Как будет в этот раз — не знаю. Но то, что мне в одиночку не справиться с монстром это я уже поняла. Надеюсь в клетке Винченцо мне будет разрешено дышать.

Приятная ткань струится по телу не вызывая дискомфорта. Длина — чуть ниже колена. Светло-серая фатиновая юбка и серебристый верх. Украшений по-минимуму. Весь акцент на расшитом лифе. Волосы уложены аккуратными волнами, на лице лёгкий мейк. Я похожа на куклу! По крайней мере, внутри такая же пластмассовая пустота.

Мерцающий взгляд Винченцо не прибавляет мне уверенности, наоборот я стала ещё скованней. В голове беспрерывно трубило, что я все делаю верно, но где-то в глубине, там, под океаном пролитых слез, что-то надрывалось и тихо шептало бежать: «Ты никому ничего не докажешь, маленькая Эва! В мире жестоких мужчин ты — песчинка. Сохрани, что осталось от тебя. Беги!».

Что это? Интуиция? Внутренний голос? Плевать. Душу в себе спонтанный порыв и накрываю своей ладонью ладонь Сальери, который любезно протягивает мне, оказывая помощь при спуске со ступенек.

— Ты блестяще выглядишь, — быстро смотрит на мою грудь. — В прямом смысле. — Выходим на улицу. — Сегодня от тебя потребуется минимум: меньше разговоров, больше внимания. Изучай, анализируй. Пытайся понять кто перед тобой и за какими масками они скрываются.

— Похоже на практическое задание извращённого предмета.

— Так и есть, — открывает передо мной дверь. — Завтра расскажешь, что смогла заметить.

Нужно выкинуть все лишнее из головы. Винченцо Сальери принадлежит этот город. Его боятся и уважают, но больше боятся. Думаю у меня получится чему-то у него научиться.

Благотворительный ужин проходил в закрытом клубе. Мы приехали одни из первых. Спустя час, двери закрыли и я насчитала не более двадцати человек. Но, по прежнему: ни Маркуса, ни Джаспера я не видела.

Джаспер..

Совру если скажу, что не хочу его увидеть. Хочу! С последней нашей встречи прошло около пяти дней. И все эти пять дней, его образ только сильнее впечатывался в мое сознание.

Маркуса никто не собирался ждать. Похоже, многие были не в курсе новичка. Опомнились только когда мы сели за стол, а не тронутыми остались два стула.

Спустя время я расслабилась. Никому не было дела до меня. Приглушенно обсуждались вопросы. Гул голосов разбавлял струнный квартет. Я даже решилась сделать глоток шампанского, а вот попробовать основное блюдо мне так и не удалось.

Эффектное появление Маркуса Бруно приковало к себе внимание всех собравшихся.

Двери основного зала распахнулись, впуская четверых людей: Маркус, Джаспер и двое парней. Их я видела в поместье.

Маркус был облачен в чёрное. Не удивительно. Его чёрная душа отображается во всем. А вот Джаспер проигнорировал правила этикета и пришёл в джинсах и темно-зелёной поло. Мы с ним сразу встретились взглядом. Я списала это на то, что мое платье выглядело слишком вызывающе, да и помимо меня в зале присутствовало не так уж и много дам. Две, если быть точной.

Лицо парня отобразило лёгкое удивление. Всего лишь на миг. Затем он мне подмигнул.

— Добрый вечер, уважаемые синьоры! — послышался голос Маркуса, а затем прозвучал жуткий скрежет ножек стула. Он намеренно протянул его. — Извините за опоздание. Я думаю вы не против, что я пришёл не один?

Джаспер и Маркус усаживаются, а их шавки, остаются стоять позади.

— Опаздывать, как минимум, не уважительно с твоей стороны! — спокойно говорит Винченцо. — Не в моих интересах твое присутствие.

— Такого больше не повторится! — нагло ухмыляется. — В следующий раз я буду более пунктуальнее.

— Друзья, прошу познакомиться Маркус Бруно. Крайне эксцентричная личность, но обещает нас удивить!

Маркус удовлетворенно кивнул головой и перевёл взгляд на меня.

Темнота. С этого момента все перестало иметь смысл. Внутри что-то начало больно жалить. Ненависть снова стала главным чувством.

Клянусь… я научусь это контролировать. Но не сегодня.

Вздрагиваю, когда мою руку накрывает ладонь Винченцо. Почему-то перевожу взгляд на Джаспера и по коже бегут мурашки. Его взгляд исподлобья, насквозь пропитан гневом.

С появлением Бруно разговор между приступающими заметно поскучнел. Темы, которые затрагивались ранее, больше не поднимались. Обсуждались детские дома, приюты для животных… никакого упоминания о наркотиках и контрабанде. Вечер и правда становится похож на обсуждения благотворительности.

Закончив трапезу все разошлись по углам, а я налегла на второй бокал шампанского. Классическая музыка немного отвлекала, собранный взгляд Винченцо приводил в себя.

Маркус снова победил. Я чувствую себя напуганной и загнанной.

— Красное платье было лучше! — проносится над ухом, парализуя тело. Из моих пальцев выдирают полупустой бокал и ставят на ближайшую поверхность. — Потанцуем?

Маркус тянет меня на себя и опасно близко прижимается, выбивая весь кислород из моей груди.

Глава 8

Маркус Бруно

Малышка Баво…

Признаться честно, Маркус не ожидал увидеть ее здесь. Не только здесь, но и в этом городе.

Что же привело тебя сюда? Как это папочка выпустил тебя из-под своего стального крыла?

Ее появление не привело ни к чему хорошему, а связь с Сальери, и вовсе способна разрушить тонкую нить взаимопонимания с хозяином города.

Но ее запуганный взгляд стоил того, чтобы все испортить. Она — ошибка, и он готов ошибиться снова. Маркусу просто жизненно необходимо почувствовать привкус ее горечи у себя во рту.

— Красное платье было лучше! — шепчет ей на ухо. Маркус выхватывает ее бокал и ставит куда-то позади себя. — Потанцуем?

Парень помнит то красное платье в котором она была на именинах. Образ оставил яркий отпечаток на его подсознании.

Тянет ее за руку и вжимает красивую фигурку в своё тело.

На ней невидимая броня из острых, пропитанных ядом, игл. Так приятно раниться о них. Чувствовать последние трепыхания, заведомо зная кто останется в выигрыше.

— Расслабься, — прижимается ещё сильнее. Наклоняется, утыкаясь в ее лоб. Дыша ею. Пробуждая давние воспоминания. — Это же танго. Покажи этим импотентам насколько ты можешь быть страстной! Я то помню!

Маркус не переходит грань приличия. Одна рука покоится на талии, оглаживая серебристую ткань, вторая рука невесомо держит женскую ладонь. Касается нежной кожи, играя проходясь по тонким пальцам. Дразня внутреннего зверя.

Все-таки он зря отдал малышку Сальери. Сейчас хочется чтобы она кричала под ним, а не танцевала при свидетелях.

Напряжение сгущается каждую секунду. Ее близость, запах, страх… он чувствует его. Он слаще любого наркотика. Хочется ещё и ещё…

Тобой хочется манипулировать. Ты как горячий воск. Подчиняйся мне! Бойся меня!

Танец становится сложнее. Маркус ведёт. Подставляет импровизированные движения, вторя характерной музыке.

Шаг, ещё один. Быстрее. Медленнее. Дыхание сбивается, а вместе с ним и ритм.

Ближе, ещё ближе. Ее близость возбуждает.