моих рук сорвалось темное марево и тут же выгравировало на лбу попавшейся на моем пути стервы эту витиеватую надпись. Красиво — глаз не оторвать.

И пока я тихо обалдевала от охватившего меня недоумения, поблизости от нас донесся воинственный писк:

— Руки прочь убрала от моей хозяйки! — заорала Беляна.

Все произошло довольно быстро. Я, словно в замедленной съемке, наблюдала со стороны за грандиозным полетом своей мелкой защитницы. Как она перепрыгивает с головы на голову учащихся и, в конечном итоге, приземляется на пышную шевелюру стоящей возле меня представительницы золотой молодежи и запутывается в ее волосах.

— Ай, запеленали, демоны! — заорала Беляна не своим голосом и начала еще больше трепыхаться, от чего запуталась сильнее. В конце концов, белка молча повисла в волосяном клубке, и только громко сопела и смотрела на меня умоляющим взглядом кота из Шрэка.

— Срочно нужны ножницы, — в конечном итоге прошептала она.

Вокруг нас раздалось хихиканье, кое-где переходящее в громкий смех. Серо-голубые глаза блондинки прищурились еще больше, а пальцы сжали мою бедную руку сильнее.

Ну вот, небось, синяками наградила, стерва. Надо бы срочно выпутываться из этой затянувшейся сцены.

Я вспомнила, как Повелитель тьмы наколдовал на руках своего племянника оковы и мысленно потянулась к теперь уже моей магии с просьбой о ножницах.

Хотя, можно же для начала как-то по-хорошему попробовать выпутать из волос хамоватой блондинки Беляну. Но встретившись с горящим ненавистью взглядом, поняла, что нельзя.

Вокруг моих рук заклубилось темное марево дыма и за спиной «королевы» материализовалось сразу несколько ножниц. Раздалось их веселое клацанье. В глазах блондинки появилась смесь удивления и недоверия, а когда ей под ноги начали сыпаться ее локоны, она озверела:

— Зараза мелкая!

Мою руку, наконец, отпустили, чем я не преминула воспользоваться. Поймав на лету свою высвободившуюся белку, вместе с ней тут же бегом юркнула во все еще открытую парадную дверь.

— Приятно познакомиться! — успела выкрикнуть я прежде, чем скрылась внутри здания.

— Спасибо, что не бросила, — пропищала Беляна, а потом принялась читать нудные нравоучения: — Я же просила не выделяться из толпы. О нас теперь вся академия гудеть будет и не скоро забудет наше эффектное появление. О конспирации можно и вовсе забыть… Хорошо, что ты брюнетка. Может и мне перекраситься, как думаешь?

Понимая, что перегнула палку, я продолжала бежать вперед по широкому коридору так, как будто за мной гонится огромное количество чертей.

Ну вот, во сне уже успела нажить врага. И чего мне стоило промолчать? Но почему-то мне совсем не хотелось уступать той девушке. Ишь ты, барыня голубых кровей выискалась. Не на ту напала. Мы тоже не лыком шиты!

И ничего удивительного в том, что я на всей скорости врезалась, по ощущениям, во что-то твердокаменное. С моим забегом этого и следовало ожидать.

Подняв голову вверх, лицом к лицу встретилась с улыбчивым молодым человеком приятной наружности. Его темно-каштановые волосы были собраны в хвост, а зеленые глаза лучились смехом.

— И куда же ты так летишь? — подмигнул мне этот брюнет.

— Нам нужен ректор, — ответила за меня сидящая на моем плече мелюзга.

— Могу помочь, — тут же предложил свои услуги парень.

Отзывчивый какой. Думаю, с ним мы точно подружимся.

Я с трудом перевела дух и проговорила:

— Спасибо. Но, вообще-то нас должна была провести одна вредная скелетообразная морда, но она куда-то исчезла. Случайно, не пролетало подобное недоразумение мимо вас?

— Я все слышал, — ответил материализовавшийся из воздуха хранитель. — Беру свои слова обратно, с вами очень весело и забавно, — рассмеялся он.

— Весело? — засучив рукава, проговорила я.

— Забавно? — насупилась Беляна. — Да ты нам весь план конспирации коту под хвост забросил.

— Что за план? — живо заинтересовался хранитель. В его глазницах на долю секунды даже полыхнуло золотом.

Штирлиц никогда не был так близок к провалу. А еще говорила мне помалкивать.

— В свете последних событий уже не важно, — обиженно шмыгнула носом белка и махнула лапой куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидела, что толпа адептов кольцом стягивалась вокруг нас. Часть из них открыто хихикала.

— Мы теперь местная знаменитость! — с укором в голосе проговорила Беляна, указывая хранителю на местных зевак, собравшихся на нас поглазеть.

Раздался хохот.

— Хватит уже болтать, — проговорила я. — Я буду во сне поступать в академию или нет?

— Во сне? — одновременно проговорили черепушка со все еще стоящим рядом со мной улыбчивым брюнетом.

Беляна ударила себя по лбу и многозначительно начала подмигивать мне. Боясь, что рыжая может заработать косоглазие, я сдалась, подняв руки вверх:

— Хорошо-хорошо! Молчание — золото.

— Ведьма, — еле сдерживая рвущийся наружу смех, проговорил брюнет, — кабинет ректора находится по лестнице и направо. И советую поторопиться, — указал он на приближающуюся ко мне взбешенную упырицу — ту самую блондинку с невероятно зверским выражением на лице, с которой меня недавно свела судьба.

Картина маслом: ее голову украшала довольно стильная прическа — короткий ежик. Кстати, она ей очень даже шла. А вот надпись на лбу всю малину портила.

В руках девушки появились светлые всполохи.

Я ойкнула и бодро рванула в указанном адептом направлении.

— Стой, меня забыла! — заверещала за спиной белка, в последний момент запрыгивая мне на плечо.

— А может, ну ее, эту академию? — на бегу спросила я у Беляны.

— Ты что, испугалась неуравновешенную? Расслабь булки, ректор разрулит любую конфликтную ситуацию. Главное, беги быстрее, а то светлая магия лысой войдет в резонанс с твоей темной, и вместо академии останутся одни руины. Негде учиться будет.

Поднявшись по лестнице, мы повернули в коридор, который заканчивался просторным пятиугольным залом с дверями на каждой грани и портретами каких-то существ между ними.

Здесь же стояли мягкие кресла с обивкой пурпурного цвета. Хотелось бы присесть в одно из них и как следует перевести дыхание, но злая блонда времени даром не теряла. И если кабинет с красовавшейся на нем надписью «Ректор Академии МАМИ — профессор Лендон Рзоу», я нашла, то что делать с дышащей мне в спину мстительной мадам, увы, не знала.

Без стука я толкнула дверь и… Она не поддавалась. Я навалилась на нее всем своим весом и усиленно начала дергать за ручку.

Разбежаться для верности уже не успевала.

— Попалась, — схватив меня за руку с