Александр Франк

Белые крылья птицы

Маме и деду, которые так и не увидели друг друга.

Двое мальчишек спешили в школу.

─ Нет, ты прикинь — Хромой и говорит: «Ты упустил птицу? Упустил! Так что платить придется.» ─ Костя возмущенно взмахнул рукой.

─ Вот гад, ─ ответил ему одноклассник Влад Спицын.

─ Я говорю: мне батя поручил голубей хранить. Верни птицу! А он только смеётся: «Тебе доверили, а ты упустил, растяпа».

─ Без понятий этот Хромой.

─ Это точно, сегодня в три у водокачки говорить будем. Передашь ребятам?

─ А то… ─ протянул второй.

Бурное обсуждение было вызвано тем, что, вчера Костя Посохин поднял в воздух свою голубиную стаю, оставленную ему отцом перед тем как он ушел на фронт. Увидев это, Хромой тут же поднял в воздух свою и отбил беленькую голубку, бывшую гордостью Кости. И вот теперь он не хотел ее отдавать, а хотел поговорить за это дело, мечтая получить за выкуп деньги.

─ Он же взрослый, ─ вдруг вспомнил Влад.

─ И что? Раз взрослый, так чужих голубей загонять можно?

Хромой и впрямь был взрослым, двадцатитрехлетним парнем. Давно, еще лет десять назад, играя в летчиков, он неудачно спрыгнул с крыши двухэтажного дома. Итогом того прыжка осталась хромая, негнущаяся нога и кличка, прилипшая к нему как банный лист.

─ Кость, постой-ка, ─ раздался окрик позади них.

Мальчики обернулись. Из калитки дома вышел дядя Игнат, старый друг отца. Они вместе уходили на фронт, да вот Игнат Степанович вернулся раньше из-под Курска, правда, без правой руки.

─ Здрасте, дядя Игнат, ─ поздоровались ребята, подходя к нему.

─ Как отец? ─ спросил мужчина у Кости. Отец Вадима погиб еще в том страшном сорок первом.

─ Воюет.

─ Пишет?

─ Да, неделю назад письмо было, в Берлине, в самом логове.

─ Эт хорошо, ну, скоро уже домой.

─ Ага.

─ Ты это, помоги мне, ─ Игнат похлопал по пустому рукаву, ─ курить смерть охота, а дома никого.

Костя скрутил цигарку, и Игнат закурил, отворачиваясь и пуская дым в сторону.

─ Дядь. Игнат. Мы в школу опоздаем, ─ Влад переминался с ноги на ногу.

─ Да конечно, бегите. Хотя вот вам, ─ мужчина полез в карман и достал две карамельки в потертых обертках, ─ угощайтесь. Жена говорит, от курения помогает, а я вот все равно никак не могу бросить.

В класс они влетели буквально за секунду до звонка, обогнав учительницу литературы, Светлану Алексеевну, в коридоре.

─ Посохин, мне кажется, что ты так спешил на урок, чтобы получить заслуженную пятерку, ─ учительница сразу же вызвала его к доске.

Костя посмотрел в потолок. Вчерашний вечер все его мысли были заняты загнанной голубкой, и он не садился за уроки. Обреченно вздохнув, он вышел к доске.

─ Что вам было задано выучить?

─ Стихотворение Пушкина, «Памятник».

─ Прекрасно, начинай, мы слушаем.

В голове Кости была пустота, там только крутилась первая строчка стиха. Учебник он так и не открыл, но тем не менее начал бодро и уверенно:

─ Я памятник себе воздвиг нерукотворный…

Дальше последовала тишина и попытка вспомнить следующие строки. Вадим попытался помочь и зашептал:

─ К нему не зарастет народная тропа.

Но Светлана Алексеевна обладала прекрасным слухом, поэтому сразу же подошла к Вадиму и, встав около него, сказала:

─ Спицын, я смотрю, ты тоже жаждешь получить пятерку, так что готовься — ты следующий, а пока дай отличиться товарищу.

Подсказывать в такой обстановке было невозможно, поэтому после минутных мучений и терзаний Костя вымолвил:

─ Светлана Алексеевна, я не учил.

─ Очень плохо, два, садись.

Педагог вернулась на свое место, открыла журнал, опустила перо в чернильницу и уже готова была поставить заслуженную оценку, как дверь класса широко распахнулась и директор школы, чуть запыхавшись, крикнул в класс, а потом побежал дальше по коридору, сообщая радостную весть:

─ Победа, радио, Левитан!

Распахнули окно, и в классе зазвучали строгие чеканные слова, которые ждали четыре долгих года. Громкоговоритель на площади был далеко, но радостные слова все равно долетали до класса:

…о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил.

Великая Отечественная война, которую вел советский народ против немецко-фашистских захватчиков, победоносно завершена, Германия полностью разгромлена.

Товарищи красноармейцы, краснофлотцы, сержанты, старшины, офицеры армии и флота, генералы, адмиралы и маршалы, поздравляю вас с победоносным завершением Великой Отечественной войны.

─ Ну, хорошо, Посохин! Двойку сегодня ставить не буду, но завтра обязательно спрошу, ─ учительница отложила перо в сторону.

Уроки на сегодня отменили, потому что ну совершенно невозможно было в такой день учиться.

Костя пришел на привокзальную площадь первым и стал ждать остальных ребят. Невольно он вспомнил тот июньский день сорок первого… Как соседи шли провожать своих мужей, братьев, сыновей. Играла музыка, и военный с тремя кубарями в петлицах бегал по платформе и сорванным голосом отдавал команды, как плакали женщины, обнимая своих близких, покрывая поцелуями их посеревшие лица.

Отец тогда обнял Костю и строго сказал:

─ Смотри, остаешься за старшего, мамке помогай во всем, голубей моих сбереги и будь хорошим старшим братом для… для сестренки. Я уверен, что родится сестренка.

Он залез в вагон, и когда поезд тронулся, все махал и махал на прощание рукой, пока поезд не превратился в маленькую черную точку, уходящую за горизонт. А Костя так и стоял на перроне, прижавшись к матери и смотрел туда, на запад, куда уехал отец.

Постепенно собралась компания и они пошли на зады вокзала, где и была назначена встреча с Хромым.

Хромой на удивление,