Мозаика, изображавшая участников театральной труппы, готовящихся к выходу на сцену, располагалась в центре помещения, на основании чего при раскопках был сделан вывод о важности ее значения для обитателей этого дома, и само здание получило свое нынешнее название благодаря этому произведению неизвестного мастера.

Женский бюст. I век н. э. Мрамор. Высота — 46

Римские скульпторы были непревзойденными мастерами портрета, им удавалось передать в твердом материале не только внешние индивидуальные черты, но и внутренний мир модели.

Представленный мраморный бюст найден в доме Кифариста в Помпеях (названном по обнаруженной там же статуе играющего на кифаре Аполлона). Имя изображенной неизвестно, это портрет молодой женщины, однако складки у крыльев носа говорят о неумолимом беге времени, не щадящем красоту, а грустное выражение глаз словно заставляет задуматься о судьбе безымянной дамы, чей облик дошел до нас через века благодаря гению скульптора. Обращает на себя внимание прическа: волосы многочисленными тугими колечками обрамляют миловидное лицо модели, сообщая ее облику романтическую возвышенность.

Флора. I век н. э. Фреска

Показанная со спины девушка, собирающая букет на зеленом лугу, — богиня цветов Флора. Черты ее лица по прихоти художника скрыты от зрителя, которому остается лишь мысленно дорисовывать волнующий образ юной девы. Естественная грация молодого тела, спускающиеся с плеча легкие одежды, тонкие пальцы, срывающие зеленый стебель, изящный наклон головы, лебединая шея и убранные в тугой узел волосы — такой представлялась прекрасная Флора живописцу, изобразившему ее прелестный образ на этой фреске, открытой в одной из вилл Стабий. Легкая поступь богини, ее движение переданы развевающимися краями одежд, привносящими романтическую нотку, иллюзию летящего движения и ощущение необыкновенной легкости и невесомости ее тела. Флора из Стабий — вечный идеал женственности, символ цветущей молодости и неувядаемой красоты.

Виллы и храмы. I век н. э. Фреска

Тондо (круглые картины) с изображением архитектурных сооружений на фоне морских пейзажей были обнаружены в Стабиях — третьем античном городе на берегу Неаполитанского залива, жизнь которого остановилась после извержения Везувия в 79.

Изумительные фрески заставляют долго любоваться своей цветовой гаммой, небесной лазурью, отражающейся в воде, и прекрасно выписанными архитектурными творениями, глядящимися в морскую гладь. Живопись этих фресок кажется удивительным образом близкой современному восприятию. Пейзажи исполнены с вниманием к деталям и разработкой дальних планов с использованием прямой перспективы, что создает ощущение бесконечности пространства, наполненного воздухом и светом. Эти гармоничные картины дышат спокойствием и умиротворением, отражая идеальный мир художника, который он видел в реальной жизни или рисовал в своем воображении. Красота природы и творений человека, гармонично вписанных в естественное окружение, стала основным мотивом этих картин. Такое внимание к пейзажу как самостоятельному произведению проявится в европейской живописи лишь в Новое время.

Гонки на колесницах в Циркусе. I век н. э. Фреска

Излюбленными спортивными состязаниями римлян являлись гонки на колесницах, для проведения которых существовали ипподромы, самым знаменитым из которых был Циркус Максимус в Риме. Для спортсменов гонки сопрягались с риском для жизни, а для зрителей — с величайшим азартом.

На фреске показаны состязания колесниц, запряженных четверкой лошадей. Они требовали большего мастерства от возничего, чем езда на двух конях. Возничие управляли животными стоя, и для них наибольшую опасность представляли крутые повороты, на которых соперники старались опрокинуть колесницы друг друга.

Прекрасный анималист, художник изобразил породистых скакунов разных мастей в бешеном беге. Взмыленные лошади мчат свои колесницы, пролетая положенное количество кругов по стадиону. К кому боги будут благосклонны, а кто окажется позади — решит время. Четыре возничих в опасной близости борются за первенство, шестнадцать быстрых коней поднимают облака пыли в неистовой скачке.

Лучше всего сохранилось изображение ближайшей к зрителю упряжки. Возничий погоняет своих скакунов, фигуры которых, показанные в синхронном прыжке, повторяют друг друга. Наибольшей экспрессией отличается упряжка коней, вырвавшаяся вперед: животные показаны в дикой красоте безудержного бега. Художник передал небольшие различия в повороте головы или положении ног лошадей в ходе движений, подчиненных единому ритму и единой скорости, избежав синхронности и тем самым добившись мощного выразительного эффекта.

Менада, скачущая на пантере. I век н. э. Фреска

Менада, или вакханка, — женщина, участвующая в дионисийском культе, сопровождающемся неистовыми плясками, возлияниями вина и песнями. Танец вакханок приводил их в экстаз, в котором они приближались к своему божеству. Само наименование спутниц Диониса (Вакха) поясняет их эмоциональное состояние во время исполнения танца: «менады» переводится как «безумствующие».

На фреске менада изображена не в диком танце, а на спине пантеры. Это еще один символ дионисийского культа: пантера считалась животным Вакха, следующим за ним. Вакханка в свою очередь олицетворяет служение Дионису. На фреске присутствует еще один атрибут этого бога — вино. Художник явно и не случайно призывает к любованию своей вакханкой, соблазнительные изгибы обнаженного тела которой притягивают взор: праздники в честь бога Диониса отличались разгулом страстей.