с горячо и эмоционально написанными мотивационными письмами.

Вдруг раздался звонок в дверь.

Я вздрогнула и, оторвавшись от монитора, пошла открывать.

На пороге стоял Денис.

* * *

Был уже вечер, за окном стемнело. Мы все разговаривали.

Он объяснял мне, что и сам понимал, как некрасиво смотрелось на выходе его поведение. Что все его поступки, связанные с Вадимом, были искренни. Что ему действительно было хорошо и легко проводить время с мальчишкой. Не было расчета в его действиях. Хоть в итоге завязавшаяся дружба и принесла свои плоды, самого Дениса сильно угнетало, что план удался в том числе благодаря информации от Вадима.

А что насчет меня? Со мной изначально был заключен контракт, но чем дальше в лес — тем тяжелее Пижону было использовать меня. Именно поэтому он всячески пытался защитить меня ото всех нападок.

— Поэтому и кольцо появилось? — затронула я наконец замалчиваемую тему.

— Да, — после паузы сказал Денис, — чтобы оградить тебя от дурных слухов.

— То есть, это не по-настоящему… — прошептала я.

Денис промолчал.

Повисла пауза.

Я почувствовала, как глаза предательски застигают слезы.

— Марсель, — тихо сказал Денис, — я хочу, чтобы ты знала. Я бы очень хотел по-настоящему предложить тебе надеть на палец обручальное кольцо. Но… Но я пока не готов. Мне страшно. Я хочу быть с тобой откровенен. Я не чувствовал никогда всего того, что ощущаю к тебе! Ты — необыкновенная! С придурью немного, но ты — лучшее, что случалось в моей жизни! Дай нам время!

Я отвернулась.

Две слезинки все же проложили дорожки по моим щекам. Я быстро отерла их.

Собственно, а чего я ожидала? Какой-то сказки? Свадьбы и «жили они долго и счастливо»?

— Посмотри на меня, пожалуйста, — Денис взял мое лицо в свои ладони, — дай нам время! Да, так уж получилось с этим кольцом… И, вообще-то, для всех окружающих ты — моя невеста. Для меня это очень серьезно, пойми! Я хочу привыкнуть к тому, что в моей жизни появилась безумно дорогая для меня женщина! Я хочу с тобой просыпаться, я скучаю по тебе, когда мы не вместе. Просто дай нам время.

Я поджала губы и кивнула.

Он обнял меня и, хоть в моей душе оставалась толика какой-то непонятной тоски, я облегченно вздохнула.

Глава 8. Повседневность

Дни шли за днями, весна уже повсюду носилась в воздухе, часто принося теплый ласковый ветерок.

Мне нравилось быть с Денисом и я старалась выкинуть из головы историю с Вадимом. Да и вообще все связанное с Юсуповым. Выходило не очень — ведь я чувствовала себя соучастницей всего этой аферы: Пижон отправил мне оплату по нашему контракту.

Сначала я хотела отправить деньги назад, но тогда мы бы рассорились в пух и прах. Потом думала перевести их на благотворительность, но что-то внутри меня екнуло: «оставь». Мне было стыдно за подобные мысли. Однако, когда я поделилась сомнениями с Викой (она единственная знала о контракте и я смогла разделить с ней тяготы моих дум), та отрезала:

— Не будь дурой, Марсель. В случае чего, о тебе сможешь позаботиться только ты сама. Имей хоть какую-то подушку безопасности. Хотя бы ради своих родителей!

Иногда на наши встречи с Викой прибегал Филипп (обычно мы пили кофе недалеко от работы и манерный стилист нас находил), и вскоре мы стали привыкать к его компании.

Что ни говори, с ним всегда было весело. Хоть Вика и находила его поверхностным, а шутки глуповатыми — мы все равно в голос смеялись, когда Филипп, подсаживаясь к нам, произносил коронное:

— Ну, дамы, я пришел не сам, меня принесли сплетни!

И он начинал, как он выражался, «раздавать» горячие штучки из мира моды. Он рассказывал о новых сумках, выходах моделей на подиум, их успехах и провалах (поначалу Вика пыталась утихомирить этот поток бессмысленной информации, но когда Филипп объяснил длинную цепочку взаимосвязи взлета новой модели сумки с индексом Доу Джонса, Вика явила снисхождение и даже стала слушать).

Еще Филипп хвалил сумку моей мамы, с которой я теперь не расставалась. Говорил что-то о том, как она замечательно подходит практически к любому моему наряду, что она растет в цене ежедневно и также советовал прикупить ей подружку.

— У тебя очень редкий экземпляр, понимаешь! — втолковывал мне Филипп, — ты ее таскаешь каждый день, а могла бы менять! Давай я подыщу тебе на ресейле что-то подешевле, не такую лимитку, зато…

Каждый раз я перебивала Филиппа и с улыбкой объясняла, что ношу ее не потому, что я такая модница, а потому, что это сумка моей мамы.

За время моей эксплуатации маминого винтажного лимитированного Диора, я поняла, что лимитирована не только модель, но и ее внутренности: место уже начинало заканчиваться! Внутри скопилось невероятное количество сверхнужного хлама: салфетки, записки, визитки, флешки… Всякий раз, когда я искала ключи, я перерывала несметное количество своих «богатств». Надо бы, конечно, уже порядок навести…

На работе у меня начался новый проект: я решила переделать все формы трудовых договоров с сотрудниками, потому что они мало того, что не отвечали требованиям законодательства, так еще и подставляли под удар работодателя, если сотрудник сильно накосячит.

Я стала часто задерживаться, и Денис неизменно ныл каждый вечер:

— Давай, я прибавлю тебе зарплату и ты перестанешь уже сидеть допоздна? Нет? Ну, хочешь, Ирма найдет тебе помощника? Лучше помощницу, конечно!

Я смеялась и отвечала, что это все ненадолго, просто мне надо добить то, что я начала и мой ритм войдет в прежнее русло.

Закончилось все тем, что я начала таскать домой кучу бумаг, брала ноутбук Пижона и сидела в гостиной, пока он у меня на коленях читал или переписывался с Полиной.

Надо сказать, что он не посвящал меня в курс их с Полиной Медведевой дел, но, по его словам, процесс продвигался и скоро должен будет произойти взрыв: их иск в суд. Я не понимала, почему Денису потребовалось так много