отдельно и вести себя так, как тебе самому хочется?

— Нет, госпожа. Обычно хозяева держали меня при себе, не нагружая никакой работой, кроме… — замялся эльф.

— Постели? — закончила за него Катерина. Эльф опустил глаза вниз и не поднимал их, медленно пережевывая остатки рагу.

Катерина решила обдумать возможные варианты отселения эльфа, чтобы он обеспечивал себя сам, а не сидел у нее на шее. А пока нужно было собираться на прием к врачу. Недавно она получила сообщение от Геннадия о том, что он заступил на смену и она может привезти своего подопечного для контроля состояния в приемный покой.

18. Добрый доктор

В больницу отправились ближе к полуночи. Они снова ехали в машине по ночному городу. Ехали молча, эльф с интересом рассматривал пустынный проспект и высотные здания, а Катерина смотрела на дорогу. Она размышляла над тем, что эльф очень мало знает о современном мире, ведь каждый раз его жизнь сосредоточена вокруг господина. И чаще всего, его не выпускают из дома, где он вынужден жить.

Доехали быстро, Геннадий снова ждал их на крыльце.

Эльф твердой походкой направился навстречу доктору и крепко пожал протянутую ему ладонь. Геннадий довольно хмыкнул и предложил Катерине поприсутствовать на осмотре. Девушка смутилась, но согласилась. Ей и самой было интересно, каково самочувствие эльфа. Внешне он выглядел намного лучше, чем в день их первой встречи, когда казалось, что он проживет не больше пары дней.

Теперь ей даже стало понятно, почему предыдущая хозяйка так быстро избавилась от слабеющего раба в пользу первой встречной — она не хотела умирать вслед за ним.

Втроем они прошли длинным коридором в смотровую. Для приличия врач поставил ширму, отгораживая их с эльфом от входа, но Катерина сидела в метре от них и все прекрасно слышала.

Врач велел эльфу раздеться и произвел сначала внешний осмотр. Судя по его удивленным возгласам, что-то в состоянии пациента его удивило. Затем они ушли делать рентген, оставив Катерину в одиночестве.

Вернулся врач один, девушка обеспокоенно взглянула на дверь, ожидая, когда войдет Елисей. Но его все не было. Геннадий сел напротив Катерины и, взяв ее за руку, вкрадчиво спросил:

— Катюша, а кто он тебе?

— Друг, — ответила девушка не зная, как еще описать природу их отношений.

— Либо ты привела его брата-близнеца, либо это пришелец с другой планеты, — нервно хохотнул врач и, посерьезнев, продолжил, — у него затянулись все раны и на рентгене не перелом, а лишь трещина на одном ребре. Анализы крови тоже в норме.

Катерина даже не удивилась новости, а потом сказала:

— Наверное, в прошлый раз, ты переоценил его травмы. А может быть у тебя уже все перепуталось, ты же работаешь за двоих.

— Да, возможно, — почесал затылок Геннадий, — что ж, антибиотики поколи еще день, остальные препараты можно отменить. И это, бледный он все-таки. Съездите на природу, в деревню. Пусть поест свежих продуктов. Главное — чтобы не простыл.

— Спасибо, — Катерина освободила свою руку и направилась к двери. Эльф ждал ее в коридоре, молча подпирая стенку напротив выхода из кабинета. Он скрестил руки на груди и не сводил тяжелого взгляда с двери, ожидая, когда появится его госпожа. Почему-то ему не нравилось, что девушка осталась наедине с этим мутным врачом.

Катерина не заметила недовольства Елисея. В ее голове сложился пазл, и она придумала, как устроить дальнейшую жизнь эльфа. В том, что он примет ее решение, она не сомневалась — деваться ему некуда. Пусть это несколько отличалось от привычного ему сценария, но правил контракта не нарушало. Обрадованная тому, что нашла решение этой проблемы, она направилась к выходу из больницы, а хмурый эльф молча пошел за ней.

19. В деревню, в глушь

Решение отправить эльфа в старый бабушкин дом казалось Катерине самым правильным выходом из ситуации. Он будет жить отдельно от нее, но в принадлежащем ей доме, а она будет его навещать пару раз в месяц.

Освободить раба она не в силах, но она может дать ему возможность жить так, как ему хочется, не ограничивая его действия. О том, что с Елисеем может что-то случится и тогда она погибнет, девушка даже не задумывалась. Не маленький уже — справится.

Эльф удивился новости о том, что переезжает в другой дом, но понять, рад он или нет, Катерина не смогла. Такого просто никогда не было, и новая госпожа разорвала привычный шаблон поведения.

У девушки оставался последний выходной, рано утром она отправилась за покупками: продукты, хозяйственные принадлежности, что-то из одежды и самое главное — мобильный телефон для связи.

— Недешево в наше время содержать раба — усмехнулась девушка, подсчитывая, сколько ещё надо взять дополнительной работы, чтобы закрыть брешь в семейном бюджете.

До деревни было не более часа езды, и к старому дому они подъехали не позже полудня. Дом стоял на крайней улице, а на задах открывался захватывающий вид на уходящие вдаль поля, среди которых мелькала серая лента дороги. Дома на этом краю деревни казались нежилыми — газ сюда так и не провели, и соседи использовали их как летние дачи. Поэтому поздней осенью улица пустовала, и никто не заметил их приезда.

Кажется, Катя не была здесь пару лет с тех пор, как отношения с бывшим мужем начали трещать по швам. Дом почти не изменился, он выглядел еще крепким, но одиноким и заброшенным: заколоченные ставни, покосившийся забор, заросший участок.

Катерина уловила разочарованный и даже немного брезгливый взгляд эльфа, но решила не придавать этому значения. Жить здесь ему будет неудобно, а ей будет неудобно, если он останется в ее квартире.

Отперев заржавевший замок, она вступила в дом первой и щёлкнула выключателем — свет работает. Внутри пахнет пылью и сыростью. В доме всего две комнаты: проходная кухня и жилая комната. На кухне небольшая печка. Для готовки был ещё и газовый баллон с небольшой плитой. Проверила — работает, а дров в сарае хватит до весны.

Эльф довольно быстро со всем разобрался, от вида уличного туалета не пришел в восторг, но решил стойко переносить все тяготы ссылки. Они растопили печь, включили старенький холодильник и разобрали продукты. Во дворе была баня, а колодец с питьевой водой был прямо рядом с домом. Условия далеко не