– В каком ухе у меня звенит? – требовательный Наташкин голос выбил меня из колеи раздумий, по которой я брела в поисках твердой почвы под ногами, спотыкаясь и шарахаясь из стороны в сторону от собственных мыслей.

– В левом крайнем, – мгновенно отреагировала я, памятуя, что нельзя проявлять явное неуважение к приятельнице деланным интересом к излагаемым ею прописным истинам на тему морали. Неприятностей не оберешься.

– Блин! Ну что бы тебе ответить – правое! – с досадой заявила подруга.

– Так оно же у тебя не крайнее. Справа я сижу. Зато левое, как локатор, настроено на прослушивание мимолетных уличных новостей.

– А тебе не все равно? Теперь моя мечта точно не сбудется.

– Ну так будет о чем мечтать дальше!

Меня стала бесить нелепая, по моему мнению, ситуация, в которой мы благодаря Наташкиной инициативе оказались. Уже два часа назад я должна была находиться дома, отрабатывая вторую смену у кухонной плиты. Димка мне наверняка обзвонился. Пожалуй, его мечта, в отличие от Наташкиной, сбудется. Устроит «недоступному абоненту» вечер воспоминаний. О моих канувших в вечность добродетелях и пришедшим им на смену черствости, махровом эгоизме и отсутствии малейших проблесков любви к семейному клану. Свято место пусто не бывает.

– Вот он, коз-зел!!! – обрадовалась Наташка и проглотила готовившийся мне достойный ответ. – Два часа проторчал у своей «леди»! У меня фотоаппарат запотел. Блин, даже подташнивает от голода. Ща мы его еще пару разочков «щелкнем»… Вот так… Анфас… Профиль… И еще раз со стороны намечающейся лысины.

Наташка сунула маленькую цифровую штучку мне в руку, наказав продолжать ее благородное дело и, вытащив из сумки мобильник, позвонила коллеге по работе.

– Дашка, мы его засекли. Осторожный, чертяка. Вышел и сразу по сторонам огляделся. Что?… Ну нет! – хохотнула подруга. – Нас он не видел. Сидим в машине под сомнительным прикрытием большого дерева неизвестной породы. Как-то странно у него ветки растут. Можно было оставить машину с другой стороны дома, но там какая-то стройка. Вообще – место ужасное. Дом на выселении, почти все жильцы выехали. Да и тяжело топтаться на своих двоих, не ведая, когда объект освободится. Короче, ты там жди своего ощипанного орла, скоро заявится. Усталый и опустошенный. Эта молодая «леди» уже не одну подушку из его перышек набила. Гони ты своего Дон-Жуана в шею! Что это за мужик, который обожает свою любовницу больше, чем любимую машину. Представь себе, за рулем сидела она! Эта девка ведает, что творит. Шмотки на ней – эксклюзив. Прибавь к ним молодость и наглость. Этакой фифой прикатила к Петухову на фирму, а через пять минут вышла, села в его машину, а самого Петухова подхватила у станции метро. Делай выводы!

То, что произошло дальше, ни в какие рамки не укладывалось. Наташка выронила мобильник, а я споткнулась на очередной умной мысли о причине столь длительной задержки с работы и, открыв рот, что-то промычала. Не очень понятное даже самой себе. Дашкин «ощипанный орел» в обличье лысеющего «козла», уверенно направлявшийся к своей «синей птице» – БМВ, на ходу сунул руку в карман, достал ключи и, взметнув их вверх, неожиданно сел на асфальт прямо посреди проезжей части. Мне показалось, что он подвернул ногу. Его нелепые попытки подняться успехом не увенчались. Тут же рядом с ним притормозил непонятно откуда взявшийся раздолбанный «Москвич» с кузовом «седан». Из него вылетели еще двое «орлов» в масках. Еще не ощипанных, судя по быстроте и ловкости, с какой они, подхватив Дашкиного мужа, закинули его в кузов своей машины. В один миг на асфальте от Петухова Ильи Семеновича осталось только мокрое место и связка ключей.

Не помню, как я ухитрилась сделать пару снимков. Наверное, на автомате. До сих пор мне кажется, что камера сама проявила живое участие в деле. Размышлять было некогда. Один из участников маскарада, кажется, выразил желание познакомиться с главным содержимым нашей «Ставриды». Наташка сочла видавшую виды «Таврию» более подходящим транспортным средством для слежки за неверным мужиком, нежели «Шкоду». Заметив, что «маска» сделала пару неуверенных шагов в нашем направлении, мы, не сговариваясь, улеглись «валетом». О том, что может быть дальше, думать не хотелось. И правильно. Дальше «Москвич» взревел, и я, немного приподняв голову, стараясь при этом держаться в тени могучей ветки, увидела, как машина дала задний ход, свернула налево и была такова.

Мы медленно приходили в себя. Внизу под водительским сиденьем надрывался военным маршем Наташкин мобильник. Подруга молча повернула ко мне лицо, на котором приковывали внимание только глаза, вытаращенные от удивления, замешанного на страхе, и дрожащим указательным пальцем ткнула в сторону исчезнувшей машины. Губы при этом были сжаты, прикрывая сцепленные наглухо зубы.

Я потеснила Наташку, вытянула из-под ее ног мобильник и машинально нажала на красную кнопку: бравурная мелодия жутко действовала на взбудораженные нервы.

– Ты помнишь, как меня зовут? – жалобно спросила подруга, и я утвердительно кивнула головой.

– Наталья Николаевна… Кузнецова.

Наташка слегка оживилась:

– А вот и неправильно. Меня зовут дура набитая. Причем, набитая по уши. Чувством сострадания и еще не соображу чем. Надо было отказаться от этой авантюры. Да покажите мне хоть одного мужика, который от жены не гуляет! А если не гуляет, значит еще не дорос… До женитьбы. Или перерос – нечем гулять. Я имею в виду ноги, – покосилась она на меня.

Наташкин монолог полностью противоречил тому, что подруга излагала пару минут назад. О любви и верности, о чувстве долга и взаиморасчетах в супружеских отношениях. Именно тогда я и отвлеклась от поисков оправдания перед мужем. Ну не нравятся ему мои задержки с работы, да еще без предупреждения. «Его пример – другим наука». Не очень уверенно представила Димкину кандидатуру на соискание звания мужика, который от жены не гуляет. И не потому, что не дорос или гулять нечем.

– Надо взять ключи с дороги, – заявила подруга… – Кажется, на наших глазах Петухова похитили. С целью наживы. Опомнятся ребята, вернутся за ключами – никакого выкупа не надо, заберут «синюю птицу», потом заявятся к Дашке без приглашения и возьмут то, что душа пожелает. Отдай мой телефон и вылезай. Я одна за ключами не пойду. Кретин! Угораздило же найти любовницу в таком глухом дворе! Ни одного свободного пенсионера на выгуле.

Я вернула Наташке мобильник и осторожно выбралась из машины. Сама она тоже хороша! Ухитрилась припарковать машину впритык к бордюру! Бесконтрольно разросшееся дерево мешало распрямиться. В первый раз такое вижу. Высота метров двадцать пять и раскидистое. Крона, как шатер, тонкие свисающие ветки усеяны буровато-пурпурными резными листьями на коротких черешках.

– Ну, скоро ты там? – не отрывая взгляда от ключей, поинтересовалась вылезшая из своей двери Наташка.