Cтанислав Июлин

Сумеrки

Предисловие автора

Известно, что в связи с событиями на Украине начались отчисления некоторых российских студентов в иностранных вузах. На один из таких возможных случаев и опирается предлагаемый ниже сюжет.

Cумеrки

Поздний вечер заходил в ботаническом саду Оксфорда. Бледный свет над горизонтом терялся за синей темнотой, накрываясь последними голубыми и меркнущими цветами. Черные, напоминающие лица облака казались еще ярче перед светом луны, тонувшей в их ровных набегах. В это время высокие старинные фонари загорелись уже на максимум, создавая какую-то завораживающую палитру воздуха со своим рыжим чудно-густым сиянием. Стрижи с воробьями где-то пели в ботаническом саду, и голуби суетились, воркуя, у общежития. Иногда одна какая-нибудь черная птица разгоняла их налетевшую толпу, начиная прыгать, вертя клювом по сторонам, на своих лосных упругих лапках. Все зацветающие растения были уже сплошную в листве и не пахли так остро, как пахнут в начале весны. Крылатки с сережками и цветками висели от них вниз, и из-за этого всем приходилось пригинаться, когда они проходили мимо. Сильный ветер, который был здесь во время грозы в мае, побросал под деревьями на сырой земле светлые яблочные чешуйки, которые в тени были похожи на ряску в каком-нибудь тихом Лондонском пруду.

Еще пару часов назад, неизвестная, ждущая здесь и снующая по всем углам, видела на небе только одно расстеленное сизое облако, похожее на горный утес или летучий остров, которое как будто несли на себе, как на копьях, вершины старой готической башни. Всю нижнюю границу облака ровно овеивала длинная темно-пурпурная тень, и завитые, взбугренные края обводило коралловое желто-розовое солнце.

Когда же на западе сникла последняя солнечная черта, незнакомка прошептала что-то себе под нос и опустила руку в старую заношенную сумку. Смялась кофта на ее тощем нездорово-худом плече, и дрожь пробежала по ее ноге в одном суставе. Она была уже не молодых лет, в длинной юбке и с гулькой дымных крашеных волос на голове. Одинаковые пальцы на ее руках были в каких-то жухлых псевдостаринных перстнях из дешевого золота и серебра, которые она от волнения постоянно крутила. Бледные, все еще красивые губы сверху как бы огибали жидкие, почти невидимые усы, и нос с горбом блестел под фонарем от крема, которым она его постоянно терла.

Уже поздно из университета вышел джентельмен на пару десятков лет старше ее, с старческим животом, торчащем у него из пиджака, толстой сигаретой, дрожащей посреди губ, и руками, овитыми сетью тухлых вен, в грязном мелу на кончиках пальцев. Голова у него была совсем без волос, покрытая крошкой смурых стариковских пятен. На спине висел черный портфель. Она (неизвестная) позвала его уже на подходе к саду.

— Мистер Эдвардс! — закричала она на английском, когда пригляделась.

Профессор поправил очки, искривляя физиономию, убрал сигарету и внимательно обернулся к ней. Тело его немного наклонилось вперед.

От незнакомки в свою очередь сразу же жутко пахнуло табаком и запахом жженых перьев с какой-то копотью. Грудь у нее исказилась от дрожи еще раньше, чем она начала говорить, и руки обвились об одну из выбитых буклей волос, которую она тут же стала нервно накручивать.

— Это… это я в-вам звонила…

— А!.. да, я вас помню… вы насчет сына… э-эм… забыл, как его, извините…

— Кардашов… Станислав Кардашов…

— А… да, да, да… Кардашоу… м-гу… да, я вас слушаю…

— Я его мама…

— Я понял, понял…

— В-видите ли, я вас тогда п-просила… он в этом семестре по вашему предмету экзамен… не сдал. Простите…

Неизвестная положила руку себе на яремную ямку и попыталась перевести дух. Совсем ненакрашенные глаза у нее закрылись на пару секунд, и тяжелый звук пробежал по горлу, когда она попыталась сглотнуть.

— Я… м-мне так тяжело говорить эти слова… я в-вас уверяю… он все остальные экзамены в этом году сдал…

— Это он вам так говорил?..

— Я… п-просто поймите… …что?

— Он вам сказал, что все остальные экзамены у него сданы?!

— Да…

Профессор развел руками.

— А вы… как вас? а-а… а, мадам Кардашоф!.. мадам Кардашоф…

— Можно просто Надежда… Надя…

— Мг… Надьйа… Давайте так, мисис Кардашоу, у вашего сына были долги еще с первого курса, по всем предметам, что я вел. В этом году он не сдал два экзамена и один зачет, соответственно — был не допущен к третьему. По вашей просьбе… точнее — по моей, ему дали возможность перейти на еще один курс… и вот теперь, опять проблемы… Простите, но я не могу сделать то, о чем вы просите, еще раз… психически не могу. Вы не очень понимаете, что такое наш университет и вообще… Могу вам сказать точно — в этот раз он будет отчислен с вероятностью 1. Все. Извините, но меня ждут дома. Извините…

Незнакомка вся оцепенела, пока смотрела ему вслед. Лицо ее вдруг задрожало от испуга, как у какого-то глупого затравленного животного, и она бросилась бежать за ним.

— Мистер Эдвардс! Вы меня нь-не поняли!.. Я… я и подумать не могла, что он мне врал!.. Мне тяжело бежать… я вас последний раз прошу… я… — в этот момент она споткнулась и упала на асфальт. Из сумки выпали какие-то куклы вуду и карты таро.

— Господи Боже правый, что вы делаете!.. осторожней!.. я подам… — сказал старик, потянувшись к сумке, но мадам Кардашов кинулась к ней, даже не вставая с земли.

— Не трогайте! Руки уберите! — закричала и стала судорожно подбирать свои карты, всхлипывая и плача.

— Я… да, пожалуйста… я только хотел помочь…

Она встала и, поглядев на свою одежду, выпростала локоть, содранный в крови.

— Бог мой, какой ужас… на… на что я п-похожа… — задыхалась она, начиная еще горче реветь, — простите меня… я накричала… у меня такое горе в семье… сейчас еще и на Украине.. — в этот момент голос ее оборвался от жуткого кашля, так что все тело сводило и пригинало вниз.

— Вы больны?

— Нет… не смотрите…

— Маску надо надевать.

— Мистер Эдвардс, я вас умоляю, поставьте ему экзамен, я вас как мать прошу… у меня такое горе в семье… Стас работает каждый день, работает по ночам, он просто не успевает учиться как все студенты. Раньше было не так… раньше… мой муж был здоров, то есть: он болел, но мы его ездили лечить в Германию… мы продали квартиру в городе, где жили втроем в России, за эту операцию…