Перевертыши со всей страны съезжаются в Город Ветров, и взнак мира, мастер вампиров Этан Салливан предложил их лидеру особоготелохранителя: Мерит, новообращенную чикагскую вампиршу. Мерит должна защищатьАльфу оборотней, Габриэля Кини, и одновременно шпионить для вампиров, пока онас ним. Ох, и, к счастью, Этан сделал очень жаркое предложение – уроки боевойподготовки один-на-один, чтобы помочь ей подготовиться к заданию.К сожалению, кто-то ведет охоту на Габриэля, и скоро Мерит попадет на линиюогня. Ей понадобится любая помощь, которую только она сможет найти, чтобывыследить потенциального убийцу, и везде, где ей предстоит оказаться, будетнаблюдаться рост напряженности в отношениях сверхъестественных существ, и не впоследнюю очередь, между Мерит и зеленоглазым, многовековым Мастером вампиров.

Спасибо, как всегда, моей семье и друзьям.

Особое спасибо Джессике, моему прилежному редактору;Люсьен,моему потрясающему агенту; и различным людям, которые потратили время,читая и комментируя, в том числе Сэнди, Хизер и Саре (новой королеве серии!)

Эта книга посвящена моим невероятным читателям-Вперед Угри!

Начало июняЧикаго, ИллинойсЭто было в начале 66-й трассы, месте, где “Главная Улица Америки” началапересекать Соединенные Штаты.

Букингемский Фонтан, сердце Грант Парка,было названо так поимени брата женщины, которая пожертвовала фонтан городу Чикаго.

Днем, главная струя фонтана стреляла на сто пятьдесят футовв воздух, образуя башню воды между озером Мичиган и территорией центра городаЧикаго.

Но сейчас уже было поздно, и ночью струи фонтана не взлеталивверх.

Официально парк был закрыт, но это не машало горсткеоставшихся побродить у фонтана или взгромоздиться на ступени, которые вели вниз,к Береговому Озерному Проливу, что бы предстать перед темными, мерцающимиводами Озера Мичиган.

Я проверила свои часы

Было 8 минут после полуночи.

Я была здесь,потому что кто-то подкинул мне анонимнуюзаписку.

Первое упомянутое приглашение.

Последняя (записка) приглашала меня к фонтану в полночь,которая означала, что пригласивший опаздывал на 8 минут.

У меня не было никакой подсказки, кто пригласил меняили почему, но мне было достаточно любопытно,чтобы приехать в центр из моегодома в Гайд-парке

Я была также достаточно осторожна, чтобы обнаружиться соружием — короткий кинжал с жемчужной ручкой был привязан ниже моего пиджака слевой стороны.

Кинжал был подарком от Мастера вампира Этана Салливана мне,Стражу его Дома вампиров.

Вероятно я не выглядела как стереотипный вампир,так какуниформа Дома Кадоган была тонко подогнана-элегантный черный женский брючныйкостюм — не был точно материалом фильмов ужасов.

Мои длинные прямые темные волосы былистянуты в их обычный высокий "конский хвостик", темная челка пересекаламой лоб.

Я надела черную пару Мери Джейн-стиля на каблуках, которой япредпочитала Пуму, но не мсотря на это, выглядело довольно не плохо с этимкосюмом.

Мой устройство звуковой сигнализации было подвешено к моейталии в случае чрезвычайных ситуаций Дома (имеется ввиду пэйджер). (Despaired)[≈]

Как Страж Дома, я обычно носила катану, тридцать с лишнимдюймов заточенной стали.

Но для этой встречи, я оставила свою катану дома, думая, чтовид кроваво-красных ножен, связанных за спиной, мог бы привлечь, слишком многовнимания со стороны людей.

Я была, в конце концов, в парке после закрытия.

Члены Чикагского Полицейского управления, проявили быбольшое любопытство, к самурайскому мечу, три фута длиной, не привило быбольшого доверия в этот момент и привело бы к введению разговора.

И говоря о введениях...

“Я не был уверен, что ты придешь,” неожиданно произнес голоспозади меня.

Я повернулась и мои глаза расширились при виде вампира,который обратился ко мне.

"Ноа?"А точнее говоря Ноа Бек, Лидер Чикагских Разбойных вампиров - не привязанный ник одному из Домов.

Ноа был большим — широкие плечи, превышающие мускульнуюструктуру.

Его каштановые волосы стояли в остроконечных завитушках.

Его глаза были синими, и сегодня вечером на его челюсти былащетина.

Ноа был красивой, модельной внешности, но сложен с крупнойчелюстью и не много кривоватым носом, он без проблем смог бы взять главную рольв боивике.

Одет он был, как всегда во всем черном: черные грузовыештаны, черные ботинки и уютная Т-образная черная футболка, на замену версии - сдлинными рукавами, которую насил в более прохладную погоду.

“Ты просил о встречи со мной?”“Да,просил,” сказал он.

Когда прошло несколько секунд, я наклонила к нему голову.

"Почему просто не позвонить мне, а просить овстрече?" Или еще лучше, подумала я, почему не позвонить Этану? Он обычноболее, чем желал послать меня вооруженную нуждающимся вампирам

Ноа скрестил руки на груди, его выражение стало настолькосерьезным, что его опущенный подбородок практически касался его рубашки.

"Потому что ты принадлежишь Салливану, а эта встреча некасается его".

Она касается тебя.

Если бы я подписал те записки, я полагаю,ты почувствовала бысебя обязанной сказать ему о встречи.

" Я принадлежу Дому Кадоган", - подчеркнула я,чтобы опровергнуть общепринятое мнение, будто я принадлежу Этану.

Не то, чтобы я не рассмотривала это.

"Что означает,я не могу гарантировать, что то,что тыговоришь мне не выйдет за пределы нашего разговора,” добавил я, позволяямаленькой улыбке поднять уголки моих губ.

“Но это будет зависеть от того, что ты мне расскажешь.”Ноа распрямил руки,засунул руку в один из своих карманов штанов, и вытащилтонкую красную карту.

Держа карту между двумя пальцами, он протянул ее мне.

Я знала что это означает прежде, чем я взяла ее от него.

На ней были инициалы "КО" и белая печать в формецветка, а именно в форме лилии.

Идентичную карту оставили в моей комнате в Доме Кадоган, ноя все еще не знала, что она означает.

“Что означает ‘RG’?” спросила я, возвращая карту.

Ноа взял ее, засовывая назад в его карман.