– Найдено решение, – наконец отозвался Объект 0, вырывая девушку из мыслей о личной жизни. Она нетерпеливо уставилась на ИИ, ожидая что он наконец выдаст ответ и Элис сможет отправиться сквозь каменные валуны обратно в сторону реала.

– Игрок – это совокупность оператора и игровой сущности, кроме случаев, когда оператор не является сотрудником игровой администрации. Для увеличения само-отождествления требуется объединить оператора и игровую сущность. Метод решения… обрабатывается.

Огни ночного города разрывали темноту, рисуя границы земли и неба. Стоя у окна Сергей пил крепкий кофе с молоком и размышлял о том, что, пожалуй, потратит отпуск проведя его в игре.

Ему вспомнилась фраза из книги известного писателя о том, что виртуальная реальность похитила у людей звезды. Он усмехнулся, глянув на тёмное, затянутое облаками небо. Звёзд видно не было.

Постояв так ещё пару минут, погруженный в свои мысли, Сергей поставил недопитый кофе на стол и подошёл к вирт капсуле. Она светилась изнутри мерным желтоватым светом, не сильным, но хорошо различимым, так как оставалась сейчас единственным источником света в комнате.

Персонаж должен был спать в Ньюве минимум четыре реальных часа. Как говорилось в гайдах, разработчики специально установили такой таймер, чтобы игроки не проводили сутками в игре, несмотря на то, что существовали контролирующие состояние игрока ограничители, как в самой капсуле, так и в программном модуле игры. Простой элемент отыгрыша в виде сна работал ни хуже.

Сергей честно дал персонажу выспаться и чувствовал себя вполне бодрым несмотря на то, что на часах было всего половина пятого утра. Он забрался в капсулу, в костюме, который так и не снимал и, прикоснувшись к холодной пластинке нейросканера, услышал:

Ошибка 743, вход не возможен. Персонаж Николь Файен не доступен для активации.

Полежав ещё немного, Сергей с удивлением выслушал повторившееся сообщение об ошибке и выругавшись полез из капсулы. Клиент игры, запущенный на компьютере работал исправно и ни о каких ошибках не сообщал, на форуме и просто в сети также не говорилось ничего о подобной ошибке.

Снова попытав счастье в капсуле Сергей столкнулся с той же проблемой.

Спустя два часа он уже перепроверил работу капсулы вдоль и поперек, успел погрузиться в виртуальный мир небольшого инди проекта, убедившись, что проблема не в оборудовании, но все было тщетно. Сергей отправил несколько гневных сообщений на игровой форум, а также оставил заявку технической поддержке игры, подробно, но уже без лишней агрессии описав там проблему со входом.

За окном начинало светлеть, и Сергей все же решил поспать. Он устало стянул с себя игровой костюм и положил его прямо на капсулу. Укладываясь в кровать, он подумал, что скорее всего сотрудники New World завтра днем решат его проблему и возможно даже дадут какой-то бонус в качестве компенсации, а учитывая, что у него в запасе ещё пара недель времени, можно расслабиться и спокойно отдохнуть.

Ничего не происходило.

Сергей пытался нажимать злополучную надпись Quit взглядом, бил по ней руками, отдавал команды голосом, но не менялось ровным счётом ничего, он все также оставался лежать на кровати в учебной локации, так и не сумев выйти в реал. Он думал, что сейчас должно быть лежит в вирт капсуле не в силах пошевелиться и сделать вообще хоть что-то. А впереди еще две недели отпуска и лишь он один в квартире.

По спине бегал неприятный холодок беспомощного одиночества, и Сергей начал просчитывать варианты развития событий. Как часто бывает в экстремальных ситуациях скоро чувства притупились и включилась холодная логика.

Сергей размышлял – если ему станет физически плохо, автоматика капсулы отключит его от системы, если же медицинский модуль выйдет из строя, игровые сервера перестанут получать данные по его самочувствию и тогда, опять же, игра должна аварийно его отключить. Плюс, он слышал, что существует игровой ограничитель, установленный для всех на 30 часов игры, после которых должно также выбрасывать в реал.

Он попытался успокоить себя тем, что всю эту систему ограничителей пребывания в вирт пространстве придумали неспроста, и наверняка была масса случаев подобных его, для пресечения которых компании, производящие вирт оборудование и софт, наверняка как следует постарались. Успокоиться немного Сергею действительно удалось, хотя в голову ещё продолжали лезть мысли из сюжетов Адгара По, о погребении заживо, а также неприятные своей детальностью картинки, что щедро подсовывало воображение. О том, как спасатели в противогазах вынимают его безжизненное, раздутое тело из капсулы, спустя неделю, когда соседи начнут понимать, что запах из вентиляции вовсе не из-за почившей в недрах воздуховода мышки.

Окно интерфейса с, казавшимся уже издевательским, предложением выйти застилало всё поле зрения, не давая возможности даже подняться с кровати, словно Сергей находился в маленьком мире, посвящённом выходу из игры. Тревога снова стала наростать и Сергей вспомнил то, что говорил ему Лэм – проснувшись он окажется в таверне ближайшего города.

Насколько помнил Сергей сон в Ньюе длится 4 часа, после чего персонаж считается проснувшимся и не получает дополнительных бонусов отдыха. Значит есть шанс, что спустя несколько часов злополучная заставка выхода пропадёт и он сможет попросить о помощи хотя бы через обычное общение с игроками.

Эта мысль, словно спасательный круг дала надежду, и он принялся считать про себя, чтобы не потерять ощущение времени.

«Сорок один, сорок два, сорок три…». Сергей считал вот уже двести двадцать минут. Все это время страх то накатывал на него мерзкими, сковывающими волнами, то отпускал, оставляя на смену злую, упорную уверенность что он справится.

«Сорок четыре».

Мир вдруг померк и тут же вспыхнул приглушенными звуками и полумраком. В первое мгновение Сергею показалось, что он вышел в реал, однако системное сообщение чётко обозначило произошедшее:

Вы выспались и получаете бонус бодрости. Регенерация маны и здоровья +40% на 6 часов. Мебель, на которой вы спали: неудобная. Вы не получили за это бонусов или штрафов. Внимание, вы завершили квест «Первые шаги», получено 300 очков опыта. Получен баф к набору опыта на три игровых дня.

Сергей поднялся с кровати. Она отличалась от той, в которую он ложился в аббатстве, светлые простыни и мятая, похожая на пуховую перина, с такой же подушкой. Комната освещалась парой тусклых маслянных ламп, стоящих вместе на небольшом столике у входной двери, в стороне от его постели.

Грубый деревянный шкаф и такой же стул довершали убранство комнаты. Только сейчас Сергей понял, что звук, который он слышит – доносится с улицы и более всего напоминает звуки деревни: стук лошадиных копыт, удары топора, раскалывающего поленья и приглушённые, едва различимые разговоры.

Сергей подошёл к закрытым ставням окна, которое он сперва не заметил и распахнул их. Перед его взглядом оказались фасад какого-то деревянного дома, несколько добротных черепичных крыш и виднеющееся за всем этим небо. В этой части Нью Ворлд наступал рассвет и небо было ещё темно синим, подернутым дымкой белых облаков, с отсветами розового и оранжевого.