Три сыщика и семь врат.

108 - Die drei ??? Die sieben Tore 2002г.

(перевод Юлии Жарковой)

Оглавление.

Глава 1. Первые врата.

Глава 2. Человек-птица.

Глава 3. Незначительные разногласия.

Глава 4. Незнакомец на пляже.

Глава 5. Ночная встреча.

Глава 6. Прошлое Картера.

Глава 7. Борьба за власть.

Глава 8. Письмо.

Глава 9. Все и ничего.

Глава 10. Запретные двери.

Глава 11. Суу-Ан.

Глава 12. Священный скарабей.

Глава 13. Предупреждение.

Глава 14. Хаос.

Глава 15. Исчез!

Глава 16. Искусство архитектора.

Глава 17. Глаза из камня.

Глава 18. Маски сброшены.

Глава 19. Память вернулась.

Глава 1. Первые врата.

Кованые ворота давно заржавели и их практически полностью оплели гибкие стебли растений. Они закрывали вид на дом и прилегающую его территорию сквозь железные прутья. Но насколько можно было разглядеть, от ворот к дому вилась неухоженная подъездная дорога. Тяжёлые от дождя тучи плыли по небу и поглощали свет заходящего солнца. Уже начали сгущаться сумерки.

Юпитер тяжело сглотнул и вылез из такси. В недоумении он остановился у ворот и заглянул сквозь оплетённые растениями прутья.

- Уже темнеет, да? - спросил водитель через опущенное окно. - Там вообще кто-нибудь живёт?

- Полагаю, что да.

- Может мне подождать тебя здесь, парень?

- Нет, в этом нет необходимости. Большое спасибо, - сказал Юпитер не оборачиваясь. Его глаза всё ещё были прикованы к простирающейся за воротами неизведанной территории.

Таксист откашлялся. Юпитер рассеянно ответил:

- Это действительно мило с вашей стороны, но со мной все будет хорошо.

- В таком случае, мне нужны мои деньги.

Юпитер поморщился.

- Естественно, извините.

Он вытащил из кармана несколько долларов и протянул их мужчине. Тот кивнул, закрыл окно, развернул машину на узкой дорожке, прибавил скорость и поехал прочь.

Юпитер смотрел вслед такси, пока красные задние фары не скрылись за вершиной холма. Юпитер стоял не двигаясь, пока не стих шум мотора. Теперь был слышен только шелест ветра в кронах деревьев и мерный рокот волн океана. Больше никаких звуков слышно не было.

Юпитер глубоко вздохнул, поднял с земли рюкзак и, подойдя ближе к железным воротам, поискал глазами звонок. Его не было. Может ворота, не заперты? Он протянул руку вперед, но вдруг послышался щелчок замка, и он отрылся с электронным гудением. Юпитер испуганно дернулся.

- Спасибо, - пробормотал он изумленно и толкнул скрипучие створки ворот. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как они с громким лязгом захлопнулись у него за спиной. Юпитер усилием воли заставил себя не оборачиваться. Видимо за ним наблюдали, ведь как ещё кто-то мог открыть ему ворота в нужный момент. А Юпитер не хотел показать страх или слабость.

В ста метрах от него на вершине холма, на самом краю крутого склона, стоял замок. По крайней мере, его друг Питер именно так назвал бы это здание.

Тёмные и неприступные, похожие на крепостные, стены, увитые плющом, устремлялись в небо. Повсюду, словно каменные стражи, притаились страшные горгульи. И их холодные взгляды на искаженных гримасами мордах, следили за ним из ниш и скатов крыши. Ни в одном из небольших окон не было видно света, но Юпитер был уверен, что хотя бы за одним из них пара любопытных глаз, внимательно и скрытно, следили за каждым его шагом.

Узкая тропинка вилась через дикую, заросшую лужайку. Росшие вдоль неё несколько тонких деревьев гнулись от ветра. Океан находился прямо за стенами замка. Без сомнений здесь часто бывали шторма.

Юпитер направился к замку. На его фасаде виднелись огромные двери из чёрного потрескавшегося от времени дерева. В сравнении с размером самого здания, ворота смотрелись несоразмерно огромными. В них спокойно бы въехал самый большой грузовик, а может даже два одновременно. Верхняя часть их арки почти доходила до второго этажа. Таким образом, передняя часть стены почти полностью состояла из двух гигантских створок, обитых полосами железа с шипами.

Над воротами он увидел причудливую фигуру. Существо из камня, чьи руки были раскинуты в стороны, будто приветствовали или заманивали посетителя внутрь. Лицо искажала гримаса, рот был растянут в безумной усмешке, глаза широко распахнуты. Взгляд глаз был устремлен назад, будто это страшное существо могло видеть сквозь стену замка. Смотрелось это жутко. Юпитер неторопливо подошел к зданию, и ему пришлось запрокинуть голову вверх, чтобы лучше рассмотреть зубчатые стены, горгулий и страшное лицо над воротами. Затем перевел взгляд на темнеющее небо.

Перевел взгляд на дом и осмотрел окна с близкого расстояния, и увидел, что они все завешены. И ни одна занавеска не шевелилась.

Вдохнув, Юпитер расправил плечи, и смело прошёл оставшееся расстояние до огромных ворот. Только теперь он заметил небольшую неприметную дверь в стене справа. Вероятно, это и был настоящий вход.

До этого момента Юпитер успешно подавлял панические мысли, но теперь, так близко к замку ему стало очень страшно. Возможно, приходить сюда одному было не очень хорошей идеей. Ему следовало остаться дома в Роки-Бич, или же взять с собой Боба и Питера, но теперь у него не было выбора. Внутри замка уже знали, что он здесь, а убегать отсюда сломя голову противоречило чести любого детектива. Об этом не могло быть и речи.

Звонка у двери не было видно, как и у ворот. Юпитер поднял руку, чтобы постучать и в этот момент дверь совершенно бесшумно распахнулась. В проеме двери царила тьма. Сердцебиение Юпитера болезненно ускорилось. На одно мгновение ему показалось, что дверь открылась сама по себе, но затем чья-то фигура вынырнула из тьмы. Мужчина в чёрном костюме; невысокий, но подтянутый, с темными редеющими волосами. Он без эмоций взглянул на Юпитера и сделал приглашающий жест.

Юпитер открыл было рот, собираясь что-то сказать, но мужчина уже отступил назад в темноту. Юпитер нерешительно вошел в дверь. Холл оказался меньше, чем он ожидал. Однако из-за темноты он мало что мог разглядеть. Человек, открывший ему дверь, снова появился рядом и закрыл её.

Вокруг стало еще темнее. Лишь несколько лучей света падали сквозь узкие окна-бойницы, пробитые в кирпичной кладке справа и слева от больших дверей где-то высоко над их головами. Юпитер поднял глаза и удивленно вдохнул. Холл действительно был небольшим по размеру, но вот его стены уходили вверх так высоко, что потолок едва был виден в тусклом свете. Над всеми дверными проемами и окнами, каменная кладка изгибалась еще более причудливыми фигурами: дьявольскими лицами, крылатыми демонами, безумно ухмыляющимися фигурами с каменными факелами или мечами в руках.

Но