не будешь ловить котят по воронежским подвалам? Дядь Миш, ты что? Не надо никого ловить, купи магнитик или фигурку. Это не всамделишный котёнок, а мультяшный! Там ещё ворона была!

Он посетовал, что отстал от жизни, и клятвенно пообещал найти кошака – с вороной или без. Привезти сувенир любимой племяшке.

Дел навалилось с горкой, поэтому за подарком он помчался уже перед отъездом, нервничая, что рискует опоздать на московский поезд. И утренний самолёт из Внуково в Питер улетит без него.

Но ему повезло! Дважды!

Во-первых, Котёнка он успел купить до того, как увидел Аню. Потому что после этой встречи он про всё остальное совершенно забыл. И лишь в Москве, случайно обнаружив в кармане магнит, вспомнил, что обещал Светланке подарок.

И, во-вторых, а на самом деле – во-первых, он встретил Нюту!

Главный подарок ему самому. Самый драгоценный и желанный.

На автопилоте добрался до вокзала, машинально переставляя ноги, занял своё место в СВ и весь путь до Москвы промедитировал, вспоминая, как это случилось.

Смакуя, переживая заново и умирая от ужаса – а ведь они так легко могли разминуться!!!

Он спешил к выходу, но по направлению к эскалатору впереди него очутилась беременная женщина. Лица он не увидел – она неспеша продвигалась к спуску, параллельно разглядывая витрины справа, но не заметить большой живот было невозможно.

Михаил притормозил, намереваясь осторожно обойти ходячую опасность, и мысленно отругал её мужа – куда смотрит? Разве можно отпускать женщину одну на таком сроке? А ну как что-то случится?

И накаркал!

Стоило подумать о случайностях, и беременная, громко охнув, неловко подвернула ногу. А затем начала падать, нелепо взмахивая руками в тщетной попытке остановиться.

Он едва успел её подхватить!

И замер, не веря своим ощущениям.

«АНЯ!»

- Ох, спасибо вам! Я…, – забормотала находка, тут же осеклась и забарахталась, желая отстраниться.

Михаил почувствовал, как под его руками напряглось её тело, и разжал объятия.

- Ничего. Я рад, что успел. Не ушиблась? - голос, как у простуженного.

От волнения, что ли?

- Здравствуй, Аня!

А в ответ тишина.

И перед глазами потрясённое выражение лица Анюты да её глаза, что прожигают до самого сердца.

- Спасибо, - через пару секунд – сухо и отстранённо. – Со мной всё в порядке. Мне надо идти…

- Подожди, я провожу.

Он отчаянно цеплялся за малейшую возможность задержать её хоть на минуту.

Или задержаться рядом с ней самому…

Насмотреться. Надышаться. Наслушаться.

- Не стоит, - еле заметно качнула она головой. – Это ни мне, ни тебе не нужно. Ещё раз спасибо, что поддержал. Прощай.

- Аня! – с тихим отчаяньем. – Подожди, не уходи!

И забормотал, глотая окончания, спотыкаясь и торопясь договорить, пока она не ушла.

- Как ты? У тебя всё хорошо? Поздравляю со скорым пополнением! Анют, я искал тебя тогда! Нам надо поговорить, я многое тебе задолжал…

- Не стоит ворошить, - вполголоса произнесла Анна. – Уже ничего не исправить, но такая настойчивость может кому-то из нас испортить настоящее и лишить будущего.

- Нюта! – вымученно, с тоской и мольбой.

Она вздрогнула, отвела взгляд, судорожно сжала пальцы.

Словно ей было больно слышать его голос, ведь так называл её только он. Словно ей не всё равно и прошлое до сих пор её не оставило.

- У меня всё хорошо, Миша. Ты видишь – я здорова, любима, счастлива. Ты тоже, - она на секунду подняла голову и тут же снова отвела взгляд, будто обожглась или укололась, – вполне благополучен. Нам не о чем говорить. Если тебе это важно, то знай – я тебя простила.

И ушла, а он ещё несколько минут пытался собрать разлетевшееся на осколки сердце и снова научиться дышать.

Семь лет мечтал о встрече. Надеялся, что сможет объяснить Ане – он не виноват в случившемся! Вернее, виноват, конечно, но не настолько, как она думала.

Кто ж знал, что Кирилл окажется таким гадом?! Нет, бывший друг своё получил, но вернуть Аню это не помогло. Она ему даже одного шанса не оставила!

Лучше бы кричала, обвиняла, по морде надавала, чем исчезла, не говоря ни слова.

Но она больше в институт не вернулась. И, как он потом узнал, забрала документы и бросила учёбу.

Глупо, ведь она была одной из лучших студенток!

Потом, когда снова смог ходить, он искал её, отчаянно и безуспешно. И выяснил, что больше Салимова ни в общежитии, ни у подруг не появлялась. Словно был человек и раз! – его не стало. Исчез, растворился в воздухе.

Постепенно он смирился. Принял, как данность. И даже попытался жить дальше.

Но одна встреча – мимолётное касание, её запах, её голос…

Самолёт в Пулково приземлился вовремя.

Дивина встречали его личный помощник Екатерина и водитель Максим.

- Здравствуйте, Михаил Васильевич! – поздоровался Максим. – Как долетели?

- Нормально, - буркнул тот, сразу давая понять подчинённым, что не в духе и не расположен к пустой болтовне. – Екатерина, что там на сегодня?

- С утра ничего серьёзного, я всё перенесла на завтра. Но в десять Маслов…

Дивин скривился.

- А отфутболить его? Нет, какая настойчивость – я его в дверь, он – в окно.

- Никак нельзя, он честь по чести ещё месяц назад записался на приём. Я и так уже дважды отменяла и трижды переносила. Примите его, Михаил Васильевич!

- Смысл? Всё равно контракт с АмСистем я заключать не собираюсь! Ладно, чёрт с ним, десять минут выделю.

Помолчал и продолжил:

- Катя… Найди мне хорошего детектива.

- Кого? – поперхнулась помощница. – А… Э… Простите. Чтобы не ошибиться с подбором, мне нужно чуть больше информации – направление, цель, сфера