За мостом уже просматривались крыши частного сектора, когда он заметил, что все это время плотно висящий у него на хвосте темный спортивный «Порше» стремительно пошел на сближение. Олег предпринял попытку прижаться к обочине, но не успел. «Порше» мощно врезался сзади, швырнув его на рулевое колесо. Он почувствовал жгучую боль в ребрах, бросил взгляд в зеркало заднего вида и тут же, превозмогая боль, потянулся к лежащей в ногах монтировке. Пальцы сомкнулись на холодном металле.

Из «Порше» выбрались двое. Они были в одинаковых длиннополых пальто, незначительно отличавшихся только оттенком. На мужчине повыше и пошире в плечах пальто было черным, а на его худощавом спутнике – темно-коричневым. Он без труда узнал высокого, когда тот, подволакивая правую ногу, приблизился к его автомобилю. Дуло пистолета уперлось в стекло.

– Вылезай, – произнес мужчина в черном. – Поговорить надо.

Второй тоже был вооружен. Он остановился в метре от напарника, но при этом держал оружие у бедра с покоившимся указательным пальцем на спусковом крючке.

Разговаривать эти двое не собирались, и Олег прекрасно знал об этом. Знал и о том, зачем они так долго «вели» его, дожидаясь, когда он окажется в безлюдном месте перед въездом на старенький мост… А ведь ребята не хотели отпускать его одного. Зря он их не послушался. Чертова самонадеянность!

– Вылезай, вылезай, – поторопил мужчина в черном.

Олег открыл дверцу, ступил одной ногой на твердую почву и взмахнул монтировкой, целясь высокому в живот. Противник успел увернуться и резко рубанул его по кисти. Монтировка выскользнула из пальцев. Следующий удар рукояткой скорострельного «стечкина» пришелся ему в челюсть. Мужчина в коричневом пальто поднял ствол пистолета.

– Не стрелять, – осадил напарник.

Олег сполз на землю вдоль гладкого корпуса своего автомобиля, уперся ладонями в землю и с трудом поднялся на ноги. Высокий сунул ему ствол под подбородок. Кадык рефлекторно дернулся, но Олег открыто взглянул в глаза своему противнику.

– Решил, что ты самый умный, да? – Мужчина в черном чувствовал собственное превосходство над безоружным противником. – Ведь тебя предупреждали, что не нужно выделываться…

– Пошел ты!

– Опять глупо. Думаешь, мне хочется тебя убивать? Совсем нет. Но ты не оставил нам выбора. Прошлого уже не воротишь.

Второй мужчина приблизился к нему слева и остановился на расстоянии вытянутой руки.

«Может, попробовать дотянуться до его оружия и завладеть им?» – подумал он, но тут же отбросил эту мысль: реакция человека, стоящего перед ним, была ему отлично известна. При желании он мог действовать просто молниеносно.

На трассе не появилось ни одного автомобиля. Свет фар «Порше» слепил ему глаза.

– Плохо, конечно, вышло, – наигранно вздохнул высокий, и ствол его «стечкина» плотнее прижался к подбородку жертвы. – Но ты сам виноват. Захотел чистеньким остаться, да? А раньше о чем думал?..

– Тебе что, потрепаться со мной захотелось? – с вызовом бросил Олег. – Душу излить? Так, что ли?

– Да нет…

Левая рука мужчины в черном распрямилась, подобно пружине, и врезалась Олегу в живот, отчего тот сложился пополам, жадно хватая ртом воздух, и в то же мгновение тяжелая рукоятка «стечкина» опустилась ему на темечко. Перед глазами поплыли радужные круги, затем и они стали меркнуть. Он без чувств свалился к ногам вооруженных мужчин. Высокий неторопливо распахнул пальто и пристроил оружие в наплечной кобуре. Он знал, что пистолет ему сегодня больше не понадобится.

– Ты убил его? – последовал резонный вопрос напарника.

– Пока еще нет. Давай-ка вернем его обратно в автомобиль. Подсобишь?

Они вдвоем подхватили обмякшее тело и с трудом усадили на водительское сиденье. Высокий в черном пальто пристегнул его ремнем безопасности. Обошел автомобиль по периметру, распахнул дверцу с противоположной стороны и занял место на переднем пассажирском сиденье. Худощавый остался стоять на дороге, массируя пальцами рифленую рукоятку пистолета и поглядывая в сторону уходящей вдаль трассы…

Мужчина в черном запустил двигатель автомобиля, левой рукой взялся за руль и, просунув ногу, выжал сцепление. Машина тронулась с места и покатилась на мост. Мужчина в черном подогнал ее к заграждению. Остановился. Все так же неспешно и без суеты выбрался из машины. Жестом подозвал напарника.

Оба уперлись руками в помятый задок автомобиля. Толкнули его вперед. Деревянное ограждение моста с треском обломилось. Передние колеса машины повисли над пропастью. Корпус опасно накренился, дважды качнулся и под тяжестью собственной массы, перевернувшись в воздухе, полетел вниз. Мужчины отступили на пару шагов назад. Автомобиль с грохотом приземлился на дно песчаного промерзшего карьера и уже через секунду вспыхнул гигантским факелом, озарив черное безлунное небо.

На трассе по-прежнему не было ни одной машины.

– Тяжеловато придется без Осы в этом сезоне… – Логинов опустился на скамейку запасных рядом с товарищами по звену и коротко сплюнул под ноги через щербинку между двумя передними зубами. – Если Борисыч вовремя не найдет толкового центра, начнем терять очки.

Через секунду он добавил к сказанному еще что-то, но слова Вадима потонули в неистовом реве трибун. Первая тройка атаки «Стальных Беркутов» сокрушительно ворвалась в зону противника, и игрокам «Снежного» ничего не оставалась, как спешно занять оборонительные позиции у собственных ворот. Голкипер опустился в нижнюю стойку и зорко наблюдал из-под маски за развернувшейся атакой.

Логинов замолчал и подался вперед. Рев трибун сменился монотонным скандированием: «Шайбу! Шайбу!» Зрители требовали результата. И не просто результата, а уверенного разгрома аутсайдера. Унылый счет «2:0» в пользу «Стальных Беркутов», понятное дело, не устраивал ни амбициозных игроков, ни преданных фанатов команды. ХК «Снежный» нужно было не просто обыгрывать, набирая законные три очка, а в буквальном смысле слова «рвать». Высококлассная команда хозяев могла позволить себе подарить болельщикам умопомрачительную голевую феерию. Могла… Но не дарила.

Правый крайний четвертого звена нападения «беркутов» Вадим Логинов, как и большинство присутствующих на игре, считал, что причина такого скромного счета заключалась в поднятом неделю назад под своды арены свитере погибшего капитана Олега Осина. Именно его отсутствие в команде сказывалось на результативности игр. При жизни Олега ударная тройка «Стальных Беркутов» Ключевский – Осин – Баркетов могла закрутить в зоне соперника настоящую «карусель», неминуемо заканчивающуюся взятием ворот. При этом они даже не смотрели друг на друга. Они друг друга чувствовали! Взаимодействие было колоссальным. А сейчас…