Елена Беляевская

Операция «Подснежники»

В некотором царстве, в тридевятом государстве, по обоим берегам реки Смородины рос сказочный лес. Облака отдыхали, свернувшись клубочками на сосновых верхушках, в берёзовой роще бродили непуганые косули, а сплетницы-сороки охотно переносили новости с одного берега на другой. Слышите? Кто-то идёт по лесу…

Девочка в красной вязаной шапке пробиралась сквозь заросли. Снежные лавины, шурша, сползали с еловых лап прямо в плетёную корзину, выставленную вперёд, словно щит.

— Ха, вот и курьер с пирош-шками, — прошипел низкий голос из-за поваленного дерева.

— Брось, опять девчонку за подснежниками послали, — зазвенел второй. — Эй, малая, не бойся, подгребай сюда!

Девочка нащупала в кармане газовый баллончик и смело нырнула в валежник. Перешагнула бревно, пригнулась, отвела рукой колючие ветви, чуть не оставив на них шапку. Рывком дёрнула застрявшую корзину, получила щедрую порцию снега за шиворот и колобком выкатилась на поляну.

— Могла бы обойти, — долговязый парень махнул рукой вправо, где виднелся просвет.

— Василиса не иш-шет лёгких путей, — спутник парня, огромный кот в сапогах-ботфортах шутливо приподнял шляпу и поклонился.

— Откуда вы… — девочка вскинула голову. Шапка наконец-то слетела и распласталась на снегу гигантской земляничиной. — Марк? Карабасов?

Кот отвернулся, насвистывая мелодию: утренний визит к стоматологу лишил зуба, заставляя шепелявить. Зато свист получился на зависть Соловью-разбойнику.

Василиса замахнулась корзиной, но тут же опустила руки. Не хватало ещё затоптать подснежники на единственной поляне, где они росли в январе. А то Манькина мачеха опять напьётся, затребует подснежников, Манька прибежит — и нет цветов, всё вытоптано.

Но Марк, как он мог так поступить! В прошлом году его пригласили в жюри на конкурс научно-технического творчества молодежи. И то благодаря деду — тому самому маркизу де Карабасу. Василисин проект понравился судьям: хомячок, нарезая круги в клетке, вырабатывал электричество. Даже телефон заряжался, хотя и медленно. А Марк смеяться начал, мол, верните зооуголок в детский сад. Между прочим, Василиса тогда сама, своими руками всю схему собрала. Ночей не спала, то лобзиком круг нужного диаметра выпиливала, то провода паяла. Грамоту ей всё-таки дали — за оригинальность, а в классе с тех пор Премудрой звали.

Марк поднял шапку, отряхнул от снега, протянул примирительно.

— Ну прости, дурак тогда был. Хочешь, помогу подснежников нарвать?

Василиса пристроила корзину под ноги, нахлобучила шапку и скрестила руки на груди.

— Это Манька за цветами бегает. А я к бабуле иду. Между прочим, по делу!

Марк и кот переглянулись.

— Она ничего не знает, — развёл лапами кот.

— Скажи, ты слышала, что к нам господин Бессмертных приезжал?

Василиса покачала головой: новости её не интересовали.

— Так вот, наш губернатор подписал бумаги о передаче в безвозмездное пользование той части леса, которая за рекой.

— Бабуля! — ахнула Василиса.

Сколько девочка себя помнила, бабуля жила одна в домике за рекой. Переезжать в городскую квартиру отказывалась категорически: и воздух не тот, и огородика под рукой с целебными растениями нет. Злые языки называли её Бабой-ягой, но с проблемами бежали не за талончиком к терапевту, а на приём к бабуле. Она чаёк заварит с душистыми травами, что прямо под окном растут, пошепчет над больным местом — любая хворь и улетит, как гуси-лебеди по осени на юг.

— Без леса бабуле никак нельзя, — Василиса с размаху обняла ближайшую берёзу, мгновенно набросив снежные платки на Марка и кота.

— Да и лес-су без неё будет плохо, — кот бросил взгляд на кормушку для птиц, откуда выпорхнули потревоженные Василисой синички. Это по бабулиной просьбе школьники наделали кормушек на уроках труда, которые сейчас назывались технологией.

— Ой, чуть не забыла, — девочка достала из корзины пакетик и высыпала в кормушку семена. Синички закружились рядом, защебетали на весь лес, сзывая друзей. Самые смелые садились Василисе на руки и, благодарно клюнув в варежку, улетали.

— Мы все равно ничего не сможем сделать, — развёл руками Марк.

— Как это не сможем? — Василиса топнула ногой. — Это наш лес! И у меня есть план…

Штаб-квартиру устроили в домике бабули. К операции под кодовым названием «Подснежники» подключили друзей. Василиса открыла блокнот и приготовилась принимать отчёт о проделанной работе.

— Мы с мачехой две ночи пугали рабочих на стройке, — Маня, бледная, как утопленная невеста, посторонилась, чтобы бабуля могла достать с антресолей потрёпанный чемодан.

— Это хорошо. Но плохо, что вместо них другую бригаду прислали, — Василиса вычеркнула пункт из списка. — Дальше?

Увы, не принесли желаемых результатов ни митинг на городской площади, ни жалобы в прокуратуру, ни попытка подкупа губернатора, чтобы он отозвал решение. Дед Марка готов был расстаться с самой прибыльной фермой и даже молочным заводом, но жирный высокопоставленный индюк лишь рассмеялся в лицо.

Дробный стук в дверь заставил заговорщиков подскочить. Василиса вырвала из блокнота лист, скомкала и засунула в рот коту. «И так зубов нет», — укоризненно просигналил глазами кот, мужественно пытаясь проглотить улику.

— Не бойтесь, это Волков, участковый. Он с нами, — бабуля впервые за всё время улыбнулась. — Серый, заходи!

— Я тут по своим каналам кое-что надыбал. На море-океане, на острове Буяне, в стальном сейфе соломенной хижины лежит смерть Бессмертных.

— Ку-ку? — из часов, которые бабуля укладывала в чемодан, высунулась кукушка.

— Вовсе не ку-ку, — Василиса вскочила на диван и победно вскинула блокнот. — Мы построим летучий корабль!

Спасатели леса высыпали во двор. На плетёную корзину установили мачту с алыми парусами — «для Маньки берегла», пояснила Василиса. Манька рыдала в мачехино плечо, та поливала её слезами сверху, превращая в утопленницу в буквальном смысле.

Движок работал исключительно на перцовке; изобретательница оправдывалась тем, что это единственное топливо, доступное для испытаний. Всегда можно немного умыкнуть, никто и не заметит. Волков крякнул, но принёс канистру с мутной резко пахнущей жидкостью.

— Всем в укрытие! — Василиса, натянув шапку на лицо, брызнула на корзину из газового баллончика. Заскрипели прутья, и через минуту на поляне наполнялись ветром алые паруса летучего корабля.

Василиса, Марк и кот поднялись на палубу.

— Земля, прощай! В добрый путь!

Старинное заклинание сработало без осечек.

Бабуля решительно достала часы и вернула на стену.

— Мы ещё посмотрим, чья возьмёт. Ишь удумали, вековой лес ради одной дачки вырубать!

Стройка стояла уже неделю: участковый пожертвовал на благое дело ещё одну канистру самогона. Стараниями Маньки с мачехой место считалась проклятым, рабочие спасались от злых духов как умели. Прораб ругался, но заставить бригаду взяться за дело не мог, в итоге плюнул на работу и присоединился к большинству.

— Летит! —