Эта непрошеная гостья всегда является некстати. Она вносит хаос в нашу жизнь: колет, обжигает, режет, ноет… Нам хочется дышать полной грудью, заниматься любимыми делами, ни в чем себе не отказывать, а она этому препятствует. Меняет наши планы, заставляет забыть о друзьях, близких, обо всем на свете. Она подчиняет нас своей воле. Имя ей — боль.

Боль знакома всем. Пожалуй, у каждого хотя бы раз в жизни возникало желание поскорее добраться до заветной аптечки и принять обезболивающее. К сожалению, в последнее время мы привыкли к мысли о том, что всемогущие таблетки справятся с болью. Не вникая в причины возникновения дискомфорта в организме, мы принимаем обезболивающие средства. Ведь нас ждут важные дела, нам некогда ходить по врачам!

Но болеутоляющие медикаменты (даже самые качественные и дорогие) не решают кардинально проблему, а лишь откладывают ее решение. Мы «гасим» боль таблетками — а болезни продолжают развиваться. Зачастую мы принимаем обезболивающие препараты в тех ситуациях, в которых они не приносят пользы организму, а, напротив, вредят ему. Накапливаются побочные эффекты от «химии», которыми переполнены наши тела, а недуги не отступают. Но мы продолжаем принимать препараты. Ведь нас приучили к мысли о том, что боль — это помеха, от которой надо срочно избавляться.

Определенную лепту в формирование такого образа мысли вносят фармацевтические компании, которые стремятся продать как можно больше продукции. Слушая их обещания «быстро и надолго избавить от боли», мы привыкаем к так называемому «симптоматическому» лечению. Лекарства сегодня продаются, что называется, на каждом углу. Закололо в боку? Мы бежим в аптеку (а не к доктору!) и принимаем обезболивающее средство. Заболела голова? Снова в аптеку!

Увы, нам часто некогда заниматься собой всерьез: работа, домашние хлопоты, сад-огород, дети-внуки… Все это отнимает много сил и времени. А в поликлинике надо очередь просидеть, возможно, и не одну. Куда проще самому «справиться» с проблемой. Выпил таблетку — и снова «как огурец». Вот только огурец-то только с виду крепкий и красивый. А между тем болезнь никуда не делась. Мы глотаем анальгетики, а потом удивляемся: почему боль возвращается?

Существует много причин, по которым обезболивающие лекарства не способны надолго избавить от этой надоедливой особы. Но главное — это наше неправильное отношение к ним и к той роли, которую без устали играет боль на протяжении всей нашей жизни.

Человек XXI века отвык по-настоящему заботиться о себе, отвык от здорового образа жизни. Он ест «на бегу» и спит, когда придется. Он слишком занят, чтобы мучить себя зарядками и правильным питанием. У него есть таблетки, которые избавят его от боли и вернут к нормальной жизни. Но этого не происходит.

Ученые подсчитали, что в течение суток здоровый человек испытывает около сотни приступов боли различной интенсивности. В большинстве случаев мы даже не обращаем на них особого внимания, просто отмечаем: «Немного жмут ботинки» или «Слишком горячий чай». И даже не догадываемся сказать «спасибо» боли за то, что она в очередной раз указала нам на источник опасности или дискомфорта.

Мы не любим боль, не хотим с ней встречаться. И на то у нас есть веские причины. Миллионы людей ежедневно приходят в больницы, поскольку их существование отравляют мучительные болевые ощущения, с которыми они не могут справиться.

И если спросить любого пациента, ожидающего в очереди приема врача, о его отношении к боли, ответ в подавляющем большинстве случаев будет один: «Боль — это ужасно! Хочу навсегда от нее избавиться!»

Впрочем, не стоит торопиться прогонять боль. Если задуматься, то жизнь в мире без боли станет гораздо сложнее и опаснее. Представьте себе, как было бы сложно объяснить ребенку, что горячее трогать нельзя! Или что при появлении раны надо немедленно остановить кровотечение… Боль учит нас бережно относиться к своему телу, заботиться о нем и не допускать его повреждений.

Древние греки говорили: «Боль — сторожевой пес здоровья». Согласитесь, очень меткое определение. Именно боль стоит на страже нашей безопасности. И посылает нам сигналы о том, что организму угрожает беда. Причем сигналы эти очень часто помогают понять, где именно произошла поломка и что следует предпринять. Так, если после падения на скользком льду у нас «ноет» нога — мы отправляемся к травматологу, а если «дергает» зуб — идем в стоматологический кабинет.

Удивительно, но на земле живут несколько сотен людей, которые не чувствуют боли. Они — носители мутировавшего гена. И хотя ученые лишь недавно определили причину такой аномалии, известна эта патология испокон веков. Имевшие ее люди выступали в составе цирковых трупп, поражая публику тем, что могли прокалывать себя кинжалами и шпагами или прошивать ладони иглами. Возможно, измученные болью читатели почувствуют нечто похожее на зависть к этим людям. Но не спешите им завидовать.

Да, они ничего не чувствуют, когда из раны на их теле течет кровь. Их не мучают почечные колики. Информацию о том, что потенциально опасно, а что — нет, они получают от близких людей и из книг, а не постигают на собственном опыте.

И все-таки многие из них мечтают о том, чтобы стать нормальными, обычными людьми. Каждый из них попадал в ситуации, когда опасный недуг или состояние успевали развиться настолько, что врачи едва успевали принять адекватные меры. Ведь такие пациенты, как правило, на прием к доктору не торопятся. Пока они не увидят своими собственными глазами язву или нарыв на теле, они не могут догадаться о том, что их здоровье под угрозой. А ведь многие болезни внутренних органов протекают без каких-либо видимых глазом изменений. Ну, как можно догадаться о том, что человеку требуется срочная медицинская помощь, если у него ничего не болит? Поставить диагноз и назначить адекватное лечение в таких случаях бывает очень непросто.

Эта патология очень ярко иллюстрирует ту роль, которую играет боль в жизни каждого человека. Она защищает нас, предостерегает, учит.

Однако если рассматривать боль исключительно с этой позиции, возникает множество вопросов. Если боль — помощник, то почему помогает она не всегда и не всем? Известны многие тяжелые болезни, которые развиваются длительное время в организме, практически никак себя не проявляя.

Кроме того, не понятно, почему разные люди при воздействии одних и тех же раздражителей в разной степени отмечают неприятные ощущения? Очевидно, боль — это не просто линейная зависимость «проблема — сигнал», а нечто большее.

Выдающийся немецкий писатель и философ ХХ столетия Э. Юнгер говорил: «Скажи мне, как ты относишься к боли, и я скажу тебе, кто ты». Действительно, боль является своеобразной лакмусовой бумажкой, которая в критической ситуации позволяет за считанные секунды узнать о человеке гораздо больше, чем за десяток лет спокойной благополучной жизни.

Очевидно, господин Юнгер хорошо разбирался в этом вопросе, поскольку сам был офицером, прошедшим войну. Известны тысячи случаев, когда бойцы на поле боя не замечали (или почти не замечали) полученных ранений. А после завершения сражения, когда стихали крики «В атаку!» и все замирало, с ужасом понимали тяжесть своего физического состояния. Подобная ситуация возникает и во время совершения некоторых ритуальных процедур у ряда племен. Так, во время обрядов посвящения, связанных с применением ножей и игл, многие совершенно не замечают боли, поскольку пребывают в особом состоянии сознания.