Заводские испытания подлодки U 2321 в начале июня 1944 года. Они проводились недалеко от верфи на р.Эльбе. Позади рубки видно спасательное средство – привязанная надувная лодка.

В противоположность серийному выпуску подлодок XXI серии, у подлодок XXIII серии изготовление и сборки секций велась на одной и той же верфи. На фотографии показаны четыре секции № III в сварочном цехе перед эллингом Дойче верфт в Финкенвердере (Гамбург). Каждая такая секция включала: жилой отсек, аккумуляторную яму, центральный отсек и рубку. Снимок был сделан после окончания войны. Конвейер по изготовлению секций № II располагался на противоположной стороне. После окончания войны в этом сварочном цехе были найдены 8 секций на разной стадии постройки.

Подводным лодкам XXIII серии в литературе, посвященной морской тематике, уделено немного места. Они представляли собой вариант парогазовой подлодки XVII серии с модернизированной дизель-электрической силовой установкой и шнорхелем. Вооружение подлодки было относительно слабым – всего 2 торпедных носовых аппарата, а условия работы и проживания для экипажа были воистину спартанскими. И тем не менее, они оказались весьма эффективными и имели больше шансов выжить в условиях мощной противолодочной обороны противника, чем другие германские подлодки. Весной 1945 года на подлодках XXIII серии было совершено 9 боевых походов к восточному побережью Англии и Шотландии, почти все экипажи вернулись и лишь одна подлодка получила повреждения и была потоплена. При этом некоторым экипажам удалось потопить суда противника, обладая относительно слабым вооружением. Такие дальние походы малых подлодок проходили в экстремальных условиях и командование кригсмарине, отправляя экипажи на такие трудные задания, особенно не надеялось на их возвращение домой.

Подлодка XXIII серии принадлежала к подклассу малых германских подводных лодок и предназначалась для действий в Северном и Балтийском морях. Первой подлодкой такого типа стала малая подлодка II серии. В результате резкого усиления противолодочных сил Англии с конца 1940 года военные операции кригсмарине были перенесены в Атлантику, где стали действовать средние и большие подлодки. Строительство малых подлодок II серии и ее модификаций прекратили, отдав предпочтение более крупным подводным лодкам. Вновь к идее борьбы с флотом противника в прибрежных британских водах с помощью малых подводных лодок вернулись в 1943 году, но уже на принципиально повой технической базе. Тогда было развернуто серийное производство подлодок нового поколения XXIII серии.

Различные формы мостика на рубке подлодки, исследованы в опытном бассейне в Вене к 19 сентября 1943 года

Abb. 1 Mod.557 мостик закрытый плексигласовым колпаком

Geschlossene Briicke (Abdeckhaube aus Plexiglas)

Abb. 2 Mod.561 открытый мостик с ветровым козырьком и бортиком («воротничком»)по бокам

Offene Briicke mit Winddiise und Kragen. (Winddiise Staudiise)

Abb. 3 открытый мостик без ветрового козырька и бортика

Offene Briicke ohne Winddiise und Kragen

Abb. 4 открытый мостик как и варианте М3 с закругленным фальшбортом (V 2360)

Offene Briicke mit nach innen abgerundetem Schanzkleid (U-2360)

Программа серийного строительства подводных лодок XXIII серии была утверждена в октябре 1944 года и первая лодка вступила в строй в середине того же года. Основным строителем подлодок XXIII серии стала судостроительная верфь Дойче-Верфт. До капитуляции было построено и сдано кригсмарине 63 подлодки XXIII серии, однако лишь 5 из них приняли участие в боевых действиях, показав хорошие боевые качества. После войны две подлодки были подняты и после ремонта переданы в бундесмарине и одна была передана ВМС Норвегии после капитуляции.

Кормовая секция № I перед сборкой ( возможно подлодки U 2323) в Дойче верфт, 27 марта 1944 года.

Готовая секция № IV (носовая часть подлодки с торпедными аппаратами) поднята краном перед сборкой на верфи Дойче верфт.

Весной 1943 года фирма Вальтер спроектировала малую подлодку с парогазовой силовой установкой. Эта была силовая установка, раннее предназначенная для подлодки XVII серии водоизмещением 300 тонн, но уменьшенная наполовину. Малая подлодка проектировалась в качестве экспериментальной для испытаний двигателя Вальтера и, в случае успеха, новым типом двигателя планировалось оснастить подлодку XVII серии. Подлодка XVII серии предназначалась для действий в Средиземном и Черном морях. С начала 1943 года Гибралтарский пролив стал местом интенсивного судоходства. Поэтому для борьбы с кораблями противника пришлось привлечь средние и большие подлодки кригсмарине, более необходимые для действий в Атлантическом и других океанах. Между тем в Гибралтарском проливе более эффективно могли бы действовать небольшие скоростные подлодки с двигателем Вальтера. Поэтому в июне 1943 года командование кригсмарине включило в строительную программу флота 1943 года серийный выпуск малых подлодок Вальтера. Это было задание на постройку 72 малых подлодок XXII серии.