Степанов Евгений

ДУХ ЛЕСА

Пушистые лапки кота мягко ступали по траве, покрытой ночной росой. Его взгляд был сосредоточен, а уши навострены. Розовый носик отбирал нужный запах. Его внимание было сосредоточено лишь на одном — маленькой, неприметной норке. Всем своим существом он превратился в настоящего охотника, который замер на месте, выжидая, пока его жертва появится из норки.

За ним с усмешкой наблюдала сорока, сидевшая на столбике цепной ограды, что полукругом обходила собою высокий, могучий кедр.

— Ну, давай, охотник, — каркнула сорока. — Ещё шаг, и спугнёшь свой обед.

— Да, помолчи ты, — шикнул кот на неё.

— Э! Серая! Из дома лучше не выходи! Сожрёт!

— Да, хватит уже, — кот на секунду повернул к сороке голову, а когда вновь посмотрел на норку, увидел в ней маленькую серенькую мордочку.

— Ах, ты!.. — бросился кот на мышь. Но та успела юркнуть обратно. И кот только уткнулся мордочкой в норку. Сорока расхохоталась.

Кот помотал головой, лапой убрал паутину с носа и покосился на сороку.

— Вот кто тебя просил? — шикнул он на неё.

— А нечего было сафари тут устраивать, — сквозь смех сказала сорока. — Дурак! Забыл, что ли, какая сегодня ночь?

— Голодная сегодня ночь, — мяукнул кот недовольно.

— Я же говорю, дурак, — махнула сорока крыльями. — Сегодня мирная ночь. Нельзя охотиться. Сегодня сам Дух леса следит за тем, чтобы никто никого не убивал.

— Что-то я не слышал о таком. И кто это такой, этот ваш Дух леса? Почему я его раньше не видел? Ты сама-то в это веришь? — кот с недоверием покосился на сороку.

— А что в него верить? Когда он каждый год сюда приходит, — сорока взмахнула крыльями и перелетела на нижнюю ветвь кедра. — Этот кедр священен. И Дух леса каждый раз приходит сюда, чтобы дать ему Силу. А кедр решает, кому надо помочь.

— И сегодня он придёт, — послышался голос в траве. Кот принюхался, вытянув шею, но тут же втянул её обратно, больно обо что-то уколовшись. Из травы вышел ёжик и поковылял к стволу кедра, поджимая переднюю лапку.

— О, репей ходячий, — сказала сорока. — Что с тобой?

— Да, вот, — вздохнул ёжик. — Люди в лесу бутылку разбили, а я не заметил. Вот теперь маюсь.

— От этих балбесов мало чего путного остаётся, — махнула сорока крылом.

— Это ещё почему балбесы? — нахмурился кот. — Они же котов кормят, гладят, лотки убирают.

— Я же говорю, балбесы они, — усмехнулась сорока. — Нашли за кем ухаживать.

— А ты чего пришёл? — кот посмотрел на ёжика.

— Как чего? — удивился тот. — За лечением я пришёл. Лапка болит.

Ёжик повернулся к стволу кедра и поставил на него свою здоровую переднюю лапку, посмотрев вверх, в крону кедра.

— Помоги мне, дерево святое, — произнёс он с печалью в голосе.

— В городе это называется секта и лечится психиатрами, — произнёс кот. И в этот момент что-то прыгнуло на его голову. Кот резко задрал мордочку. Но успел увидеть только пушистый хвост.

— Значит, не веришь, — сказала сорока, повернув голову в сторону.

— Неа, — ответил кот.

— Ну, тогда держись, блохастый.

— Чего? — кот проследил за взглядом сороки и обомлел.

За стволами деревьев разливалось мистическое, сине-зелённое свечение. И, спустя минуту, из леса вышел высокий Старец. В правой руке он держал длинный посох, на вершине которого светился синий шарик с зелёнными вкраплениями. Старец мягко ступал по высокой траве.

Нижняя челюсть кота сама отъехала вниз. Сорока слетела с ветви и села рядом, крылом вернув его челюсть обратно.

— Рот закрой, а то мухи налетят.

Старец медленно приближался. К нему подбежал медвежонок. Старец склонился к нему и протянул руку, в которой появилась корзина ягод. Медвежонок зубами взял корзину и поспешил вернуться в лес. Старец подошёл к кедру. Кот вытянул шею, чтобы принюхаться к нему, но вместо запаха человека почуял аромат лесных трав, свежих ягод и запах хвои.

Старец остановился возле ствола кедра и отдал ему низкий поклон.

— Здравствуй, могучее дерево! — торжественным голосом произнёс он. — Опять пришёл я к тебе! Храни ты эту землю, и всех тех, кто на ней обитает! Пусть никогда не угаснет в тебе огонь жизни!

Внезапный порыв ветра встревожил могучие лапы кедра. Коту показалось, что дерево склонилось перед Старцем в знак приветствия.

После этого Старец поднял вверх руку с посохом и ударил им по земле. И тут же каждая веточка кедра, каждая его хвоинка, каждый изгиб его коры засветился таким же мистическим свечением.

Одна веточка искривилась и протянула белке спелую шишку. Ёжик посмотрел на свою больную лапку. Из ранки выкатилась капелька крови, а вместе с ней и крохотный осколок стекла.

Кот сидел на земле, с широко раскрытыми, глазами.

— Ну, как тебе? — ехидно спросила сорока. — Что-то такое происходит в твоей квартире? Или кроме телека там ничего не происходит?

Кот присмотрелся. Шарик на вершине посоха Старца оказался ничем иным, как маленькой планетой Земля.

— Ну, конечно, — догадался он. — Потому и есть жизнь на третьей планете от Солнца, пока она покрыта лесами, а их кто-то защищает и даёт им живительную Силу.

— Что? — не поняла сорока.

— Да, ничего, — отмахнулся кот. — Это я так, по телеку передачу одну смотрел.