Тогда девушки начинают отписываться пачками. Никто не захочет ретвитить ходячий анекдот. Честно говоря, наверное, это лучшее, что может с ним случиться. Продажи песен упадут. Может быть, лейбл откажется от него.

Эрик почувствовал пробивающийся луч надежды. Он мог бы выбрать более тонкую тактику. Полагаться на зацикленность толпы на самом себе было немного чересчур – над ним только посмеются. Черт, может быть, ему это не так уж и надо. Кто знает, возможно, негативная реакция уже назревает. А хейтеры уже постят тысячи твитов о том, какой он придурок.

Он нашел поле поиска и ввел новый хэштег:

Ладно, это слишком сложно. Попробуем еще раз.

– Черт!

Да почему настолько сложно?

Эрик сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Так. Думай. Думай, как хейтер.

– Точно! – На его лице, в первый раз с самого утра, появилась улыбка. Двадцать четыре твита. Несравнимо с миллионами под хэштегом #ОдержимаяЭрикомТорном, но уже кое-что. Он пробежал глазами по твитам.

Ну ладно. Не слишком убедительный аргумент. Поехали дальше.

Ай. Это уже было не в бровь, а в глаз.

Конечно, это не так. Он умеет петь, он знал это. Он бы никогда не смог многого добиться, если был просто красавчиком. В первых двух его альбомах были одни хиты, и он знал, что это хорошие песни. Они заслуживали того, чтобы их крутили по радио.

Но в последнее время он начал сомневаться. А имеет ли это значение? Заметит ли кто-нибудь, если он начнет выпускать ни на что не годные песни, написанные другими? Продержится ли он в рейтинге Billboard Hot 100 так же долго, как раздевается в своих клипах, если будет исполнять исключительно то, что будут проталкивать продюсеры?

Эрик неодобрительно посмотрел на экран телефона. Все равно это не важно. Особенно если его карьера будет окончена. Вернемся к поставленной задаче: #ЭрикТорнОтстой. Следующий твит.

Прочитав этот твит, Эрик расхохотался. Пердеж моржей? Вообще-то, это не так уж и плохо. Может, назвать так следующий альбом? Нет, лучше сборник лучших хитов. А что будет, если он запостит ответ и упомянет об этом? Сколько будет ретвитов?

Какая же это соблазнительная мысль… Но так делать нельзя. Может быть, фанатам это и понравится, но только не лейблу. Каждый его твит должен быть чист, как слеза.

А если подумать… Может быть, вот оно – решение проблемы? У Эрика появилась идея, и он пораженно застыл на месте. Как же он не подумал об этом раньше? В лейбле об этом даже не узнают…

@EricThorn не мог постить твиты, которые могут негативно повлиять на его карьеру, но ведь это может делать кто-то другой.

И он начал печатать с удвоенной силой.

Создать новый аккаунт.

Он уже занес палец над кнопкой создания аккаунта, но на секунду заколебался. Можно ли будет проследить, что это именно он? Он использовал свое второе имя, Тейлор, достаточно обычное, ничего удивительного. А что пароль? На автомате он вставил тот же рандомный набор символов, который использовал для своего настоящего аккаунта. Аукнется ли ему это?

Лучше перестраховаться. Но в любом случае – плевать на кибербезопасность. Этот аккаунт все равно никто не будет взламывать.

Он снова заполнил форму.

Он прочитал данные нового аккаунта.

Чистый лист. У него как будто гора с плеч свалилась. С этого аккаунта можно постить все что угодно. Полная свобода. Он прямо мог сказать своим поклонникам все, что о них думает. И он мог заставить фанатов думать, что Эрик Торн не стоит их времени.

Но сначала ему нужно привлечь их внимание. Ноль читателей – это нужно изменить. Что можно сделать, чтобы его заметили? Первый твит должен быть заметным: нечто куда колоритнее, чем пердеж моржа. Что-то, что показало бы, что Эрик Торн – тщеславный, эгоцентричный смазливый засранец. И, что важнее, что-то настолько сочное, чтобы это ретвитнули четырнадцать миллионов раз.

– Давай, Эрик, – пробормотал он себе под нос. – Думай.

Думай как тщеславный эгоист.

Он поднял глаза от экрана и посмотрел на свое отражение в зеркале в ванной комнате. Внезапно у него появилась идея, и он медленно повел головой сначала влево, потом вправо, пытаясь понять, как лучше поступить. Получится ли у него выйти сухим из воды? Это сработает? Может быть… может быть…

Хорошо отработанным движением он стащил футболку через голову и включил фронтальную камеру.

Черт, как же будет весело.

* * *

Тесса сидела на кровати и рассматривала обложку лежащей у нее на коленях спиральной тетради. Возможно, ей стоит открыть ее и сделать новую запись в дневнике. Видит бог, у нее в голове крутится достаточно мыслей, хватило бы на пару страниц.

С чего начать? Может быть, стоит написать про Скотта. Тесса скорчила рожицу, вспомнив, как быстро ушел ее парень. Как можно быть таким кретином? Даже если бы она и была готова выйти из дома, неужели он думал, что она пойдет на студенческую вечеринку? Там же будет полно народу. Он хотел… как он там сказал? Он хотел «похвастаться ей».

То есть это будет не просто вечеринка. На нее будут смотреть все присутствующие в комнате – комнате, полной незнакомцев.

«Здорово придумал, Скотт».

А через недельку, наверное, ей стоит пойти читать стихи на шоу «Америка ищет таланты» в нижнем белье?

Тесса фыркнула. Какая муха его укусила? Она не рассказала ему, почему у нее появились фобии, но общий смысл он должен был понять. Честное слово, это он, а не она, ведет себя как вздорный эгоист. Не так нужно относиться к тому, кто тебе небезразличен. К тому, кого ты любишь. Когда он там в последний раз говорил ей «я люблю тебя»? Она уже не помнила. А вот кое-кто другой говорил эти слова как раз сегодня утром: