Надпись на Триумфальных воротах в Москве

В истории войны 1812 года особое место занимают летучие партизанские отряды, действовавшие в тылу неприятеля. Широко прославлен своими подвигами партизанский отряд поэта Дениса Давыдова. Чуть менее известны его «коллеги» Винцингероде, Сеславин, Фигнер, Чернышев, Дорохов, Орлов-Денисов и т. д.

Летучие отряды в тылу врага нарушали коммуникации, связь, срывали поставки провизии и боеприпасов, вели разведку, освобождали пленных. Внушали страх противнику, который и в тылу не чувствовал себя уверенно.

Опыт действий летучих отрядов был использован и в 1813 году после начала заграничных походов Русской армии. Наиболее отличились все тот же Денис Давыдов в Саксонии, подполковник Борисов, отряд Александра Бенкендорфа по освобождению Нидерландов и отряд майора Гейсмара по освобождению города Веймара.

В 1814 году, при взятии Франции, летучие отряды тоже имели немало возможностей для отличий. Но наиболее знаменитое их действие – рейд уже полковника Гейсмара по северу Франции. Этот рейд в связи с волнениями населения носил, кроме военных, и политические задачи, что выделяет его из других действий летучих отрядов. Широкую известность он получил благодаря опубликованному в Берлине в 1830 году «Журналу боевых действий летучего отряда полковника фон Гейсмара».

Карта боевых действий 1814 г. и маршрут летучего отряда полковника Федора Гейсмара

События, о которых пойдет речь, произошли в начале 1814 года.

Война 1812 года стремительно прокатилась от Варшавы к Москве и обратно. И вот уже вступили в Европу части русской армии с намерением восстановить «донаполеоновские» порядки и вернуть покой народам Европы.

1813 год был наиболее трудным и запутанным. Хотя Наполеону и удалось пополнить потерянную в России Великую армию, он лишился наиболее сильных союзников, которые перешли на сторону царя. После попытки завершить войну путем переговоров бои возобновились, и Наполеону было нанесено поражение в «битве народов» под Лейпцигом.

Французская империя втянулась в донаполеоновские границы Франции, над которыми нависла огромная армия союзных войск.

Стороны готовились к решающим битвам.

Во Франции спешно проводилась мобилизация и сбор податей и продовольствия.

7 ноября 1813 г. на Военном совете союзников был принят план вторжения, и 1 января 1814 г. войска Европы, объединенные под началом российского императора Александра I, начали вступление в пределы Франции.

150 тысяч человек из Северной армии союзников (в том числе 40 тысяч русских) под общим командованием наследного шведского принца Карла Юхана (он же бывший французский маршал Бернадотт) движется на Париж из Голландии.

Богемская армия – главные силы союзников численностью около 200 тысяч человек (в том числе 80 тысяч русских) под общим командованием австрийского маршала князя Шварценберга – наступает с юга.

Силезская армия союзников численностью около 90 тысяч человек (в том числе 60 тысяч русских) под общим командованием прусского генерала Блюхера наступает в центре.

Общая численность армии союзников, движущейся на Париж, – более 400 тысяч человек. Во втором эшелоне союзников на подходе были силы около 300 тысяч. Кроме того, примерно 70-тысячное английское войско под командованием Артура Веллингтона наступало из Испании.

8 января царь издал воззвание к своим войскам:

Наполеон ответил прокламацией:

Против всех союзных сил у Наполеона было около 300 тысяч солдат, разбросанных от Испании до Германии. Из них 100 тысяч были заперты в различных крепостях на территории немецких государств.

В октябре 1813 года во Франции была объявлена мобилизация 290 тысяч человек, и еще до ее окончания в ноябре была объявлена еще одна мобилизация 300 тысяч человек.

В декабре 1813 года авангард Северной армии союзников под командованием генерал-майора Александра Христофоровича Бенкендорфа, будущего шефа жандармов, занял Голландию и обеспечил прибытие туда будущего голландского короля, принца Оранского.

После перегруппировки части союзников, занимавшие Голландию, численностью около 11 тысяч человек были переведены в состав Силезской армии под командованием фельдмаршала Блюхера и переданы в подчинение герцогу Карлу-Августу Саксен-Веймарскому. Сам герцог, связанный массой родственных связей с Романовыми, был генералом от кавалерии русской службы[3]. Веймарское герцогство в то время входило в Рейнский союз, созданный Наполеоном из нескольких десятков мелких германских государств. Сын Карла-Августа Фридрих был женат на сестре российского императора Марии Павловне.