Россия, скажу я вам, – необыкновенная страна: откройте справочник по кулинарии населяющих ее народов – глаза разбегаются! На российской земле сошлись европейская кухня и кухня азиатская. И меня не удивляет (но всегда восхищает) разнообразие кулинарных пристрастий россиян: сегодня – суши и манты, завтра – холодец, сало и пельмени, на третий день – чахохбили, цимес и хачапури... Представьте, насколько мы с вами богаты!

Вот, например, манты. Говорят, что это одно из любимейших блюд народов Востока. Не спорю. Я лично с ними познакомился в свои 13 лет, когда ездил в гости к родственникам на Сахалин. А когда служил в пограничных войсках в Таджикистане, то с удивлением узнал, что это национальное блюдо узбеков. Теперь это и мое родное блюдо, потому что я научился готовить манты, люблю эти славные сочные пирожки, и их полюбила моя семья. Одним словом, манты – это блюдо росиийское. Точка.

Теперь поговорим по существу. Манты похожи на пельмени, но настоящий знаток найдет множество различий.

Во-первых, манты готовят на пару. В первых рецептах я дал специальное разъяснение, как и в чем варить манты. Обязательно смазывайте жиром решетки, на которые укладываете манты. Кладите манты на некотором расстоянии друг от друга, чтобы они не слиплись, готовьте под закрытой крышкой. Весь процесс приготовления занимает около 40 минут с момента закипания воды.

Теперь о втором отличии: манты готовят из теста более крутого, чем пельмени. На самом деле рецептов теста немного, но в книге указан каждый раз тот рецепт приготовления теста, который лучше подходит, на мой взгляд, к предложенной начинке.

В-третьих, манты крупнее пельменей. В Душанбе мне доводилось есть 100-граммовые манты.

Манты по сути те же пирожки, что, например, в русской или немецкой традициях, но приготовлены они на свой манер. Например, манты отличает от привычного для европейца пирожка начинка. В классическом варианте манты делают из мяса с добавлением овощей и трав. Как правило, не используют свиного мяса, зато в почете баранина, конина, верблюжатина. Мясо на Востоке не прокручивают через мясорубку, а рубят вручную острым ножом на кусочки величиной с кукурузное зернышко. Почему, понятно: на Востоке живут потомки кочевников, какие уж тут мясорубки! Манты любят готовить с луком: его очень тонко шинкуют и рубят ножом, тогда лук не выделяет сока. Обязательный компонент, отличающий настоящие манты от подделок, – курдючное сало, который добавляют в начинку (фарш). Сало вытапливается в процессе тепловой обработки – вот откуда обилие вкусного сока в этих восточных пирожках!

Чтобы готовить манты и наслаждаться ими, не обязательно жить на их исторической родине. Я скажу больше: не обязательно дотошно следовать рецепту-первоисточнику. Нет конины или верблюжатины в магазине – замените сочной свининкой или паровой говядиной. Нет травы, растущей только в предгорьях Алатау, – купите на рынке черемшу или чеснок. Лук – любой – вы найдете на рынке без труда. Я экспериментирую вообще со всей палитрой продуктов, которые можно купить в России. И открою секрет: манты не становятся менее вкусными, они просто хороши по-иному. Поэтому я и собрал рецепты, в которых используются и азиатские, и европейские продукты питания. Короче, российские.

Что делать дальше? Готовьте манты, ешьте и благодарите себя за доставленное удовольствие!

Сергей Кротов

Важное примечание: в рецептах указан объем обычного стакана, то есть 250 мл, в одном таком стакане умещается примерно 160 г муки.

Тесто: 500 г муки, 2 яйца, 0,5 стакана воды, 1 чайная ложка соли

Фарш: 1 кг мякоти баранины, 100 г курдючного сала, 500 г лука, 0,5 стакана соленой воды, 1 чайная ложка молотого черного перца

Тесто: пшеничную муку просеять на стол, собрать горкой и сделать в ней воронкообразное углубление. Сырые яйца слегка взбить с подогретой до 30—35 °С подсоленной водой и влить в углубление муки. Месить тесто до тех пор, пока оно не станет однородным, блестящим и не перестанет липнуть к рукам. Приготовленное крутое тесто скатать в шар, положить в емкость, накрыть салфеткой и поставить на 15 минут для расстойки (выдержки).

Начинка: мясо нарезать мелкими кусочками или пропустить через мясорубку с крупной решеткой. Добавить к измельченной мякоти рубленый лук, черный молотый перец и соленую воду, все перемешать, обминая пальцами.

Готовое тесто раскатать в тонкий пласт и нарезать квадратиками со стороной 10 см. Положить на каждый квадрат по 1 столовой ложке фарша и кусочку курдючного сала. Соединить края теста по диагонали и защипнуть, образуя манты продолговатой формы. Чтобы тесто не подсохло и не стало хрупким, сформированные манты следует накрыть салфеткой.

Как правильно готовить

Готовят манты на пару. Для этого ярусы паровой кастрюли нужно смазать жиром и уложить на них манты так, чтобы они не соприкасались друг с другом (во время варки манты увеличиваются в объеме вдвое), сбрызнуть холодной водой и варить 40 минут.

Тесто: 3 стакана муки, 1 чайная ложка дрожжей, 1,5 стакана воды, 0,5 чайной ложки соли

Начинка: 850 г баранины, 5 луковиц, 0,5 чайной ложки перца красного молотого, 3 чайные ложки растительного масла, соль по вкусу

Сантан (бульон): 0,5 л крепкого мясного бульона, 250 мл 3%-ного уксуса, 1 чайная ложка красного молотого перца, 8 чайных ложек топленого масла

Тесто: в емкость влить слегка подогретую воду, добавить разведенные в небольшом количестве воды дрожжи, соль. Все размешать, всыпать просеянную муку и замесить тесто. Приготовленное тесто посыпать мукой, накрыть салфеткой и поставить на 2—2,5 часа в теплое место для брожения. Через 1—1,5 часа тесто обмять и дать подойти еще раз.

Начинка: мясо пропустить через мясорубку с мелкой решеткой. Луковицы очистить, мелко нарубить, смешать с фаршем, посыпать красным перцем, влить растительное масло, посолить и тщательно вымешать массу.

Сантан: перец обжарить на масле, смешать с горячим бульоном и уксусом.

Готовое тесто раскатать тонкими жгутами и нарезать кусочками приблизительно по 20 г. Каждый кусочек раскатать в тонкий кружок толщиной около 5 мм и диаметром около 10 сантиметров, так чтобы края кружка были тоньше, чем середина. На середины кружков выкладывать по 1 столовой ложке начинки. Края каждого кружка соединить и защипнуть – для лучшего соединения тесто по краям можно слегка смочить водой или смазать яйцом.

Ярусы паровой кастрюли смазать жиром и уложить на них манты так, чтобы они не соприкасались друг с другом, сбрызнуть холодной водой и готовить 40 минут. Если нет паровой кастрюли, можно воспользоваться дуршлагом: смазать его жиром, уложить изделия в ряд (они не должны соприкасаться), укрепить дуршлаг над кастрюлей с кипящей водой или мясным бульоном, плотно закрыть крышкой и готовить манты в течение 40 минут.