Самолетостроение, также как и другие области творческой деятельности, имеет свою моду. Мода может удерживаться несколько лет или даже десятилетие, пока не сменится новым стилем. В начале 30-х годов мода на большие бомбардировщики (по крайней мере во Франции) выражалась в громоздкой неуклюжести с полным презрением к аэродинамике. Конструкторы французских бомбардировщиков явно стремились перещеголять друг друга в совершении все более тяжелых преступлений против аэродинамического изящества. Их творения граничили с безвкусицей. Неуклюжие гиганты с плоскобортными фюзеляжами, непропорционально толстыми крыльями, незабываемыми подкосными шасси и обилием похожих на птичьи гнезда турелей один за другим поднимались в небо Франции.

Прекрасным образцом "авиаархитектуры" того времени является Амио 143, спроектированный А.Дютартре из SECM. Он был построен в Коломбе и Кудебэ и окончательно собран в Вилакублэ. Несмотря на то, что он устарел по крайней мере на четыре года, Амио 143 тем не менее являлся самым массовым бомбардировщиком французских ВВС, когда 3 сентября 1939 г. была объявлена война Германии.

Амио 143 ведет свою родословную от задания на "мультипляс де комба" – четырехместный самолет для бомбометания, разведки и сопровождения, выданного в 1928 г. Соперниками на конкурсе по этой программе стали Амио 140, Блерио 137, Бреге 410 и SPCA 30, мало отличающиеся по степени тяжеловесной неуклюжести. Заказы были даны на два прототипа машины "Амио", которая должна была быть оснащена парой 18-цилиндровых W-образных моторов водяного охлаждения Лоррэн 18 Gad "Орион" по 700 л.с.

При пустом и полном весах соответственно 4200 кг и 5690 кг Амио 140 должен был иметь характеристики, которые и 60 лет назад считались довольно посредственными: максимальная скорость у земли – 242 км/ч, на высоте 5000 м – 235 км/ч; на эту высоту самолет должен был подниматься 17,05 мин. При явно слабой бомбовой нагрузке из 16 бомб по 57 кг требовался радиус действия в 800 км.

Ни один из прототипов еще не летал, когда в ноябре-декабре 1930 г. Амио 140-02, вторую опытную машину, представили на авиасалоне в Париже. Но предполагавшиеся моторы "Лоррэн" явно не могли пройти аттестацию. Задержка с силовой установкой привела к тому, что на первом прототипе, Амио 140-01, решили временно поставить 12- цилиндровые V-образные моторы водяного охлаждения Испано-Сюиза 12Nbr с редуктором "Фарман". В таком виде Амио 140-01 совершил свой первый полет в Этампе 12 апреля 1931 г. За штурвалом был летчик-испытатель фирмы Фикинже.

В самом начале летных испытаний двухлопастные винты "Ратье" заменили трехлопастными, чтобы уменьшить вибрацию в редукторе. В середине июня Фикинже перелетел в Виллакублэ для демонстрации самолета представителям Технической службы ВВС. После нескольких полетов Амио 140-01 был возвращен в Этамп для внесения ряда довольно незначительных изменений. 31 мая 1932 г. начались официальные приемочные испытания.

Амио 140-2 в Гран Паласе, 1930 г.

Опытный Амио 142, в центре группы из трех человек сам Феликс Амио

Амио 143 №1, 1934 г.

В октябре 1932 г. после испытания тормозов самолет опять вернули на завод для переделки колес, амортизаторов и тормозов. Внесенные изменения сократили разбег на взлете примерно до 100 м при полном весе более 5,9 т. На этом официальные испытания были завершены и Амио 140-01 передали Группе новых самолетов. После испытаний в Казо самолет в июле 1933 г. участвовал в ночных маневрах в Нан- си, а затем без происшествий провел так называемые "200 посадок" в Истре.

В тоже время так и не летавший Амио 140-02 несколько переделали с учетом опыта 01. Нижнюю часть фюзеляжа удлинили вперед. Моторы Лоррэн "Орион" так и не появились и в ноябре 1932 г. SECM с согласия штаба ВВС начала переделку второго прототипа под моторы Испано-Сюиза 12 Ybrs с нагнетателями мощностью 650 л.с. Но фактически самолет был готов к февралю 1933 г. с теми же моторами HS 12Nbr без наддува, что и на Амио 140-01. В результате сделали вывод, что проводить летные испытания второго прототипа бессмысленно и он так и не взлетел.

ИЗМЕНЕНИЯ В ЗАДАНИИ

Несмотря на моторы без наддува, Амио 143 вполне удовлетворял большинству требований к "мультипляс де комба". 23 ноября 1933 г. у SECM был размещен заказ № 1336/3 на 40 самолетов, на которых собирались поставить новые моторы Лоррэн 12 Q в 900 л.с. Самолет теперь должен был соответ

ствовать повышенным требованиям программы BCR ("бомбардировщик- штурмовик-разведчик"), принятой за месяц до выдачи заказа. Функции, выполняемые машиной, практически не изменились по сравнению с "мультипляс де комба", но был сделан больший упор на бомбометание и требовались более высокие летные данные.

Конструкторы SECM во главе с А. Дютартре предприняли коренную переделку конструкции с учетом опыта, полученного на Амио 140-01. Одним из главных недостатков было недостаточно эффективное использование экипажем оборонительного вооружения из-за тесноты. Другим недостатком являлось отсутствие прохода между передней и задней кабинами и ограниченный обзор из кабины. Вследствие этого нижнюю часть фюзеляжа увеличили, чтобы обеспечить большую свободу движений экипажу. Была увеличена площадь остекления, а бомбоотсек сдвинули влево, чтобы организовать проход между передним и задним отсеками.

Экипаж увеличили до пяти человек: командира, второго пилота-штурмана, носового стрелка, радиста ( он же нижний стрелок) и верхнего стрелка. Второй пилот-штурман сидел ниже и чуть сзади командира. Кабина летчиков была закрыта прозрачным фонарем. У носового стрелка была закрытая турель. Предполагалось три варианта модернизированного самолета: Амио 141 с моторами Лоррэн 12Q, Амио 142 с Испано-Сюиза 12 Yers и Амио 143 с Гном- Рон 14 Kdrs/Kjrs "Мистраль Мажор".

В начале 1934 г. были заказаны три опытных самолета – один Амио 142, один Амио 143 и еще один – того же типа, который будет выбран из них для серии. Первым взлетел Амио 143 М5 № 01, построенный в Коломбе и окончательно собранный в Виллакублэ. Он начал программу летных испытаний в августе 1934 г. , шесть лет спустя после появления задания на "мультипляс де комба", по которому он проектировался; темпы были весьма ленивыми по любым меркам. Справа стоял Гном-Рон 14Kdrs, а слева 14Kgrs. Каждый из них давал по 900 л.с. на взлете и 790 л.с. на высоте 4000 м. Этот прототип продемонстрировал некоторую неустойчивость в первом полете, что привело к увеличению вертикального оперения.