Морис Кейн

ОБЫКНОВЕННАЯ МИДИЯ

Думаю, это было бы неплохим вопросом для игры-загадки «Угадайка»:

— Какое существо ходит на одной ноге, кутается в мантию, прикрывает рот ресничками, прячет желудок в печени и в младенчестве плавает, загребая волосяным колпаком?

Слушатель наверняка бросит взгляд на календарь — может, сегодня первое апреля и его попросту хотят разыграть? А может, передачу составил автор фантастических романов? Мелькнет мысль и о тарасконских «тарасках» — диковинных зверях из картона, которых изображали по праздникам шуты, или даже «гиппокамппелефантокамелосе» («морском коньке-слоно-верблюде»), изобретенном Сирано де Бержераком. Слушатель немало удивится, узнав, что умопомрачительный зверь был им самолично… проглочен за обедом и запит стаканчиком доброго бордо.

Да, хитрая загадка подразумевала съедобную ракушку мидию, доставляющую столько радостей европейским — и не только европейским — гурманам. (В сложных меню мидию зачастую называют «муль», поскольку по-французски ее название звучит именно так.) Справедливости ради отметим, что стати мидии не подвигли лирических поэтов на мадригалы. Зато вкус ее… но о вкусе чуть дальше.

Раскрывая свою двустворчатую раковину, моллюск являет миру непритязательное мягкое тельце. Ну, во-первых, у него нет головы, а это, согласитесь, существенная деталь. Самое большее, чем может похвастаться ракушка, это беззубый рот. Остальное представляет собой однородную коричневую массу. Чуть дальше выделяется отросток, напоминающий убирающееся шасси самолета: нога. Однако в то время как коллеги мидий по типу беспозвоночных пользуются ногой как средством передвижения, наша героиня явно не знает, к чему бы ее приспособить. Тело заключено в тонкую мембрану — мантию — с зазубренными краешками. Обе створки закрываются при сокращении заднего мускула.

Портрет закончен. Казалось бы, все предельно просто, как и положено моллюскам. Но мы увидим, сколь фантастически изобретательна эта живая система!

Правда, изъявление чувств весьма затруднено, когда вы накрепко прилепились к скале и не сдвигаетесь с места ни на миллиметр. Никто еще не видел, чтобы мидии назначали друг другу свидание где-нибудь за рифом и клялись в вечной любви под скрежет раковин. Не в силах встретиться самолично, мидии делегируют друг другу клетки, размножаясь заочным путем, напоминающим артиллерийскую дуэль.

Разместившись на подводном лежбище побатальонно, ракушки выжидают нужный момент. Торопиться им некуда: не горит. Потом по сигналу самки отправляют в направлении супругов предварительный гормон в качестве извещения о начале акции. Тотчас самцы, как один, приходят в боевую готовность. Самки дают залп яйцеклеток. Так повторяется много раз. Каждая группа стремится оставить за собой последнее слово. От обилия «информации» море делается молочного цвета. Миллиарды мидий в перспективе!

Личинки-велигер, рождающиеся от этой перестрелки, входят в мир, наделенные от рождения умением плавать. Покамест у вундеркиндов нет раковин, ее заменяет образование из ресничек в форме волосатого колпака — так называемый «велум». Реснички действуют наподобие мини-весел, и личинки отправляются по воле течений на открытие собственных Америк. Их цель — отыскать твердую базу, на которой они построят свою жизнь. Дисциплинированные с ясельного возраста мидии не разбредаются в разные стороны, а плывут укрупненными яслями.

Орды Чингисхана, армии красных муравьев, косяки сельди способны дать лишь слабое представление о том, что такое облако ракушечных личинок. Безжалостные завоеватели давно поглотили бы берега морей, если бы там их не поджидали бесчисленные противники демографического взрыва — любители планктонного питания всех мастей и оттенков. Они поглощают личинок целыми подразделениями. Однако армада сохраняет часть живой силы.

Добравшись до первого упора— камня, плотины, столба, затонувшего предмета или бакена, — уцелевшая личинка прикипает к нему душой и телом. И сразу же меняет профессию: из пловчихи становится пряхой, и прежде всего начинает выдавать новую продукцию — нить. Эти нити быстро образуют пучок раковичного шелка, так называемый «бисус», крепко-накрепко пристающий к упору.

У средней мидии пучок состоит примерно из полутора сотен очень прочных нитей длиной пять-шесть сантиметров. На всякий случай — мало ли что! — всю систему прикрывают створки раковины.

Сила, с которой мидии цепляются за свое жизненное пространство, поистине поразительна. Известен случай, когда вместе с колонией ракушек вытащили камень в пятнадцать килограммов весом, с которым те не желали расстаться ни за что на свете!

В давние времена в Англии на полуострове Корнуэлл стоял мост на двадцати четырех устоях, перекинутый через устье реки. Но приливы в этом месте были столь сильны, что ни один цемент не выдерживал. Тогда кому-то пришла в голову мысль заложить в зазоры между камнями мидии. Те заполнили пространство устоев, и камни с тех пор не шелохнутся. Был принят даже специальный закон для того, чтобы покарать любителя, который вздумает извлечь оттуда съедобные ракушки.

Мидий недаром считают поборниками стабильности. Однако и им время от времени приходит охота сменить пейзаж. Для этой цели моллюск запускает как можно дальше несколько нитей. Укрепившись на новой почве, мидия вытягивает ногу (наконец-то пригодилась и она!) и с ее помощью одну за другой отрывает нити от бывшего места привязанности. Переместившись дальше, она тем же способом продолжает движение, пока не найдет подходящего уголка. Конечно, наша героиня не показывает при этом рекордной скорости на стометровке.

Но этим не ограничиваются достижения маленькой личинки. Прежде чем начать подводные прогулки, ей необходимо одеться. Тоненькая мантия, в которую она кутается, выглядит несерьезно. Однако со временем эта мантия волшебным образом превращается в раковину, которая захлопывается с солидным стуком, как дверцы американских лимузинов.

Выделяя известковый раствор, из которого и образуется раковина, мантия покрывает ее затем слоем пигмента, придающим законченному творению иссиня-черный цвет. Одновременно мантия выстилает внутреннюю сторону раковины перламутровым лаком. Фабрикуя раковину, она делает необходимые вмятины для телесных форм. Одним словом, мантия не знает ни сна ни отдыха до тех пор, пока ракушка не достигает наконец вида драгоценной поделки. На это уходит примерно месяц. Наша героиня превращается в кокетливую миниатюрную мидию. Теперь ей остается только толстеть.

Делает она это в тесном кругу сородичей. В морском канале у берегов Бельгии, скажем, плотность мидий на квадратный метр достигает 40 тысяч индивидуумов. В такой толчее беднягам некуда приклеить свой раковичный шелк; ничего не остается, как склеиваться друг с другом в форме гроздей. Можно подумать, что в подобной близости мидии ведут интенсивное общение. Ни под каким видом: склеившиеся индивидуумы глухи к соседям, как пассажиры в утренней давке парижского метро. Каждый занят своим делом.

Тут мы подошли к описанию главного занятия мидий — прокачке воды через собственный организм. Попробуем посмотреть, что происходит внутри этого чуда природы. Как все живые существа, ракушка нуждается в дыхании