ты меня ни считала, я всегда стремился к созидательному единству. Но вот Конор – это человек с большими секретами, чьи желания я попросту не понимаю.

– Если ты так хочешь убрать конкурента, то я не буду помогать.

– Оставь уже личное позади! – Эхо вспылил, но сам пока не понимал, до какого состояния отдаться столь искреннему порыву. – Неужели не видно, как за нашими спинами происходит что-то, чего мы не знаем! Генерал в одном шаге от ввода Железной армии, а это станет окончательной катастрофой, ибо людям нужна свобода для восстановления, а не цепи.

– Как же я устала! Эхо, говори прямо, чего ты хочешь от меня? Чтобы я закрыла глаза на весь твой Коллектив?

– Где производство нанороботов?!

– Я не знаю, как и никто! Это было сотворено…

Но в этот момент, не успела Ксения договорить, начал мигать свет, а после на коммуникатор Эхо и Ксении одновременно пришли сообщения: «держи рядом с ее» – было написано у него, а у нее – «убедись, что вы одни». Они переглянулись, после осмотрелись вокруг и пододвинулись ближе, уткнувшись в ее коммуникатор, пока его лежал рядом. Внезапно поступил звонок, на который сразу же был получен ответ, но только не Ксенией или Эхо, а самим коммуникатором. Ксения уже догадалась, кто виновник:

– У нас мало времени, так что слушайте внимательно. – Голос оказался незнакомым, значительно более молодым, чем у Итана, в нем ощущалась своя доля паники. – Прямо сейчас генерал направил все силы на поиск сигнала Отказа. Когда это случилось, спутники Кесслера зафиксировали его по всей планете. Источник находится в Мегаполисе. Фабрика по производству нанороботов не просто существует, а вполне функционирует! Вам нужно успеть попасть туда до генерала и Конора, который также стремится завладеть ими.

– Итан с тобой?

Недолгое молчание дало понять важность сохранения тайны, наличие которой, разумеется, также остается под вопросом.

– Вы должны спешить.

– Но куда? И как мы…

– Я укажу место, прибыв туда, сообщу новые координаты. Маловероятно, что нас могут взломать или прослушать, но шанс есть всегда.

– Подожди! – Эхо открылся Ксении с иной, более вдумчивой и искренне заинтересованной стороны. – А почему нельзя подключиться к фабрике удаленно? Как-то же нанороботы были активированы.

– Фабрика была автономной, а защита на случай взлома слишком сильная. Все непредсказуемо, с таким мы еще не сталкивались, оттого и нужна ваша помощь, потому что у Ксении есть допуски ЦРТ, а ты, Эхо, прикроешь ее! Это все очень опасно, вы должны понимать, что…

– А как тебя зовут? Голос юный, сколько тебе лет?

– Меня зовут Данакт, Эхо, рад познакомиться! Закончили с этим? Вы даже не представляете, что мне приходится делать, дабы и дальше скрывать фабрику.

– Хорошо-хорошо, парень, я понял, ты молодец. – Эхо старался наладить контакт, но, переглянувшись с Ксенией, понял по одному лишь ее выражению лица, что получается у него не очень хорошо.

– Мы всеми силами стараемся помешать не только генералу, но и Конору. Из-за военного положения система становится все более ограниченной, так что не медлите и идите по этим координатам, но они появятся лишь на три секунды. Мне еще надо будет скрыть ваши передвижения… – Данакт звучал пусть и немного механически, но очень устало, явно работая из последних сил. – Если мы не справимся… Мы должны справиться!

7

Некоторых пришлось изолировать, большинство же смогло совладать с чувствами утраты и продолжить с попеременным успехом выполнять работу на Кесслере. А все благодаря Евгении, попросту не разрешающей себе сломаться не только из-за нужды занять мысли работой, а еще и благодаря жесткому приказу от главнокомандующего генерала Локка. Тиски были необходимы – Евгения успела поймать это знание, словно на автомате выполняя все поручения и свои обязанности по содержанию Кесслера в режиме работоспособности. Ни о каком комфорте и речи не было: все дееспособные, коих было три четверти, спали строго по часам и в жестком режиме, а работали так фанатично, как никому и не снилось. Кто-то мечтал о мести, желая найти виновников, кто-то же просто прятался в роли исполнителя воли начальства, осознанно лишая себя свободы мышления и чувств. За эти несколько дней Кесслер превратился в суровый режимный объект, где любое отклонение не допускалось самими сотрудниками. Пять дней с момента Отказа показались вечностью, и в обычное время необходимо было бы заменить персонал, но кем?

– Нам всем трудно. Но мы сильны, потому что живы. Каждый кого-то потерял, но именно память об этих людях делает нас особенными. Я знаю, кажется, что все только начинается. Причина не ясна, мотивы чужды. Но мы стоим на обороне всех тех людей, кто там, внизу, скорбит не меньше нашего. Среди нас нет ни одной жертвы Отказа! Принять это труднее всего, я понимаю. Ощущается несправедливость. Но страх обитает лишь там, где мы ему позволяем, и так, как мы ему позволяем существовать. Мы с вами здесь, живы, ибо есть необходимость удержать цивилизации от краха. До покоя еще далеко, отдыхать времени нет, и лично я рада этому. А знаете почему? Видя вас всех, я знаю, мы сделаем лучшее для Мегаполиса и всей планеты. Только мы способны держать эту оборону, не дать врагам захватить всю коммуникационную систему, спутники связи и те ресурсы, которые проходят через Кесслер! Мы на своем месте, никто лучше нас не справится.

Евгения Кос не знала, откуда взялись эти силы и твердость: обычно ее характеру не хватало подобного, но ныне лишь этим она могла оперировать для сохранения Кесслера. Возвращаться на планету у нее более нет причин, а вот защищать ее – еще как есть. Ее жених умер не просто так. Будь он жив, она бы всеми силами добралась до него, но раз случилось так, как случилось, значит, кому-то, совершившему такое злодеяние, необходимо ее наличие на своем месте. Она смотрит через иллюминатор на планету и как никогда чувствует начало чего-то великого и важного, того, ради чего ее тернистая жизнь привела именно сюда.

– Да, мы не знаем ответов на вопросы, но мы ценим жизнь! – Евгения по несколько раз в день говорила со всеми, скрепляя воедино коллектив верной идеологией избранности. Она понимала переживания людей, все же напрашивающиеся самые разные версии удивительным образом звучали одинаково достоверно, но нужно было держать всех в узде. – Причина, почему мы все живы, – это необходимость сохранить остатки. Любая трудность не может не быть нами преодолена, иначе бы нас тут не было. Помним, что сейчас важны не причины Отказа, а то, почему мы живы! Отсюда, с орбиты планеты, перед