время. Потом бурные обсуждения стихнут, но всегда найдется тот, который случайно всколыхнет эту тему, и круг запуститься снова. Одноклассники подкалывали его разными шуточками. Впрочем, это было всегда, и он уже привык к этому. Но никогда прежде, это не ощущалось так остро, как сейчас. На переменах он старался не появляться в коридоре, и скрывался где-нибудь ото всех. А после занятий раньше или наоборот позже всех уходил домой. Он стал закрываться в своей комнате, садился на кровать, обхватывая колени руками, и предавался суждениям, раскачиваясь взад-вперед. Уже тогда он начал задумываться, как беспощадна будет его месть Леоне Хирш.

С ней он больше не имел удовольствия встречаться, и уж тем более разговаривать. Но когда их взгляды все же пересекались, она делала вид, что вообще с ним не знакома, и не соблазняла его тем вечером своими женскими хитростями.

Наступила пора экзаменов, когда он мог наконец уехать из этого места. Они разъехались по разным университетам, и после никогда не встречались. До недавнего времени.

***

Где-то рядом просигналила машина, и воспоминание меркнет. Джим и сам не знал сколько он сидел с закрытыми глазами, откинувшись на подголовник кресла. Сколько времени он провел в забытье? На улице уже стемнело, а пробке на дороге не было видно ни конца, ни края.

— Райан, сколько мы уже стоим?

— Скоро будет час, сэр.

Джим сжал руки в кулаки, а губы выпрямились в прямую линию. Если они и дальше продолжат стоять на месте, он рисковал опоздать на встречу. А пунктуальность была одним из его принципов по жизни. «Да, что же там такое впереди?», негодовал Джим. А, впрочем, удивляться не чему, сейчас вечер. Все спешат домой, к своим семьям. Это он мог заявиться к себе в апартаменты в любое время дня и ночи. Ему не к кому было спешить, никто его не ждал, разве что его лаборатория, которая всякий раз, когда он проходил мимо, так и манила зайти внутрь, надеть халат, и предаться своему увлечению.

Джим выглянул в окно, и не увидев никакого просвета, решил добираться пешком.

— Райан, у меня больше нет времени ждать. А ты, как только рассосется весь этот ужас, подъезжай к ресторану. — озвучил он свои планы, и водитель покорно кивнул головой.

Но Джим оказался очень удачлив, не прошло и года, как пробка исчезла, словно мираж, и подобрав его, Райан вовремя доставил босса к ресторану.

Не растрачивая свое драгоценное время на употребление пищи и разговоры, Джим быстро поставил свою подпись где нужно, переложив все формальности на плечи своей помощницы Клэр, и также быстро вернулся в салон лексуса.

Он назвал Райану тот же адрес, где они сегодня уже были, и двигатель автомобиля резво зарычал, помчавшись по уже свободным улицам, в обратном направлении. Через пятнадцать минут они были возле того самого салона, где работала Леона. Джим посмотрел на часы, до закрытия еще было время, и он решил подождать. Он включил музыку, и снова звуки божественной арии наполнили салон, а тишина стала не такой напряженной.

«Почему она его не узнала? Неужели он так сильно изменился?», вновь обращался Джим к прошлому. А ведь и правда, его жизнь кардинально поменялась, когда он сорвался с места, и поехал в другой город получать высшее образование. Он выпорхнул из родительского гнезда в совершенно новую, реальную жизнь. У него наконец появились друзья, он начал ходить в спортзал, и постепенно обрел форму, которая нравилась девчонкам. У него появились подруги, и даже поклонницы. Его увлечения пополнялись все новыми, и после вручения дипломов, когда студенты надевали свои дурацкие мантии с шапочками, он явился миру молодым, амбициозным профи, способным свернуть горы на своем пути. Проработав в одной фирме пару лет простым клерком, ему надоело скрывать свои таланты и возможности, постоянно загоняя себя в рамки. И потихоньку, шаг за шагом, основал свою компанию, и сделал из себя того, кем являлся сейчас — уважаемую и почитаемую личность. Но тот случай, навсегда оставил неизгладимый отпечаток на всю его жизнь.

Днем он был главой компании, а ночью его сущность ученого брала верх над хозяином всего мира, превращая его в одержимого. Джим был одержим своей идеей добавить в ДНК человека новый ген, сломать его волю, и полностью подчинить себе. Он долго и упорно работал над своим творением, несколько раз он порывался все закончить, но жажда мести затмевала все вокруг. В результате, на свет появился белый кристаллический порошок, задачей которого было при помощи искусственной экспрессии создать мутацию в живом организме, и встроить ее в ДНК. Как только организм принимал новую функцию, существо полностью подчинялось ему во всем. Оно становилось его живым роботом, отзываясь на любой приказ из уст создателя. Оставалось только провести экспериментальные опыты. Он начал с крыс и лягушек, и уже через некоторое время они принесли первые успехи. И тогда он решился опробовать свое изобретение на человеке. Он подмешивал его девушкам, но эффекта не происходило, их организм отторгал внешнее вмешательство. Тогда он увеличил дозу, и все пошло так как надо. Но путь к успеху был тернист и нелегок. Только ему показалось что девушка подчинена ему, как вдруг она просыпалась, будто от долгого сна, и находясь в неведении сбегала от него. Все шло не так, как он планировал, но Джим не сдавался и экспериментировал дальше, но с каждой следующей его «жертвой» происходил сбой, не доходя даже до середины его наблюдений. Его «лекарство» не причиняло вреда их здоровью, но был один серьезный недостаток — после того, как его кролики, так он их называл, приходили в себя, вместе с сознанием к ним возвращалась и память. Все они были в шоке, когда вспоминали, что делали для него, или то, что он делал с ними. Каждая при любом удобном случае грозила пойти в полицию, и ему легко было придумать причины, по которым они не должны этого делать.

Не смотря на свою неуязвимость, в душе Джима оставались сомнения, и он стал закрывать свою лабораторию на ключ, а записи, что он вел на протяжении всей работы и последующих экспериментов, прятал в сейф.

***

Волшебная мелодия закончилась, а между тем девушки уже вышли из магазина.

Они о чем-то весело переговаривались, Эмили закрыла салон и включила сигнализацию. А Леона, пройдя несколько шагов вперед, ждала свою напарницу, чтобы поцеловать в щеку, а затем разбежаться в разные стороны. Попрощавшись, Леона неспешным шагом побрела вдоль улицы. Не смотря на осень, погода радовала солнечными,