* * *

Что мы видим, когда смотрим на наших детей? Мы видим воображение, способное превратить подсвечник вашей прабабушки в световой меч, которым изгоняют врага из гостиной. Энергию, которая заставляет нас присоединяться к бесполезным поискам крошечной пуговки от балетной туфельки по всему дому и двору. И упорство, с которым они могут целыми днями уговаривать нас отпустить их на концерт в другой город (и заплатить за билеты). И сквозь этот хаос, сквозь огорчения и стычки мы видим потенциал. И именно поэтому я написала эту книгу. Я знаю, что внутри каждого из наших драгоценных детей живет возможность развития чего-то удивительного: уверенного в себе взрослого человека, у которого достанет сил и способностей для того, чтобы сделать свой уголок планеты чуточку лучше.

Вы читаете эту книгу – а я написала ее, – потому что существует сила, которая способна лишить наших детей не только их воображения, энергии и упорства, но и вообще возможности жить интересной, полноценной жизнью. Это сила избалованности, уверенность в том, что жизнь должна нам что-то, разрушающая поколение наших детей. Дети всех возрастов все чаще рассчитывают получить от жизни все, что только захотят, не прилагая к этому никаких усилий, думают, что родители будут исполнять любую их прихоть и проложат им прямую дорогу к успеху. Они верят, что мир вращается вокруг них – а кто бы не поверил, если, куда ни повернись, увидишь селфи? Чрезмерно избалованные дети становятся чрезмерно избалованными взрослыми с прежним отношением к жизни, только в еще большем масштабе. Это огромная проблема, потому что дети, привыкшие всегда быть центром вселенной, став взрослыми, не могут пережить, когда что-то идет не так, как хотят они (как это обычно и бывает в реальном мире). Больше того, с ними просто сложно жить!

Но избалованность – это не приговор. Представьте себе дом, где дети умеют быть ответственными, вносить вклад в семейные дела, усердно трудиться, делиться, разбираться в собственных финансах и быть благодарными за то, что у них есть. Это счастливые и уверенные в себе дети, подготовленные к любым испытаниям, которые может принести с собой взрослая жизнь. Этот потенциал вы тоже можете увидеть в ваших детях – и таким может быть их будущее.

Возможно, эпидемия избалованности уже проникла в ваш дом, и единственное, на что способны ваши дети, – неохотно поднять ноги, чтобы вы пропылесосили под ними; а может быть, вы хотите изначально огородить его от нее, – в любом случае я рада, что вы взяли в руки эту книгу. Я сама прошла через траншеи и окопы войны с избалованностью со своими двумя сыновьями и знаю на собственной шкуре, с какими трудностями приходится сталкиваться родителям. И на этом опыте я разработала тридцать пять проверенных методов, которые реально помогают бороться с избалованностью. И в вашей семье они тоже сработают, вне зависимости от того, сколько сладостей вам приходится покупать сейчас, чтобы ваш ребенок вышел из магазина без истерики. Буквально через несколько дней вы увидите реальные изменения, если примените хотя бы некоторые из методов и стратегий, описанных в этой книге.

Стратегии из моего «Набора инструментов для борьбы с избалованностью» снабдят вас уверенностью, пониманием основных принципов и даже конкретными словами, которые понадобятся вам, чтобы избавить ваш дом от избалованного поведения, которое не только сводит вас с ума, но и заставляет вас беспокоиться о будущем ваших отпрысков. Дурное поведение и избалованное отношение к миру («Я могу получить все, что захочу, когда я этого захочу!») исчезнут, когда ваши дети (любого возраста) научаться выполнять свои обязанности, разрешать споры, нести ответственность за свои действия и даже иногда откладывать в сторону смартфоны. Эта мечта вполне достижима, а ваши дети благодаря этому окажутся куда лучше подготовлены ко взрослой жизни.

При использовании этих методик вы увидите, как хорошо могут вести себя ваши дети (не будет больше торга за домашние обязанности, битв над школьными заданиями и дерзостей), и поможете им развить ответственность, стойкость и уважительность, необходимые для успешной взрослой жизни. Вы сможете добиться всего этого и навсегда изгоните из своего дома бациллы избалованности и превратите его в безопасную гавань в избалованном мире.

Давайте избавим наших детей от избалованности. Помогайте им изобретать новые миры (не ожидая помощи команды рабочих, которые придут и построят их для них), принимать на себя ответственность (не нуждаясь в чьем-то заступничестве на каждом шагу) и использовать свое упорство не для того, чтобы заставлять других служить им, а для того, чтобы самим помогать кому-то. Тогда, и только тогда, наши дети раскроют свой потенциал полностью и станут прекрасными людьми – при этом не считая себя лучше других по определению.

Наступил вечер перед выпускным – и Наташа глубоко несчастна. Она рыдает в своей комнате, потому что у нее кончился ее любимый гель для волос. Матери некогда: она сейчас выписывает Наташино имя глазурью на кексах и потому не может сбегать в магазин. Ей стоило бы позаботиться о кексах пораньше! Продолжая всхлипывать, Наташа идет на кухню, собираясь сказать, что ей нужен именно этот гель, в противном случае ее прическа окажется ужасной и в свой самый важный день Наташа будет выглядеть как идиотка. После нескольких жалких отговорок мать все-таки бросает кексы и идет наверх, чтобы отдать дочери остатки своего дорогого брендового геля, а заодно убраться на туалетном столике, где после Наташи вся косметика свалена кучей.

Наташа уходит с кухни и пишет SMS своему парню, чтобы он заехал за ней, – но оказывается, что он проводит время с друзьями. Козел! Он же встречался с ними вчера. Может, стоит снова пригрозить ему разрывом отношений? Это заставит его быть повнимательнее. Иногда Наташа сама не понимает, зачем ей парень. Она идет к отцу и по пути вспоминает, что хотела попросить у него денег на новые купальники и босоножки к летнему сезону. Увидев следы слез на ее лице, он решает, что лучше с нею не спорить. Однако ей нужно больше, чем он дал, поэтому отец обещает перевести недостающие деньги на ее карту, хотя его финансовое положение недавно и так серьезно пошатнулось, когда он купил новенькую машину – подарок Наташе к выпускному. Отец держал это в секрете, но Наташа случайно услышала, как он говорил по телефону с дилером. «Лучше бы это был кабриолет», – думает она.

Конечно, Наташа гордится тем, что окончила школу. В конце концов, у нее получалось почти никогда не спать на уроках – благодаря смартфону. Домашние задания были проблемой, но репетитор, которого наняли родители, вполне с ними справлялся. Скоро Наташе предстоит шагнуть в реальный мир, и в общем она считает себя счастливым человеком, за исключением моментов, когда у нее случаются истерики из-за необходимости вынимать тарелки из посудомойки и приглядывать за младшим братом – за то, чтобы она выполняла эту обязанность, ей платят каких-то двадцать долларов. Скоро она станет взрослой и сможет веселиться каждый вечер, а не только с четверга по субботу. Родители всё советуют Наташе подать документы в общественный колледж и найти работу, но она считает, что лучше годик отдохнуть, к тому же там, где она хотела бы работать, нет вакансий – ни в магазине одежды, ни в магазине косметики. Родители настойчивы, но Наташа знает, что через недельку-другую они успокоятся – просто из-за выпускного все сходят с ума.