Дарью. Она у него необъятная, пышная женщина. Всё при ней.

Во сне Иван обнял свою жену, хотел поласкать, приголубить.

 В жизни он был не очень ласков. Но жена Дарья почему-то оскалила свою пасть и зарычала на него.

 «Вот дурная баба», – подумал Иван. И опять обнял её и решил ущипнуть. Дарья ещё громче «рявкнула».

– Ну и чёрт с тобой, – произнёс Иван и погрузился ещё в более глубокий сон.

Лучи восходящего солнца осветили двор, избу и повозку. Дед Василий был крепким мужиком. Хмель у него быстро проходил.

Он первым вышел во двор. Управился с делами, а затем пошёл будить гостей. За столом уже собралось много народу, только не было кума Ивана.

Дед подошёл к повозке и увидел: на сене крепко спал кум Иван в обнимку с огромным медведем.

 Дед засмеялся и стал звать гостей, чтобы увидели это. Гости сбежались, и стали все дружно смеяться.

Кум Иван, не открывая глаз, толкнул жену в бок:

– Дарья, вставай, а то проспим всё на свете.

Дарья же нехотя зарычала в ответ, но не встала. Иван сильнее толкнул её. И тут произошло чудо: его Дарья превратилась в медведя и, вскочив на лапы, стала реветь. Иван вскочил как ужаленный. Глядя на свою жену, не верил своим глазам. Толпа расступилась, давая проход. Медведь соскочил с повозки и бросился наутёк.

 За сараем начиналась тайга. Косолапый мишка бежал без оглядки и сильно ревел. Видно, с похмелья болела голова.

Народ смеялся от души. На крыльце избы показалась жена Ивана – Дарья. Была она полной, властной, деревенской бабой. При виде её, все покатились со смеху.

 Вот так кум Иван с медведем насмешили народ! После этого случая все ещё долго вспоминали свадьбу Екатерины и Григория.

 А наши молодые жили счастливо, вот только судьба у них была горькая, а жизнь недолгая. Со стороны было видно, что молодые очень любят друг друга. Они не могли и часа пробыть в разлуке.

Через девять месяцев у них родилась дочь Варя. Ей исполнилось два годика, когда Григорий собрался на лодке поплыть по реке, чтобы изучить её берега. Уж больно он увлекался географией и любил бывать на природе.

 Тогда и Катюша изъявила желание плыть с ним. Плывя по реке, они любовались девственным лесом, вплотную подступающим к реке. В одном месте река делала крутой изгиб. Из-за него не было видно, что на середине реки, сразу за поворотом, кружит большой водоворот.

Выплыв за угол, наши путешественники сразу попали в него. Их лодку, словно маленькую щепку, с большой силой закружило по кругу.

 В центре большая воронка, как насос затянула лодку и проглотила. Всё это случилось в одно мгновение. Поняв, что им не спастись, Григорий крепко обнял Екатерину, прижал к себе и успел крикнуть:

– Не бойся! Мы вместе! Я тебя очень люблю!

* * *

На большой глубине под водой водоворот замедлил своё вращение и плавно опустился на дно.

Григорий с Катей, крепко обнявшись, с зажмуренными глазами сидели в лодке. Они почувствовали, что водоворот стих.

Открыв глаза, наши путешественники увидели, что находятся в большой пещере с куполообразным сводом.

 И украшен он искусственными звёздами. Это была карта звёздного неба. Екатерина с Григорием, немного осмелев, вышли из лодки. В тот же миг возле них очутился Земной Дух,

 похожий на газообразное вещество белого цвета, что-то в виде облачка. Выражение лица доброе. Дух обратился к ним:

– Мы рады вас приветствовать в нашем подземельном царстве. С этого часа вы становитесь Стражами Земли. Вам отведена миссия – помогать нам,  Духам Земли  спасать Землю от пришельцев.

– В чём состоит наша помощь? – спросил Григорий.

– Дело в том, что красота, широта и доброта русской души не понятны пришельцам. Им не дано понять русского человека.

Русский дух крепок и силён. Поэтому вы непобедимы. Мы раньше времени забираем хорошие души из жизни. Вы оказались в их числе.

– А что нам надо конкретно сделать?  –  поинтересовалась Екатерина.

– Пока ничего, но к вам будет приставлен Дух Учитель, который введёт вас в курс всех действий и событий.

При этих словах, Земной Дух растаял в воздухе, растворился, как утренний туман, в лучах солнышка.

А тем временем ястребок Яша каждый день занимался со всеми обитателями избушки. Даже пчёлы изъявили желание заниматься русским языком.

Яша деловито прохаживался перед всеми. Старался понятно и доходчиво всё объяснять. Звери садились вокруг пенька и внимательно его слушали. Программу занятий Варя составила сама.

 Она многое упростила, но главное оставила. Через несколько дней звери могли между собой разговаривать на человеческом языке.

Им всем было приятно называть

Варю по имени и обращаться к ней со своими просьбами. От общения друг с другом им стало весело и интересно жить. На мир они смотрели другими глазами.

Целыми днями все были заняты делом.

Но вечером все отдыхали и слушали Варю. Она рассказывала русские народные сказки и басни, где были персонажи: медведи, волки, лисы, вороны, ослы, соловьи, обезьянки и другие звери и птицы. Зверям это очень нравилось. Они с большим удовольствием вникали в смысл слов. Волки старались понять пословицы про волков.

Например: «Пожалел волк кобылу, оставил хвост, да гриву»,

«Волка ноги кормят», «Тамбовский волк  тебе товарищ», «Сколько волка не корми, он в лес смотрит», «И волки сыты, и овцы целы». Их любимой сказкой, стала сказка, про Ивана – царевича и серого волка.

Однажды Варя рассказала им сказку о том, как хитрая лиса обманула волка и заставила его сунуть хвост, в прорубь, вследствие чего хвост замёрз.

И когда волк дёрнулся с места, хвост оторвался и остался в проруби. После этого рассказа возмущению и негодованию у волков не было конца.

Увлекаясь занятиями и обучением, Варя не забывала и про прогулки по тайге. Каждый раз, когда ходила в лес, кто-то из волков сопровождал её. В один из таких дней она взяла с собой Таю.

Варя собирала лекарственные травы, а волчица увлеклась охотой. Найдя заячью норку, она, навострив уши, принюхивалась. В норе было тихо. Видно, испуганный заяц еле-еле дышал от страха.

Тая за свою волчью жизнь хорошо изучила повадки зайцев. Она чуяла, что заяц в норе. Волчица отошла от входа, залезла