Я против мздоимства в любом его виде, в любой форме, в любом проявлении. Таков уж я, таким меня воспитали отец, мать и бабка, которая взяток отродясь не брала, потому что ей, потомственной доярке, такие вещи претили.

Вот и я решил, во что бы то ни стало, взяток не брать и не давать.

Не то, чтобы мою жизнь этот вопрос совсем обошёл. Нет. Например, когда родители меня отдавали в детский сад, в группе мест не было, но матушка моя договорилась с заведующей, по совместительству своей одноклассницей, что презентует ей дефицитный набор посуды, который бабке по случаю юбилея подарили родственники. Но то и не взятка, а подарок, да и я был мал, и потому в этой ситуации я не виновник и не соучастник, а скорее лицо морально пострадавшее.

Ещё помню, в институт я поступал. Учил три месяца все вопросы, все ответы, ночей не спал. Родители и бабка возлагали на меня большие надежды — я первый в семье должен был поступить в институт. Но в день экзаменов, как назло, не то готова у меня болела, не то колени крутили…А нет, колени — то позже, я ещё расскажу. В общем, не сдал я один экзамен, как требовалось, и моё поступление оказалось под вопросом. Отец так расстроился, что не спал пару ночей, а потом пошел со мной в институт. Собрался, весь серьёзный: при галстуке, с портфелем и в новых ботинках. Пошёл знакомиться с деканом. Я, говорит, ему расскажу, какой ты у нас смышлёный. И, представляете, убедил! Жалко только портфель он свой в тот день где-то на кафедре потерял, а может, украли, но отец мой, широкой души человек, только рукой махнул, и в милицию обращаться не стал.

А как отучился, стал работать, женился на хорошей женщине, хозяйственной и доброй. Работала она врачом, взяток никогда не брала, за то любил я её ещё крепче. Правда, пациенты сами ей несли и несли: кто конфеты, кто коньяк, один даже телевизор подарил, а другой — путевки на море выбил. Вот что значит быть честным человеком — жизнь тебе отплатит добром и всякими материальными благами.

Так и жили мы вдвоём душа в душу, пока не родили ребеночка. Жить стало интереснее, но тяжелее. Ольгу Ивановну мою коллеги и пациенты отчего-то совсем забыли, да что уж, мы люди добрые и некорыстные, но работал я тогда не за двоих, а за троих.

И тут на работе — проверка. Не ждали, не гадали — проверка. Начальство всё переполошилось, говорят, мол, нас сейчас всех разгонят, надо что-то делать. Один мерзавец говорит: «Давайте взятку проверяющему дадим! Желательно в особо крупном размере». Все сидят и, знай себе, кивают, а вот я был возмущён до глубины души! Волки в овечьей шкуре! Мерзавцы! Я с ними — бок о бок столько лет! Я встал перед всеми и говорю: «Я вам не позволю!». Так и сказал. «Вы, — говорю, — мерзавцы!» Ну, может, про мерзавцев не говорил, много времени прошло, но точно сказал «не позволю». А мне директор говорит: «Петрович, ты-то что перепорошился? Ты у нас кто? Сотрудник лаборатории? Вот и иди в лабораторию, если докурил». И вытолкали меня из курилки. А на следующий день директор вызвал меня, пакет протягивает и говорит: «На вот, передай проверяющему. Тут это…отчеты по проверке». И зам стоит за спиной, гаденько хихикает отчего-то. А я что? Моё дело маленькое — передал. И главное, проверяющий такой вежливый, улыбчивый, поблагодарил меня за отчет. Нас, кстати, тогда не закрыли, всё обошлось. Но я на всю жизнь запомнил, что значит — бороться одному против всех.

Потом, помню, ещё колени крутило, это я уже говорил. Колени, локти, спину. Ольга Ивановна меня к врачу отправила — сама она к тому моменту на пенсию ушла. Я прихожу, врач меня осмотрел и говорит: «Мда… у вас какой-то там хронический что-то. Вас можно лечить долго и бесплатно, а можно быстро и платно». Я говорю: «Помилуйте, а разве нельзя быстро и бесплатно?» Он говорит: «Можно, но это дороже». Я подумал: «А как бы поступила моя покойная бабка, потомственная доярка?». Не дал денег, развернулся и ушёл. Пришёл домой, рассказал всё любимой жене, а она смеётся и говорит: «Эх ты, Иван Петрович!» И больше ничего не сказала. Только назавтра взяла деньги и ушла в парикмахерскую. Приходит, говорит, мол, встретила твоего врача случайно, и тот сказал, чтоб ты к нему пришёл потому как он плохо спал после вчерашнего разговора, переосмыслил свою жизнь, побожился взяток не брать и лечить тебя бесплатно. Я так обрадовался, честно скажу, думаю, и человека наставил на истинный путь, и жене моей, красавице, на новую стрижку сэкономил, а то ведь она вернулась из парикмахерской и разницы не видно. Впрочем, у женщин всегда так.

Так я и прожил жизнь свою честно, счастливо и достойно. А потом — умер.

Внезапно, совсем не мучился.

Я потом с неба видел, как сынок мой любимый пошёл к начальнику кладбища, и, прямо скажу — дал ему денег, чтобы папка его родной лежал в живописном месте. Оно и понятно, сын был убит горем, так что я его не виню. Одного ему желаю — чтобы он прожил жизнь как мы с его матушкой, честными людьми, как бабушка его и дедушка, да как прабабка его, потомственная доярка, которая и стала нашей духовной и нравственной опорой.

Кстати, именно она меня тут на небесах и встретила, говорит, я тебе, внучок, лучшее облако нашла и договорилась, чтобы тебе его оставили.