Ольга Андреева

Эя и Рэй, или девочка, разговаривающая с тигром

В заповедном таёжном лесу воздух такой звенящий, как тысячи колокольчиков после дождя. Наравне с привычными там растут и диковинные деревья. А птицы поют такие сладкие песни, что усталому путнику поневоле приходится остановиться и заслушаться. Близь леса деревушка стоит и цветёт ослепительной белизны ромашковое поле. На самой опушке леса расположился небольшой домик девочки Эи. По вечерам окно домика тепло поблескивает свечой, а утром распахивает свои створки навстречу рассветной прохладе, выталкивая наружу причудливые занавески в цветочек.

Из жителей ближней деревушки никто наверняка не знал, откуда взялась эта девочка. Поговаривали, что она потомок самой богини Тары — покровительницы живой природы. Эя понимала язык животных и птиц, бабочек и деревьев, и могла их лечить от недугов. Многим она казалась странной. Кроткая, молчаливая, добросердечная и одинокая, — Эя сторонилась людей, а они её. Куда более интересным находила она проводить время в единении с природой, в чтении, в размышлениях и мечтах. В заповедном лесу девочке всегда было чем заняться. Кроме того, Эя очень любила танцевать. Танцем можно было выразить любую эмоцию, и это ей необыкновенно нравилось.

По правде сказать, один близкий друг у Эи всё же был. Конь Лекс. Когда-то он отбился от своих собратьев, спасаясь от стаи волков, и скакал до тех пор, пока ни наткнулся на домик на опушке леса. Эя приветила черногривого гостя и вскоре они стали настоящими друзьями. Издали часто можно было увидеть девочку, скачущую верхом, или резвящуюся вместе с Лексом в ромашковом поле. Казалось, им очень хорошо вместе. Только со временем Эя узнала, как своенравен и горделив Лекс, как трудно порой понять его поведение. К огорчению девочки, они редко разговаривали, Лексу куда важнее были его собственные интересы. Эя всё чаще уходила вглубь леса одна.

Она рассказывала свои сны журчащему ручью и дарила своё тепло маленьким пташкам. Рассыпала свой смех меж деревьев и кустиков, и перевязывала надломившиеся веточки лентами в цвет своего настроения. Лекс относился к её детской непосредственности и преданности лесу с некоторым снисхождением, а порой и раздражением.

Однажды, на одной из таких прогулок Эя почти заблудилась. Вокруг стали сгущаться сумерки, как вдруг вблизи послышалось тихое урчание. Девочка затаила дыхание, урчание повторилось.

— Кто ты? — спросила она.

— Рэй, — ответил появившийся перед девочкой тигр. — Я вышел на охоту. А кто ты и что ты тут делаешь?

— Меня зовут Эя, — ответила дрожащим голосом девочка.

— Ты меня понимаешь? — удивленно проурчал тигр.

— Я всех животных понимаю, но ты… — продолжила было Эя.

— Не бойся, я не обижу тебя.

Тут Эя заметила на шее Рэя внушительной глубины кровоточащую рану. Оказалось, это были последствия встречи с бурым мишкой.

— Пойдём со мной, в моём домике есть все необходимое, чтобы помочь тебе, для выздоровления понадобится некоторое время.

Дома Эя обработала рану и наложила повязку на шею Рэя. Какой-то особенный чарующий запах окутывал девочку, когда она приближалась к тигру.

— Какой он твой мир, откуда ты пришел, расскажи мне, — выдохнула она вслух.

Тигр начал свой рассказ и уже скоро его настиг глубокий сон. Долго ещё девочка смотрела на своего нежданного гостя, считая полосочки на мягких лапах…

На следующий день Эя познакомила Рэя с Лексом. Большого восторга у последнего новое знакомство не вызвало. Напротив, Лекс многозначительно фыркнул и ускакал в ромашковое поле. А девочка и тигр отправились знакомиться с окрестностями. Эя показала Рэю озеро, спрятанное от глаз в лесу неподалёку, чистое и прозрачное, вкусно пахнущее соснами.

— Давай, попробуй, — позвала она тигра, заманивая всё глубже в воду, — вот увидишь, тебе очень понравится. Купаться здесь необыкновенное наслаждение, лесной запах озера просто чарует.

— Ради тебя, — буркнул тигр, и осторожно коснулся воды.

— Ради меня, — задумчиво повторила девочка. — Как это необычно звучит.

Скоро они уже купались и резвились в водах лесного озера, словно делали это прежде каждый день.

— Бррр, — встряхнулся Рэй, выйдя из воды. Фонтан капель обдал Эю, и она звонко рассмеялась.

Тигр смотрел на неё молча и думал, что не слышал раньше такого прелестного смеха.

— Ты устал, на сегодня довольно, лучше нам вернуться домой, — сказала девочка. И они неспешно отправились к домику на опушке леса.

Рано утром Рэй проснулся с каким-то тревожным чувством. Эи не было дома. Подумав, что она хлопочет по своим лесным делам-заботам, тигр решил-таки проверить, и вышел в туманный рассвет. Откуда-то донесся плач. Тигр шёл навстречу звуку и нашел Эю в ромашковом поле.

— Лекс исчез. Он сбросил меня здесь и ускакал в неизвестном направлении, — всхлипывала она. — Он никогда раньше так не делал.

Эя уткнулась в шею тигра.

— Пойдём, — только и ответил Рэй. И они отправились туда, где непременно нужно было открыть навстречу новому дню окошко с занавесками в цветочек.

***

Шло время. Тигр уже совсем поправился. Эя настолько привязалась к нему, что очень боялась, что он соберётся уйти обратно в глухую тайгу. К счастью, Рэй не думал об этом. Он стал ей настоящим защитником и помощником. Согревал, когда было холодно. Встречал и ждал по вечерам. Он лучше, чем она сама, находил её болевые точки. Иногда Эя и Рэй путешествовали. Но старались слишком далеко не уходить. Вместе мечтали и складывали свои мечты в специальную баночку. Собирали ромашки. Эя варила из них чудесное варенье. А в хорошую погоду по вечерам они прогуливались по тропинке, уходящей в горизонт. Эя рассказала Рэю, что никто не знает где она заканчивается. Но все верят, что там, за горизонтом, дошедшего ждёт счастье…

Одним весенним днём в близлежащей деревеньке отмечался праздник, и к вечеру оттуда зазвучала невероятной красоты музыка. «Ах, как хочется танцевать», — подумала Эя. В этот момент тигр встал на задние лапы и положил их девочке на плечи. Она обняла его и посмотрела в самые родные глаза цвета янтаря.

— Как мы жили раньше — поодиночке? — спросила она то ли у тигра, то ли у себя самой. Поцеловала его прямо в мохнатую щёку, и прижалась к нему сильно-сильно.

Они танцевали в лучах закатного солнца, как вдруг в один миг тигр в объятиях девочки превратился в человека. Эя, увидев это, потеряла сознание. Придя в себя она вопросительно посмотрела на него.

— Я не рассказал тебе самого главного о себе.