот неучи, мол!

Но правы ли знатоки? Всерьез-то драться начали лишь летом 41-го. До того немцы по Европам похаживали, рукава засучив. Подкатят на танке с противопульной броней, а местные сразу:

— Ой, страшно, страшно! Сдаюсь!

А чтоб оккупанты на поворотах поскальзывались, героические европейцы забрасывали их цветами. Так это и называлось — блюменкриг, цветочная война.

Как ни крути, а до нас шла лишь легкая разминка.

А когда война кончилась? Девятого мая?

— Капитуляцию подписали восьмого, — бросит сквозь зубы утомленный знаток. — Девятое так, случайно назначили.

То есть наш главный праздник случаен? Дата без смысла? Ой ли…

Хорошо. А если я скажу, что для разжигателей войны победа настала в июле 1944-го? И дальнейшее их почти не волновало? (Ну да, загадками говорю, чтоб внимание привлечь. Разъясню в свое время.) Что ответите?

А войну с Японией куда сунем? Как-никак две атомных бомбы, намек «дядюшке Джо»[2]… Между тем состояние войны меж Японией и СССР прекратилось лишь 19 октября 1956 года (да, пятьдесят шестого!), а мирного договора нет и по сей день.

Так что вот вам даты окончания Второй мировой: 1) июль 44-го, 2) восьмое (или девятое) мая 45-го, 3) октябрь 56-го, 4) никогда. Де-юре война продолжается!