— Знаешь, сынок, — начал Ллодэ, — мне Бар присылал пару писем… Ну я вот с Дукэ поделился тем, что в них написано.

— Да, не очень я с ним хорошо расстался, — вздохнул Кинт, — он меня не понял, я погорячился.

— Да нет… я не считаю, что ты погорячился, — ответил Ллодэ, — подонки не должны осквернять Эрту своим присутствием на ней…

— Их слишком много, Ллодэ, — Кинт сдал набивать трубку, — а человеческая жизнь ничего не стоит, особенно если ты не аристократического происхождения.

— Так что, значит, грабим почтовый вагон, — шепотом, пригнувшись к столу и как–то нехорошо улыбаясь, спросил Маар.

— Точно! И племянников Дукэ обязательно в банду возьмем, — улыбнулся Кинт, отложил трубку и поднялся из–за стола, — подождите, я сейчас…

Вернувшись за стол через несколько минут, Кинт бросил на колени Дукэ два увесистых кожаных кошеля, сел и раскурил трубку.

— В одном кошельке триста монет золотом, в другом самородное золото, его можно сдать в ратушу и за четверть комиссионных обратить в монеты. Так что, возьмешь в долю? И сразу хочу пресечь все мысли, которые вон у Маара на лице написаны, это честные деньги, я неплохо зарабатывал последние полтора года.

— Кинт, это же состояние, — Дукэ взвесил в руках кошели, — ты уверен?

— Да. И спрячь получше.

Дукэ в ответ кивнул и удалился в подсобку, где был лаз в большой погреб, а когда вернулся, Кинт спросил:

— Теперь хватит?

— Думаю, да, — Дукэ от такого поворота даже протрезвел, — так ты все, в Конинг вернулся окончательно?

— Не уверен… заниматься железками и паровыми установками у меня получается гораздо хуже, чем стрелять, да и климат в Конинге, где половина года зима, не для моих легких.

— Дышать угольной взвесью в большом городе на юге… не знаю, это уж точно не для здоровья легких, — сказал Ллодэ.

— Простывать мне точно нельзя, еще не известно, каким боком неделя скитаний по предгорьям вылезет. Да и знаю я пару городов, где не так активно развита промышленность… все больше торговля.

— Гильдия торгашей, даже мне пришлось вступить… и теперь второй год, кроме налогов приходится платить еще и взносы им, — скривился Ллодэ. Его глаза уже были немного прикрыты и он, подперев голову рукой, смотрел куда–то в одну точку.

— Ладно, отвезу старого вояку, — поднялся из–за стола Маар, которому то количество алкоголя, что он выпил, не пошло впрок абсолютно, разве что улыбался все время.

Вернувшись к себе в комнату, Кинт моментально заснул, даже разговоры за дверью двух жандармов, что переместились из ресторана и продолжили играть в кости, сидя на двух табуретах рядом с бочонком у стены, никак не могли его побеспокоить.

На следующий день, проснувшись с рассветом, умывшись и одевшись, Кинт вышел из комнаты и обнаружил инспектора сидящего на табурете и изучающего волокна такни на рукаве своего форменного пальто.

— Доброе утро, — встал с табурета инспектор.

— Доброе, — кивнул Кинт.

— Ребят отпустил спать, штат небольшой у нас…

— Понимаю. Составите компанию за завтраком? И я хочу посетить пару заведений в городе, до прибытия капитана Мореса.

— Метель не унимается, не думаю, что сегодня он прилетит.

— Мне в любом случае надо купить одежды.

— Хорошо, я на санях, так что, уж извините, вам от меня до приезда капитана не отделаться.

— Что ж, идемте завтракать, и как мне вас назвать, Инспектор?

— Да, меня так все и называют, просто инспектор, а вообще, мое имя Талд.

За завтраком Дукэ наклонился над стойкой и спросил еще раз на ухо у Кинта, уверен ли он в том, что вложил большую сумму денег в долю.

— Уверен, Дукэ, распоряжайся, я все равно в этом ничего не соображаю, а деньги, считаю, нужно вложить во что–то стоящее, — ответил Кинт, — и вот еще, мне бы верхней одежды, хочу по магазинам да салонам вот в сопровождении инспектора проехать.

— Найду.

Молодая гнедая кобылка резво тянула сани по главной улице Конинга, выпуская клубы пара из ноздрей, Кинт, развалившись в санях и кутаясь в шубу, смотрел на замерший в снежной сказке и завьюженный городок. У различных заведений и магазинчиков хозяева или прислуга уже активно размахивали лопатами, расчищая дорожки для посетителей, которых вряд ли будет много, их и так почти не бывает зимой, а в такую погоду шансы что–то продать, ничтожно малы. Только хозяин бакалейной лавки, что недалеко от пристани имеет, постоянный доход в любую погоду.

— Ну вот, теперь весь легион вдовушек Конинга выстроится в очередь, — цирюльник снял с лица Кинта горячее полотенце и, словно художник на картину, посмотрел на клиента, чуть отойдя назад, — ароматной водой сбрызнуть?

— Только немного.

Кинт приподнялся в кресле и посмотрелся в зеркало.

— Сколько с меня?

— Пара кестов серебром.

Кинт решил сбрить всю растительность с лица, так как ему казалось, что запах шкур из саней кочевников до сих пор преследует его.

— Наверное, лет десять, как не бывало, — сказал инспектор, сидящий за небольшим столиком у окна и попивающий ароматный чай, а потом будто вспомнил что–то и полез в карман, — кстати! Вот держите… на память.

Кинт взял протянутый инспектором сложенный вчетверо и прилично измятый лист бумаги, развернул…

— Нет, все же не похож, — улыбнулся Кинт, — но все равно спасибо.

— О небеса! — цирюльник из любопытства заглянул через плечо Кинта и посмотрел на розыскной листок.

— Не беспокойтесь, это была ошибка типографии столичной жандармерии, — поднялся со стула инспектор и надел шапку, — спасибо за чай.

— Вот, держите, — Кинт протянул монеты цирюльнику и, одеваясь, обратился к инспектору, — ну, теперь можно и возвращаться в «Пятое колесо».

Кинт сложил свертки и тюки с покупками на сани и уселся сам, подняв воротник и поглубже натянув шапку, метель действительно и не собиралась униматься и швыряла колючие снежинки в лицо.

— Поехали, инспектор Талд, а то уж время обеда прошло, а Дукэ не любит разогревать еду.

— Да, — инспектор взялся за вожжи, — не любит…

Подъезжая к «Пятому колесу» Кинт заметил у коновязи несколько саней, четырех коней и двух жандармов на веранде ресторана.

— Давай, инспектор, проезжай мимо, — пододвинулся Кинт к нему, — езжай к лавке Ллодэ.

— Что такое?

— Езжай… потом, — прошипел Кинт и сунул руку под шубу, нащупав рукоять пистолета.

Сани, не сбавляя скорости, проехали мимо заведения Дукэ, а двое вооруженных людей у входа проводили их взглядом. Спустя пять минут сани остановились у оружейной лавки.