* * *

Дайте нам три минуты, включите свое воображение (и носы), и мы обещаем убедить вас в том, что эффект плато – крайне мощная природная сила, о которой вы, скорее всего, ничего не слышали.

Позвольте перенести вас в Париж Западного побережья США, в один из кварталов Сан-Франциско, где ни на что не похожий аромат чеснока внезапно перебивает все другие запахи, привычные для Коламбус-авеню. Примерно в полумиле от знаменитого треугольного здания Transamerica расположен ресторан, который нельзя не заметить. Несмотря на его необычное название («Вонючая роза»), ваше внимание привлекает кое-что другое – запах, доносящийся из-за парадной двери, проникающий на улицу и окутывающий прохожих.

«Вонючая роза[1]» – это своего рода памятник чесноку. В ресторане можно найти практически любые блюда из чеснока, которые только можно себе представить: и традиционные, например спагетти с чесноком, и совершенно невероятные, скажем, чесночное мороженое. Ресторан подает своим гостям около 1400 килограммов чеснока в месяц{1}, а войдя внутрь, вы почувствуете запах буквально каждого чесночного зубчика.

Однако стоит вам усесться за стол, как начинает происходить нечто любопытное. Вы даже не успеваете заметить, как запах чеснока исчезает, а вместо него приходят другие привычные запахи Сан-Франциско. Вы чувствуете запах духов своей жены или тонкий аромат вина. И даже запах свежевыглаженной скатерти оказывается гораздо сильнее чесночного.

Ваш нос просто устал от запаха чеснока и перестал сигнализировать мозгу о его присутствии. Можно было бы сказать, что у вас наступило «онемение» к чесноку, однако само это слово совершенно противоречит той эволюционной гамме, которую мы только что описали.

Мы настолько привыкли к явлению исчезновения запаха, что чаще всего даже не задумываемся о нем. Именно поэтому порой важно, чтобы кто-то напомнил, что пора еще раз воспользоваться дезодорантом или освежить дыхание с помощью мятных леденцов. По этой же причине большинству из нас станет не по себе лишь от одной мысли о посещении раздевалки гимнастического зала, в то время как спортсмены вообще не чувствуют, как там пахнет, – люди с поразительной быстротой привыкают к самым острым запахам.

Такого рода иммунитет – естественная защита тела от постоянного отвлечения со стороны стимулов. Если бы организм не адаптировался, то наше внимание постоянно отвлекалось бы на миллионы запахов (включая запах собственного тела) и мы не могли бы отслеживать изменения вокруг себя.

Не будь этого эффекта, который носит название «акклиматизация», вы бы постоянно отвлекались от дел, чтобы остановиться и понюхать очередную розу. Акклиматизация – критически важный элемент нашего эволюционного развития.

Обычно акклиматизация не ограничивается запахами. Она управляет всеми нашими чувствами. Именно акклиматизации жители больших городов обязаны тем, что не замечают шума транспорта прямо под своими окнами, хотя их гостей из пригородов этот шум сводит с ума. Именно в результате акклиматизации мы «привыкаем» к вещам, например забываем, что носим обручальное кольцо или очки, хотя поначалу они нас изрядно раздражают.

Люди «заточены» на то, чтобы со временем игнорировать последовательность, особенно выраженную в запахах, вкусах, осязании и слухе. На самом базовом уровне такое поведение – следствие инстинкта выживания. Способность адаптироваться и игнорировать отвлекающую информацию – естественная форма самозащиты, потому что позволяет концентрироваться на изменениях и новых объектах, оказывающихся в нашей среде и представляющих для нас угрозу. Подобное игнорирование стойкого стимула считается, в общем, благом для нормального функционирования нашего организма.

Однако часто акклиматизация приносит больше вреда, чем пользы, и тогда нам стоит, для своего же блага, выключать этот защитный механизм.

В книге «Эффект плато» мы расскажем, как спортсмены, ученые, психотерапевты, компании и музыканты со всего мира учатся отключать силы, заставляющие «выкладываться на пике» или «привыкать». Этот навык позволяет использовать наш потенциал и достигать уровня счастья, который совсем недавно казался невозможным. В «Эффекте плато» мы покажем, почему мир полон одноразовых чудес, почему все хорошее когда-то заканчивается, почему со временем прекращается развитие любой тенденции, почему большинство людей получают все меньше, вкладывая все больше, и как вы можете совершать один прорыв за другим, невзирая ни на что. Плато чем-то напоминают ограничители, заставляющие автомобили ехать со скоростью менее 70 километров в час. Мы научим вас отключать этот секретный ограничитель и заводить двигатель вашей собственной «мазерати».

Уделите нам несколько часов.

Понимание, почему мы оказываемся на плато, может помочь прекратить тратить время на то, что перестало приносить ценность, и сконцентрироваться на том, что позволяет эффективнее расходовать время и силы. Эффект плато диктует нам, когда нужно есть, что делать в спортивном зале, как выстроить успешный бизнес и даже как создать более крепкие отношения и широкие связи. Зная, как этот эффект влияет буквально на все в нашей жизни, мы можем извлечь максимум пользы за минимальное время, а затем, после достижения одной цели, быстро перейти к другой. Это знание помогает нам быстро и с минимальными затратами разбираться с не особенно важными для нас вещами и высвобождать время для концентрации на других. Люди, способные управлять этим эффектом, умеющие выявлять плато и совершать прорыв, оставляют всех других далеко позади.

«Пытайся. Работай еще упорнее. Сделай больше» – такие советы вы то и дело слышите от учителей, тренеров, начальников и родителей. Но что если вы уже выкладываетесь изо всех сил? На практике совет «работать упорнее» часто может оказаться худшим, который вы только можете дать. Доводилось ли вам отдавать все больше и больше сил важной для себя задаче – обучению игре на фортепьяно, попыткам восстановить разрушенную романтическую связь – и получать все меньшую отдачу, невзирая на все усилия? Но именно так и построена вселенная. Этот закон (закон убывающей отдачи) проявляется везде – в физике, биологии, химии, даже в экономике. Упорные усилия – это неудачная и разочаровывающая стратегия. Все попытки понюхать чеснок после того, как ваш нос привык к запахам в «Вонючей розе», не пробудят ваши обонятельные нервы. Этот подход неприменим и в других областях вашей жизни.

Это отлично знают те, кто сидит на диетах или занимается бодибилдингом: примерно в течение десяти дней после того, как они начинают диету или новый комплекс упражнений, результаты кажутся фантастическими, невероятно вдохновляющими. Однако примерно через две недели они как будто ударяются о стену – кажется, что результаты застыли на месте. Новые успехи начинают восприниматься как недостижимые. Как ни печально, это значит, что эти люди достигли своего плато.