Недавно мне нужно было совершить пятичасовой перелет через всю страну, чтобы провести семинар для компании из списка Fortune 500. Когда все пассажиры заняли свои места, пилот объявил, что возникла техническая проблема и экипаж работает над ее устранением. Он пообещал проинформировать нас о ситуации примерно через полчаса, а пока пассажиры могут читать или звонить по сотовым телефонам.

Я уже сталкивался с подобной ситуацией в прошлом, поэтому немедленно позвонил своему агенту по путешествиям, узнал, что есть еще один рейс в том же направлении, и самолет вылетает через двадцать минут с того же терминала, встал, сошел с самолета, сел на другой и прибыл в нужный пункт назначения всего на полчаса позже запланированного времени.

Позже я узнал, что технические проблемы на первом самолете оказались гораздо серьезнее, чем предполагалось. Пассажиры прождали в самолете более трех часов, после чего рейс был отменен. Поскольку рейсов на Восточное побережье в тот день уже не было, им не осталось ничего другого, как вернуться домой и попытаться улететь на следующий день, если удастся найти свободные места.

Чтобы попасть в аэропорт, вам нужна такая простая вещь, как такси. Но чем дольше вы промедлите с его заказом, тем больше вероятность, что такси опоздает или вообще не приедет. Запомните старое правило «Шести П»: «Правильная предварительная подготовка предотвращает провал проекта».

Пару лет назад в Далласе из-за сильной пурги я был вынужден остановиться в мотеле в 25 милях от аэропорта. Я прибыл в мотель после полуночи, а в семь часов утра уже должен был вернуться в аэропорт, чтобы сесть на самолет и вовремя попасть в Бирмингем на свой семинар.

Ночной портье в мотеле быть явно уставшим и безразличным. Я предупредил его, что мне нужно такси на 5.30 утра, чтобы ехать в аэропорт. Тот заверил меня, что все будет в порядке и ровно в половине шестого такси будет ждать меня у дверей мотеля. После четырех часов сна я встал, оделся и поспешил вниз, чтобы сесть на такси и поехать в аэропорт. Но никакого такси не было.

За стойкой сидел тот же портье. На мой вопрос насчет такси тот равнодушно пожал плечами и сказал мне, что он забыл. Я не знал, что делать.

К счастью, в этот момент к мотелю подъехал аэропортовский автобус, чтобы забрать членов экипажей, летящих первыми утренними рейсами. Мне удалось договориться, чтобы меня взяли на этот частный автобус, а потом за отдельную плану водитель подвез меня к моему посадочному терминалу. Я успел на свой рейс и вовремя прилетел в Бирмингем.

Этот случай научил меня двум важным вещам. Во-первых, всегда будьте готовы к худшему. Кто бы и что бы вам ни говорил, будьте готовы к тому, что человек не выполнит обещанного.

Во-вторых, не будьте пассивным. Вместо того чтобы злиться или впадать в отчаяние, будьте активным и действуйте. Ищите альтернативы. Не смиряйтесь с существующим положением дел, если оно вас не устраивает. Не ждите, пока произойдут желаемые события, заставьте их произойти.

Перед каждым полетом экипаж самолета проводит обязательную проверку готовности по специальной контрольной карте. Даже если они налетали несколько тысяч часов, а их стаж превышает двадцать лет, пилоты все равно каждый раз сверяются с контрольной картой.

Вам тоже нужно разработать для себя такую контрольную карту. Неважно, сколько раз вы проделывали это путешествие, не пренебрегайте проверкой. Никогда не полагайтесь на свою память. Если упустить одну критическую деталь, можно столкнуться с серьезными проблемами или даже потерпеть катастрофу.

Несколько лет назад компания IBM пригласила меня провести серию семинаров для своих сотрудников. У меня сложились теплые дружеские отношения с одним из ее менеджеров, талантливым руководителем и превосходным человеком. Но внезапно тот перестал отвечать на мои звонки. Я позвонил в компанию, и мне сообщили, что он погиб в авиакатастрофе. Это была настоящая трагедия.

Самолет разбился в момент приземления в аэропорту Далласа, и все, кто был на борту, погибли. Последующее расследование установило причину катастрофы. Это был последний рейс в этот день, и члены экипажа уже находились в предвкушении приятного вечера в Далласе. Как свидетельствуют записи из черного ящика, приближаясь к взлетно-посадочной полосе, члены экипажа непринужденно болтали. Увлеченный разговором с пилотами, бортинженер — профессионал с двадцатилетним стажем — не сверился со своей контрольной картой и забыл выпустить закрылки. В результате его ошибки самолет упал, загорелся, и все находившиеся на борту погибли.

Если на своем пути к поставленной цели или выбранному пункту назначения вы не сверитесь с контрольной картой, последствия вашей небрежности могут быть не столь трагичны. Но это не такая уж редкость, чтобы компания стала банкротом или человек потерял все свои деньги из-за того, что кто-то не обратил внимания на одну критически важную деталь.

Народная мудрость гласит: «Хорошее начало — полдела». Тщательная подготовка отличает профессионалов высокого класса и успешных людей в любой области. Если вы хотите попасть в их ряды, проверенный способ — составить свой личный контрольный список и сверяться с ним каждый раз, когда вы планируете отправиться в путь. Вот еще несколько полезных рекомендаций:

1. Куда вы идете? Уделите время, чтобы разобраться с собственными желаниями, мечтами и целями. Куда вы хотите прийти? Какой в вашем воображении предстает идеальная (для вас) жизнь? Чем больше ясности будет у вас в отношении конечного результата, тем легче вам будет распланировать промежуточные шаги.

2. Перечислите все до единой вещи, которые вы должны будете сделать, чтобы прибыть в нужный пункт назначения. Не упустите ничего. Продолжайте дополнять список по мере того, как к вам в голову приходят все новые идеи о том, какие еще шаги можно предпринять.

3. Продумайте все, вплоть до мелочей, что может пойти не так и задержать или остановить вас на пути к вашей цели. Спрогнозируйте самые неблагоприятные варианты развития событий и заранее примите меры. Никогда не полагайтесь на удачу и не надейтесь, что все сложится именно так, как вы задумали.

4. Поговорите с людьми, уже проделавшими этот путь. Не стоит заново изобретать велосипед. Смиренно попросите совета у тех, кто уже заплатил цену и дошел туда, куда вы хотите дойти.

5. Прочитайте все, что написано другими людьми о пути, который вам предстоит совершить, и о конечном пункте назначения. Иногда проницательный совет одного-единственного человека может оградить вас от серьезных ошибок и предопределить ваш успех.

Чем важнее эта цель для вас, вашей семьи и вашего будущего, тем больше времени вы должны выделить на подготовку, прежде чем делать необратимые шаги. Помните: такого понятия, как «излишняя подготовленность», просто не существует.