провинциальным очень грязным городком. Да в то время и леса были гуще и небо синее. Леса тамбовские,– вот точно были густые и непроходимые. Грязные дикие крестьяне, которые бегали лечиться к дурноватой Машке знахарке, она была сиротой и хорошо знала травы. Жила в землянке у леса как зверь на то, что ей принесут за лечение. Машка и нашла Андрея в лесу, выброшенного неизвестно кем голого новорожденного ребенка, рядом с древним жертвенником. Пожалела и принесла к себе, и выходила младенца. Ее местные жители стали травить и-за Андрея. Суеверные крестьяне видели в нем чудище лесное, которое вырастет и всех погубит. Как мог, оказался обычный ребенок в глухом лесу, говорили ей, да и человеческий ли это ребенок, может он обманка, а вот вырастет, в силу войдет и всех погубит. Но Машку хоть и шпеняли и попрекали, предлагая избавиться от ребенка, но тронуть то боялись. Она единственная могла хоть как то лечить, а уж тогда люди мерли – как мухи, а докторов в округе не было. Андрейка подрос и получил полную меру ненависти от деревенских детей. Всякий пытался его ударить, считая, что делает благое дело. Андрей потянулся в кресле и заскрипел зубами, очень неприятно и больно, все это вспоминать. Андрей не знал, что накануне его рождения произошло в Тамбове. И почему, все ведьмы и колдуны с силой, решили тогда спрятаться в Чудной деревне, закрывшись магией от обычных людей. А Маша отказалась с ними уходить, ей было жаль оставлять людей совсем без помощи. Когда Андрей чуть подрос, и она поняла что его рано или поздно убьют, она попыталась его спрятать в Чудной деревне. Надеялась, что его дар станет пропуском туда. Они несколько дней, уставшие и полуголодные ходили вокруг деревни, но внутрь их так и не впустили. Хотя Андрей чувствовал, как жители деревни рассматривают их. Как насекомых диковинных. Маша даже расплакалась, она любила Андрея, как могла, и переживала за него. И хоть она была обычной неграмотной деревенской бабой, и ее забота, и ласка выражались лишь в том, – что она старалась лучше, накормить и одеть Андрея. Она была в отчаянии, деревенские были уверены, что Андрей будет колдуном или оборотом, и боялись его. И часто в него из кустов прилетал камень, и ему приходилось прятаться, чтоб не нарваться на кулак. Да и еды стали приносить Маше меньше, чтоб от голода, она выкинула мальчишку обратно в лес. Он тогда уже все понимал и был беспомощным. Это было особенно обидно, обладать огромной магической силой и не уметь ей пользоваться только потому, что ты пока мал и постоянно голоден. Они не вернулись в землянку, а ушли к поселению Морша, и там жили, какое то время, в заброшенном коровнике на подаяние. Впереди их не ждало ничего хорошего, зиму бы они не пережили. Там их и нашел Питирим, ведьмак из Чудной деревни. Он привел их в свой дом в Морше. Сказал Марии, что они не могут взять мальчишку в Чудную деревню, и здесь если они останутся, то их убьют. Но он известил родню Андрея и они согласны забрать его вместе с Машей совсем скоро. Андрей тогда невероятно удивился, какая родня у него может быть, если его в лесу нашли. Но Питирим, потрепав его по голове сказал.

– Ты все узнаешь, если вырастишь и выживешь и я дам тебе шанс.

И он дал денег, одел и обул их с Марией и посадил на поезд в Тамбове, отправив их в Москву.

Сказав на прощанье, – Никогда сюда не возвращайся парень, здесь у тебя много врагов и тебе здесь всегда будут не рады.

У Андрея осталось стойкое впечатление, что их выкинули, отвергли, но за что? И это чувство жгло его еще потом долго, заставляя ненавидеть и Тамбов и его жестоких к нему обитателей.

*** Почти три месяца мы с Киром прожили просто замечательно. Я каждый день с утра просматривала карты отслеживая погоню. Точки постепенно стали рассеиваться в Москве выстраиваясь в линию по регионам. В Пскове тоже стали прочесывать территорию города, и погоня неумолимо шли в нашу сторону. Тянуть больше было нельзя. Да и накануне пришел невеселый Елисей Фомич и сказал.

– Елена, я к вам так привык, ну здесь вам уже задерживаться никак нельзя. Вас ищут пока в городе, – скоро и до нашего дома дойдут.

А куда бежать то нам теперь? Я так надеялась, что мы тихо пересидим, и о нас забудут, а вот и нет, погоня не ослабевала и так же мерно шла, прочесывая все редким гребнем. Я всяка – разно ломала голову, всматриваясь в карты. И все – таки, решилась ехать в Москву, тем более, что пока можно было туда проскочить, и к тому же там много магов и общий фон гораздо выше обычного и у нас есть шанс еще какое то время отсидеться. Я посмотрела на место, где Питирим приготовил нам квартиру. Там было чисто, район хорошо прошерстили до этого, и наблюдающих ведьм или колдунов, именно за квартирой не было. Нет, я никогда не верила, что Питирим нас может предать. Все – таки он моя семья, но и не совсем доверяла ему и побаивалась, уж очень он был хитер и опытен. Кто знает, что задумал старый ведьмак, его планы я просчитать пока даже близко не могла, но и убивать нас он не позволит, и все сделает, чтоб защитить. Вот такие у нас с ним странные отношения были. Так что в путь и быстрее. Я тщательно упаковала наши вещи. Накануне купила Киру и себе теплых и более удобных вещей в дорогу, но в притык, возможно, все бросить придется, так что по минимуму. Все – таки уже конец августа и ночью уже ощутимо прохладно, а сколько мы пробудем в дороге. Вечером все наши вещи выложила на подоконник и все аккуратно перетаскала через окно. Чтоб соседи не видели наш отъезд с вещами. Промыла и перестирала все в квартире, чтоб не оставить следов. Да и Домовой сказал, что квартиру почистит, после нашего ухода. И часа в три ночи тихонько, – снова ориентируясь на горячо – холодно, мы выехали с Пскова.

*** Андрей продолжал вспоминать свою жизнь против своей воли. Все воспоминания, которые он когда то тщательно загнал и спрятал глубоко, теперь перли как тесто в кадке на свет, и мучали его. Когда Андрей и Маша приехали в Москву их уже ждал Габриэль