«Это было бы замечательно!» — с чувством подумал капитан.

— Что ж, раз у вас такая неуемная жажда труда, возьмите планшет и перепишите все имеющиеся в наличии продукты, с указанием количества и срока годности.

— Хорошо, Станислав Федотович, — как-то без энтузиазма согласились ночные труженики.

* * *

— Кладовку осмотрели. Пустые каюты осмотрели. Санузел осмотрели, — загибал пальцы Теодор. — Осталось машинное и медотсек, но в машинном ей жрать точно нечего, и Михалыч там постоянно торчит.

— А в медотсеке?

— В медотсеке есть шкаф с лекарствами, а в нем отдельный ящике витаминами и прочей глюкозой. Клавка вполне может партизанить там.

— Но медотсек и шкаф заперты, а доступ только у Вениамина Игнатьевича, — напомнил Дэн.

— Давай скажем доку, что у тебя болит горло! — тут же предложил пилот. — Пока он будет тебя осматривать, я незаметно осмотрю решетку, а Ланс простучит ящик.

— Если я скажу про горло, он вас сразу выгонит, а меня на сутки в медотсеке запрет, — резонно возразил напарник. — После того вируса у Вениамина Игнатьевича неадекватная реакция на респираторные заболевания.

— Я могу сказать, что вывихнул руку, — предложил Ланс. — Это не является критическим повреждением, но считается достаточным поводом для технического осмотра.

— Так ведь док сразу увидит, что рука не вывихнута! — снисходительно возразил Тед. — И поймет, что мы его разводим.

— Так я вывихну, — настолько искренне удивился «котик», что пилот понял — Ланс имел это в виду с самого начала.

— Еще чего не хватало!

Теодор раскатисто зевнул, рискуя вывихнуть челюсть без всякого умысла, глянул на время и охнул:

— Ого, уже без десяти три! Ладно, давайте закругляться, а утром, может, что-нибудь поумнее придумается.

Дэн рассеянно кивнул, глядя в иллюминатор. По неярко, но все же освещенному космодрому скакали два луча — охранников космопорта зачем-то понесло среди ночи на взлетно-посадочное поле. Один луч скользнул по крыше соседнего корабля, другой нырнул под днище, охранник даже тяжело опустился на колени, чтобы хорошенько там все рассмотреть.

— Интересно, что они ищут? — невольно понизил голос Тед, словно по корпусу — теперь уже «Космического мозгоеда» — шарили не обычные фонарики, а тюремные прожекторы.

Проверка заняла не больше трех секунд, охранники пошли дальше, но камера над шлюзом успела записать и передать Дэну обрывок разговора:

— …говорит, ползло к стене со стороны склада, плоское такое, со щупальцами…

— Да ну, ерунда какая-то! Небось пьяный, как обычно…

— Блин! — вырвалось у Теда. — Мы все-таки ее выгрузили!

— И что теперь делать? — печально спросил Ланс. Столько трудов и все зря!

— Что, что… Пойду ловить! — Теодор, не теряя времени, подошел к шлюзу и сунул ноги в кроссовки. — Принесите мне ведро с крышкой и пачку печенья для приманки.

Ведро Дэн принес, но не отдал.

— Если не говорить охранникам, что я киборг, то они об этом и не догадаются, — пояснил он. — Курьер же не догадался.

— Да ну, я и один могу справиться, — неубедительно возразил Тед: справляться вдвоем было куда веселее, к тому же напарник не впервые ходил с ним под таблички «киборгам вход воспрещен», и действительно прокатывало за милую душу. — Эй, а ты-то куда?

— Я тоже умею имитировать человека, — самоотверженно заявил Ланс. А вдруг капитан снова проснется и спросит, где все? Поскольку в любом случае скандала не избежать, лучше в этот момент быть со всеми! — Вероятность правильной идентификации посторонним объектом при отсутствии специализированных устройств составляет не больше семи целых трех десятых процента.

— Ладно, пошли с нами, — со смешком согласился Тед. — Только молча!

* * *

Охранники сделали круг по огороженному полю и вернулись в здание космопорта. Судя по всему, с пустыми руками, да они и не стремились ловить загадочную тварь — просто убедились, что на подведомственной территории ее нет.

— Будем за ними перепроверять? — спросил Дэн.

Теодор осмотрелся. Космодром был довольно большой, но пустынный, с гладким серым покрытием и вмонтированными в него точечными светильниками.

— Не, лишняя работа. Я думаю, охранники заметили бы Клавку, она же немелкая. Наверное, уткнулась в стену и повернула обратно.

Тед без проблем вышел бы с космодрома через контрольно-пропускной пункт, но жалко было терять время. Поэтому Дэн просто подсадил напарника на гребень стены, а киборги легко перебрались сами.

— Ну и на кой им этот контроль, если как раз от киборгов стена ни фига не защищает? — презрительно фыркнул пилот. — Типа если поперся через рамку — уже точно не киборг, можно даже не проверять?

Двери куполообразных складов были ярко подсвечены и снабжены видеокамерами, зато между ними тьма порой сгущалась до первозданной. Тед с Дэном включили фонарики, Ланс — ночное зрение, за что тут же огреб и звуковых, и цифровых люлей. «Котика» даже чуть не прогнали обратно, доучиваться на человека, — у людей-то в темноте глаза обычно не светятся!

Подзывать Клавдию не имело смысла — ни органов слуха, ни нервной системы у нее не было, поэтому друзья стали просто кружить между складами, отмечая свой путь кусочками печенья. Киборги запоминали трассу и расположение приманок, чтобы потом вернуться и проверить, не приползли к ним кто; правда, когда лучи фонариков вспугнули здоровенную серую крысу, надежда на этот метод сильно пошатнулась.

— Я что-то услышал, — резко остановился Дэн. — Вон там.

Киборги разделились, по большой дуге обогнули источник звука с двух сторон и стали сжимать клещи, а Тед двинулся напрямик, на ходу открывая ведро.

Когда лучи фонариков сошлись в одной точке, пилот с досадой нахлобучил крышку обратно. По асфальту перекатывалась, погромыхивая, консервная банка, а возле нее суетился, выскребая щупальцами остатки содержимого… маленький недоношенный алькуявец.

— Смотрите, парни, — иронично хмыкнул Тед, — ваш соплеменник!

Пилот присел на корточки и протянул недоноску последнее печенье. Алькуявец поколебался, затем сделал рывок, выхватил угощение и ушуршал в темноту, сжимая трофей в поднятом щупальце.

— Думаю, его охранники и видели, — с сожалением заключил Тед, выпрямляясь.

— И мы в любом случае тут все уже осмотрели, — добавил Дэн. — Можно возвращаться.

— Ага.

Пилот в сердцах наподдал ногой консервную банку. Не успела она вновь коснуться земли, как с противоположной стороны складов раздался отчаянный женский крик.

* * *