по ходу заходя во все заливчики, являющиеся излюбленным местом «культурного» отдыха туристов и просто горожан, собирая там пустые бутылки. После чего, доплыв до Москвы, они планировали сдать все бутылки в первом же ближайшем пункте приема стеклопосуды. Братья хорошо понимали, что вся кампания займет дней десять. Поэтому они запаслись основательно провиантом, палаткой, удочками, большим количеством всевозможных сумок, теплой одеждой, спальными мешками, ну и необходимые в походе вещи они на всякий случай с собой тоже прихватили. Все это они разместили в мешке на тележке и в двух рюкзаках и отправились в путь-дорогу. Прибыв в Звенигород, братья добрались кратчайшим путем до реки, установили палатку и сразу начали собирать плот. Плот вязали большой, рассчитывая на большое количество предполагаемого груза. На другой день с рассветом Макар и Сергей быстро собрали манатки на свой «Ноев ковчег» и тронулись в первое плавание.

Схема движения была предельно проста. Они пересекали реку с одного берега на другой, в процессе чего течением их сносило на полкилометра вниз. Причалив, братья неторопливо обшаривали побережье на довольно большом участке слева и справа от стоянки плота и снова отчаливали к противоположному берегу. Результаты сбора стеклопосуды довольно быстро превзошли ожидаемые. Уже на третий день путешествия все сумки, мешки и рюкзаки были переполнены пустыми бутылками, а плот был перегружен настолько, что братьям приходилось постоянно балансировать, дабы он не перевернулся. Кроме того, в процессе движения по воде, плот издавал мелодичный стеклянный перезвон, привлекающий внимание обескураженных отдыхающих. На счастье на их пути оказался какой-то небольшой поселок, и Сережа отправился туда на разведку искать пункт приема стеклотары. На удачу братьев таковой в поселке имелся и даже функционировал, причем на его двери висело следующее, весьма странное объявление:

ПО ТЕХНИЧЕСКИМ ПРИЧИНАМ ПРИНИМАЕМ ТОЛЬКО НЕЙРОБУТЫЛКИ (ЧЕБУРАШКИ)

Старший брат нашего будущего Генерала сильно удивился, почему нельзя было просто написать — «из-под пива». Все это было не страшно, потому что именно таких бутылок в коллекции братьев было большинство. Поэтому они быстренько набили пивными бутылками мешок на тележке и «сумку инкассатора» и отправились в этот самый пункт. «Сумка инкассатора» именовалась так потому, что имела форму огромного кошелька с железными планочками и с кодовым замком, который, правда, не работал. Откуда она появилась на чердаке мансарды их любимой квартиры, где они ее и нашли, так и осталось нераскрытой тайной.

Освободившись от большей части поклажи, братья готовились к продолжению своего путешествия. Сережа оттолкнулся длинным шестом от берега и плот медленно отчалил. Это было последнее пересечение реки на сегодня, по завершении которого братья собирались разбить очередной лагерь для ночлега. Собственно, спать они сегодня не собирались совсем, а просто приготовились скоротать время до рассвета и на утро порыбачить. А потому братья разожгли костер, приготовили снасти, подвесили над огнем старенький, черный от нагара, котелок и, глядя на красные языки пламени, строили какие-то несусветные планы и просто мечтали.

— Сереж, а если на нашем пути попадется какая-нибудь непреодолимая для плота преграда, типа плотины, то, что мы будем делать тогда?

— Да просто разберем плот, перенесем его по бревнышку по берегу, а потом опять соберем.

У Сережи всегда все было просто. Он так и остался на всю жизнь неперевоспитуемым романтиком и оптимистом, сохранив и до сего дня в себе какой-то неописуемый детский колорит.

— Подсыпь лучше заварку в воду, она уже закипела, — сказал старший брат младшему. Уже слегка осоловевший, к тому времени, Макарка щедро сыпанул в котелок полпачки крепкой заварки, в результате чего вместо чая получилось некое легкое подобие чефиря.

— Ну и ладно, — сказал Сережа, — теперь уж точно не уснем. Варево получилось предельно горькое, но и бодрящее, и братья-рыболовы дождались своего часа. Когда на горизонте слегка забрезжила первая слабая полоска света, они отчалили от берега на несколько метров и, привязавшись к выступающему из воды кустарнику, начали рыбную охоту. Охота была на хищника. Макар подъемником натаскал целую банку мальков, и далее пошла ловля «на живца». Окунь в тот день шел на живца как сумасшедший, и Макар так увлекся ловлей, что даже не заметил, как посинели его ноги, нерасчетливо опущенные в воду, по колено, слишком захватывающей была поклевка. Все это приключение омрачало только одно то обстоятельство, что окунь заглатывал наживку вместе с крючком очень глубоко и потом приходилось с большим трудом вытаскивать крючок вместе с окровавленными кишками бедных рыбок. Макар с жалостью смотрел, как судорожно открывали они свои огромные рты и думал, что если бы у рыб был голос, то они с Сергеем, наверное, уже давно бы оглохли.

К полудню клев утих, и братья заснули прямо на бревнах своего непотопляемого ковчега. А вечером у братьев была царская уха, и все неприятные обстоятельства как- то сразу забылись, отошли на второй план. Но уже в те ранние свои годы у Макара жалость к живым существам переборола в конце концов все остальное, и потом он в течение долгих лет не мог ловить рыбу вообще, по причине такой вот своей своеобразной сердобольности. А потом братья вновь тронулись в путь и, в конце концов, добрались-таки до Москвы, где сдали всю свою собранную стеклотару. Впрочем, был еще один интересный момент в их увлекательном путешествии. В одном месте река широко разливалась на равнине и, видимо, в тот год уровень воды был ниже, чем в прошлые годы, вследствие чего открылись ранее находившиеся под водой поверхности. В одном таком месте братья собрали большой урожай позеленевших от воды и времени бутылок, которые потом замучились отмывать от грязи. Но результат оказался превосходным.

Вообще в те времена на деньги, вырученные от сдачи одной бутылки, можно было купить, например, батон хлеба или сто грамм колбасы. В наше время покупательная способность стеклянной валюты несоизмеримо упала. А тогда недельная кампания братьев принесла им прибыль, равную ежемесячной зарплате инженера, на каждого, что было совсем-совсем неплохо для первого раза.

Таким был первый опыт нашего Генерала в бизнесе. Следующие два были также непосредственно связаны с братом Сергеем.

Чтобы узнать о первом из них, нам придется переместиться ненадолго в «горбачевское» время, в период действия некоего подобия пресловутого «сухого» закона. Тогда Сережин друг, работник такси, предложил братьям заняться сбытом пива в таксомоторном парке, в котором он работал. Дело в том, что в то время пиво не продавалось на каждом углу, как сейчас, а приобрести его в магазине можно было только в обмен на пустую аналогичную тару.

Схема работы была следующая: сначала