У порога кабинета руководителя Академии закутанная в просторный плащ фигура склонилась над полом. Рука, в которой было что-то зажато, была слишком изящной для мужской кисти. Какая-то особа что-то методично рисовала или писала прямо у порога. Я даже дышать старалась пореже и потише.

В моём положении было глупо наживать себе ещё больше врагов. Трёх и так было предостаточно. Это только явных. Кому я ещё могла помешать, предстояло выяснить. Как и придумать, как из всего этого выплыть с наименьшими потерями.

Румс тихо прошипел у меня в голове. Это давало железные гарантии, что нас никто не подслушает:

— Похоже, ещё одна «невеста» пытается прибрать к рукам лакомый кусочек в виде ректора. Никогда не понимал таких глупышек. По своей воле выйти за высшего некроманта! Да когда чары сползут через пару месяцев после свадьбы, магистр дель Рэнс превратит её жизнь в один непрекращающийся кошмар. Она, видимо, слишком много занятий прогуляла по технике безопасности при работе с колдовскими плетениями. У этой ведьмы мозгов совсем нет. Раз она решилась на такую заранее обречённую на провал проделку. У магов смерти врождённый иммунитет к любовным чарам и магии. Кстати, у каменных и жизни тоже.

— Меня нельзя приворожить или остудить? — Удивлённо пискнула я, естественно, тоже мысленно.

— Да. Только всякие двоечницы, что не соизволили изучить эту грань Высокого Искусства, этим знанием не обладают. Поэтому придётся ей понести суровое наказание. Отправится помогать прачкам или чистить конюшни! Это если очень повезёт! Клянусь чешуйками на моем хвосте! Как она уйдёт, надо поскорее рассказать обо всем госпоже Риндорр. Всё-таки она тоже колдунья и быстро разберётся, что к чему. Да и лучше, чтобы никто не знал, кто застукал эту глупую лошадь прямо на месте преступления.

Пришлось согласиться, что это — идеальный вариант. Я почти ничего не знала о любовных чарах и магии. Поэтому могла навредить себе или окружающим, если суну туда нос. Стоять среди паутины и пыли пришлось безумно неприятно. Мелкие соринки забились в нос, поэтому сильно захотелось чихнуть. Только позволить себе такой роскоши сейчас не могла. Просто зажала рот ладонью и терпела эту многочасовую пытку. Дар нашёптывал, что именно с этой адепткой лучше напрямую не конфликтовать. Эта ведьма попросту смахнёт меня с доски, как пешку. После чего невозмутимо пойдёт дальше к тому счастью, каким она его видит. Даже не вспомнив обо мне.

Увидев бодро топающего по коридору ректора собственной персоной в сопровождении ещё нескольких преподавателей, колдунья быстро ретировалась. Я же не нашла ничего лучше, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. Просто позволила себе прочихаться.

— Позвольте поинтересоваться, что вы забыли в коридоре в такой ранний час, адептка Коринн? — В голосе не было гнева, только любопытство пополам с беспокойством. Последнего никак не ожидала учуять.

— От случайных свидетелей всегда избавляются быстро, тихо и без всякой жалости. Я не знаю, что делала у двери вашего кабинета та девица, но явно что-то противозаконное. Иначе, почему она сбежала, заслышав, что сюда идёт не один человек?

— Если Магнет дель Ривз опять взялась за своё, мало этой девице не покажется! Клянусь памятью моего друга! Лучшего высшего некроманта из всех, кого я знал! Его младшая дочь — настоящее проклятие рода. Сплю и вижу, когда вручу ей диплом и отправлю по распределению в соседнее королевство.

К сожалению, все мои подозрения полностью подтвердились. Осуждающе шушукающие преподавательницы-колдуньи провозились до глубокой ночи с подарочком от студентки. Сама виновница переполоха с каменным лицом молча выслушала все обвинения и не стала отпираться. В спешке ей не хватило времени полностью затереть следы своей проделки.

— Магнет дель Ривз, вы нарушили элементарную этику. Поэтому будете немедленно отчислены. С вашей безголовостью нельзя обучать сильным чарам и проклятиям. Колдовская школа готова принять вас для получения необходимого образовательного минимума. Согласно королевскому указу, вам запрещается появляться в столице и практиковать в крупных городах и сёлах Таарнскора. Желаю устроить свою жизнь так, чтобы потом не было нестерпимо больно за бесцельно разбазаренные годы. Прощайте, леди.

— Как вы можете быть настолько бессердечным, Гранат? Я люблю вас, а вы! Вы бездушнее могильного камня и холоднее стылой зимней ночи! — гордо вздёрнутый подбородок говорил всем, что колдунья ни капельки не раскаивается в содеянном.

— Мне показалось, что после предыдущего инцидента вам хватит ума отступиться. Приворот некромантов, магов камня и жизни — пустая трата времени. Они стекают с нас как с гуся вода. Видимо, вы благополучно прогуляли лекции и семинары по «Основам колдовской и магической безопасности». Совершенно напрасно. Иначе мне сейчас не пришлось бы краснеть за качество вашего обучения! Отправьте леди дель Ривз к новому месту учёбы прямо сейчас. Таким безответственным особам не место в высшем учебном заведении государственного уровня! — Рыдающую в голос бывшую студентку два стражника лично передали с рук на руки директору школы через арку открывшегося портала.

Старая ведьма только укоризненно посмотрела на новую подопечную и что-то недовольно пробурчала себе под нос.

Я попыталась потихоньку улизнуть к себе, но меня остановили. Замерла точно пойманный с поличным воришка в лавке у кондитера.

— А вас, адептка Коринн, попрошу пока остаться, — в голосе ректора не было недовольства, но я снова чуть не умерла от очередного приступа робости. Прекрасно понимала, что наказывать меня не за что, но… Но кто из нас хоть раз в жизни не попадал под горячую руку? — Мне бы хотелось, чтобы вы изготовили амулеты от неприятностей с любовными и приворотными плетениями любой природы. Слишком уж часто адепты, да и некоторые преподаватели, не утруждают себя обычными ухаживаниями. Хотят получить всё и сразу. Желательно без особых усилий. На наше счастье, на нас такие штуки не действуют. Только надо подумать о том, что может быть опасно не только для репутации Академии.

Я заглянула в ореховые глаза и поняла, что пропала. Они были тёплые и завораживающие. Сейчас я чувствовала себя маленькой птичкой, замершей под лукавым взглядом змеи. Конечно, я ничем не выдала свою страшную тайну. Он — высший некромант и аристократ. А я… Я, всего лишь, младшая дочь ювелира. Магистру дель Рэнсу, близкому родственнику королевской четы и ректору «Ардэнской Академии высшего волшебства» не подойду даже в роли временной подруги. Естественно, мимолётные интрижки меня не интересовали.

Поэтому собрала волю в кулак. Времени и сил на глупости у меня нет. Сначала надо получить диплом. Потом найти достойную работу и скопить приличное приданое. Надо было думать и о том, как помочь родителям. Любовь и прочие глупости