паршивых клиентах, сдуревших от безделья уродах или ценах на редкие товары в том или ином Городе. Все то, что облегчает выживание на местных просторах и по возможности позволяет крутиться дома. И я почему-то более чем уверена, что мое слово против Дженни будет куда более весомым. И брошенная весточка про Араба и его клиентов изрядно подпортит им репутацию. Я же — из вредности не просто на них наябедничаю. Нет — я еще и потом выставленную претензию снимать не стану. Ни за деньги, ни за какие-либо эфемерные блага.

Вы у меня, уроды, пожалеете сто раз, что решили кинуть с оплатой. Вы за это заплатите стократ. И не пройдет месяца, как здесь и на Земле про вас последний человек в теме будет знать: вот эти пятеро проходимцы. С ними дела лучше не иметь.

И никакие понты дешевые не помогут. Потому что говорили дебилам: нельзя проводников злить. Это слабые несчастные женщины, способные изрядно подгадить. И как вы потом это все будете разгребать — тот еще квест…

— Эй, малые! Я одеваюсь и готова ужинать. Скажите отцу, пусть навалит мяса побольше с овощами. Я готова монстра сжевать целиком…

Главное, пиво не брать. И уж тем более — вино. Потому что с текущим настроем я могу опять за лавку схватиться. Особенно если свободное место только с «туристами» будет. Не до конца я пар спустила. Так и хочется остатки зубов Арабу выбить. На добрую память…

Глава 3

Утром глаза продрала очень поздно. Ужинала в уголочке, за крохотным столиком. Поэтому ни с кем больше не пересекалась, никому морду не била и добро не причиняла.

Сейчас лежала и пыталась сообразить: насколько хорошо или плохо себя чувствую. Судя по первым ощущениям — простуду и возможные неприятности я задавила в зародыше. Натруженные мышцы после прогулок по болоту чуть тянуло, но и только. Вполне смогу отмахать еще один марш-бросок, если понадобится. Еще отоспалась с запасом. Обычно в рейдах на Конфе дремлешь в полглаза и постоянно счетчик в башке крутится — сколько дней и часов осталось до момента возвращения домой.

Да, финансово я в этот раз изрядно просела. Минус оружие, минус пропавшие выплаты по контракту. Чтобы дома зубы на полку не складывать, надо будет что-то из местных «эллочек» продать. И это совершенно не хочется. Большие у меня сомнения, что старые контакты не попробуют слить информацию о бесхозном ходоке. Раз уже столь гнилой контракт подогнали через посредников. И как только с эликсирами у посредников замелькаешь — все, считай, на прицеле.

Обычно я зарабатывала именно на сопровождении. Последние раз семь — точно. Принять клиентов, довести до нужной точки, там передать с рук на руки другой команде или вообще помахать ручкой у второго портала. За это через обезличенные счета мне делали переводы, и я на эти деньги жила. Да, за пять-шесть «лечилок» можно поднять куда больше нахрапом. Только вот после такого пойдешь в стойло. «Верблюды» нужны всем. Особенно удачливые, кто в местных реалиях разбирается и готов целые караваны за собой таскать. Дополнительный пассажир — это три-четыре бутылька по возвращению назад. И сами проводники в кармане что-то доставят. Группу в пять человек с довеском протащил по округе — хозяин конторы запросто за одну ходку в карман положит выручку с тридцати «эллочек». Даже если богатый «буратино» на контроле у органов, ему по миллиону с каждого перепадет. Для ребят от криминала — до десяти капнет. С тридцатника отдать каждому из группы по сто штук — детские слезы. У бандитов — еще меньше платят. Там иногда отловленные ходоки реально на цепи сидят и молятся, чтобы не били каждый день за строптивость.

Поэтому мне стоит покойному мужу поклониться в ножки много-много раз. Он первый сообразил, как мои таланты использовать и при этом не подставиться. Никаких прямых контрактов. Никаких знакомых и друзей-приятелей. Человек-ничто. Плюс львиную часть договоров заключаю здесь, на Конфе. Опять же — через местных посредников.

Проблема одна. Я привыкла к тому, что в клюве приношу каждый раз хотя бы чуть-чуть. И в местном банке на черный день коплю. Даже не в одном банке, а в каждом городе. И остаться с пустыми руками и бесполезно потраченной неделей обидно. Я ведь не регулярно бегаю через порталы. Неделя на внутривенной кормежке и все приседания потом в домашнем спортзале, чтобы восстановиться, в копеечку влетают. Ну и необходимая химия для поддержания здоровья в аппарате тоже не бесплатная. Поэтому надо будет думать, как ситуацию разрулить.

В любом случае — надо вставать, умываться и завтракать. Потом по делам проскакать и ближе к обеду в Город. Единственное — не забыть плащ прикупить. Так к вечеру почти всегда сверху мокрая дрянь сыплется, а мой старый на болотах подрали. И еще что-нибудь стреляющее. Оно дороже топора или окованной дубины, но я человек нового времени. Люблю технологические штуки. И они меня обычно не подводят.

Сев, спустила ноги на пол. Нащупала пальцами пушистый мех. Это Яков расстарался. Я разок пожаловалась, что пол холодный и как просыпаешься, встаешь — будто палкой по ступням прилетает. Теперь каждый раз, когда у него ночую — мне обязательно у кровати шкуру медвежью бросят. И тюфяк со свежей соломой. А все почему? Потому что не жадничаю. И несколько «лечилок» ему в свое время подарила. Местные — они вроде особо на здоровье не жалуются, но простуда, лихоманка, болотная трясучка и дальше список страниц на сто пятьдесят. Болеют, люди кругом, не роботы. А в город к алхимикам еще надо добраться. И дерут местные кудесники с любого клиента — только стон стоит.

На завтрак каша, обильно заправленная маслом, с накрошенными кубиками сала. Морс и краюха щедро посоленного хлеба. Пока в том же закуточке жевала, супруга хозяина принесла завернутые в тряпицу бутерброды. Это чтобы я при случае перекусить успела. Непонятно ведь — вернусь на обед-ужин или сорвусь куда подальше. Положила на край стола и тихо произнесла:

— Младшие слышали, как твои знакомцы ругались утром. Обещали тебя на куски порвать. Вроде как «тупаки» в Городе ждать собрались.

Под «тупаками» местные болванов с яйцами называют. Те, кто на Конфу пришел и безобразничает здесь по старой привычке. Мажоры, богатенькие любители на сафари скататься. Единственное, что в таких идиотов вдалбливают — не трогать местных. Потому что власти злопамятные и первый же