* * *

*Интересно. Оч-чень интересно! Нет, правда, хочется знать: все эти секретные специалисты из Супер-Закрытых Объектов-13 и Зон-51, - они так же реагируют, когда взвывает сирена, а на мониторах полыхает фраза "Тревога! Несанкционированное проникновение!"? Или не так же? Может, они просто кидают в монитор мышью и продолжают пить кофе?* — размышляла Катерина, одеваясь. Ее домовой знал всех жителей поселка по именам. Формулировка "какой-то мальчишка" означала "неместный". То есть, означала бы — для любого другого человека. В ее персональном случае это звучало скорее как "Караул! Чужак слонялся вокруг дома и мог увидеть лишнее!"

Она еще раз заглянула в кухню. Хлюп уже почти совсем успокоился, а Сам успел подтереть пол.

*Прогрессирующая паранойя — нормальная цена за соседство с потусторонними силами, или я все же переплатила?.. М-да. Звучит, как рекламный слоган.* — подумала Катерина, а вслух сказала подчеркнуто беспечным тоном:

— Посидите тихо, ладно? Я схожу — верну нашу собственность и… эээ… узнаю последние новости!

За новостями не пришлось идти далеко — почти треть поселка собралась у дома напротив, люди что-то обсуждали и смеялись. Это обнадеживало, хоть и не слишком — линчеватели ведь тоже на своих мероприятиях не рыдают.

— Что происходит? — осторожно поинтересовалась Катерина. Сосед Славик только фыркнул в ответ и ткнул пальцем в сторону девятого коттеджа.

— О! Мой вантуз! — обрадовалась Катерина.

— Ага, и моя каска, — усмехнулся Роман из шестого дома.

— И мои фоймочки… — тяжело вздохнула его дочка Света. Катерина невольно улыбнулась: Света была еще слишком мала, чтоб оценить размах проекта, частью которого стали ее формочки.

— Каска, вантуз… чушь! Там мой мусорный бак! — возмутилась особа, которую в поселке за глаза называли не иначе как "Свекровь".

— Наш мусорный бак, мама, — терпеливо поправил ее Славик.

— Мой бак! — отрезала Свекровь.

— Мой бог! — пафосно воздела руки Рита — жена Славика. Тот ухмыльнулся:

— Не забудьте фонарик и взбивалку для яиц. Интересно, чьи они?

Бывший мусорный бак тем временем преодолел калитку и заковылял по улице, набирая скорость. Над баком серьезно поработали: теперь он смахивал на снеговика, только вместо снега в ход пошли разные вещи и много скотча.

— Неплохо, — оценила техноснеговика Катерина. — Пару лампочек на каску — и вполне приличный далек получится.

— По-моему, больше напоминает R2D2, - возразил Роман.

— Вас развлекает это безобразие?! Да делайте же что-нибудь! — возмутилась Свекровь. — Хулиган! — крикнула она, когда громыхающая конструкция поравнялась с людьми.

— Икстерминейт! — отозвался пришелец и погрозил ей вантузом.

— Не "икс", а "экс", — поправила его Катерина.

— Ага, — послушно согласился космический монстр и побежал дальше.

— Ми-и-иша! Это что такое?! Сейчас же вернись!

— А вот и возмездие, — хихикнула Рита. — Скоро настигнет, как думаете?

Катерина вздохнула с облегчением: старая дама из девятого коттеджа была крепким орешком — у пришельца не было ни шанса. Очень скоро Хлюп получит своего закадычного врага обратно. Можно было спокойно идти домой, хотя прочие соседи не спешили расходиться и даже начали делать ставки. Пришелец оказался всеобщим фаворитом, за его бабушку болела только Свекровь.

* * *

Бум! Бум! Бум!

— Господи, когда уже в этом поселке начнут пользоваться звонками!..

Бум! Бум! Дзынь!

— О! Начали. Надо же…

Бум! Дзынь! Бум! Дзынь! Дзынь!

— Да иду я, иду! Ну что за… Ой!

Едва не получить в физиономию футбольным мячом — менее скверно, чем получить, но настроение все равно портится. Дружелюбие берет отгул и просит не ждать к обеду.

— Чего тебе? — рявкнула Катерина. Юный футболист мрачно засопел в ответ и протянул Катерине вантуз. Окажись в эту секунду рядом второгодник, поздравляющий ненавистную училку, его букет заработал бы комплекс неполноценности.

- 'зв'ните, — сказал мальчишка то ли крыльцу, то ли своим кроссовкам.

— Когда следующий раз будешь звонить в мою дверь, пользуйся руками! — не удержалась Катерина, отдала ему мяч и получила в ответ еще одну порцию сопения:

— Следующего раза не будет. Дед уже настучал родителям — больше не приеду.

— Сильно попало за далека? — смягчилась Катерина, разглядывая гостя. На вид мальчику было лет семь — не удивительно, что он легко уместился в небольшом мусорном баке. Гораздо больше удивляло то, с какой легкостью он эту конструкцию тащил. По случаю официальных извинений его заставили надеть белую рубашку и галстук. Брутально вымазанный рукав свел родительские старания на нет.

— Ух ты! Вы знаете далеков? А кто, по-вашему, круче — далеки или кибермены? А вы смотрели все эпизоды "Доктора Кто"? Я смотрел только новые. И "Приключения Сары Джейн Смит". И "Торчвуд". А…

— Тебе разрешили смотреть "Торчвуд"?! — через секунду после гневного восклицания Катерина осознала ошибку и прикусила язык, но было поздно.

— Да-а… — мальчишка небрежно махнул рукой. — Скукотища! Шуток нету, зато поцелуев — немеряно. И все время погибают главные герои. Это неправильно! Герои должны побеждать злых пришельцев и спасать добрых пришельцев. Вот как Доктор. Он же не умрет насовсем, правда? Кстати, я — Миша, но лучше — Мики Смит. Мне понравилась укуренная рыба-пришелец. Вы не знаете, что Тошико делала с инопланетянкой? Меня мама тогда за попкорном выгнала. И…

— Не в курсе — я тот эпизод пропустила, — Катерина надеялась, что ее слова звучат достаточно искренне. Она хотела спросить гостя что-нибудь вроде "Миша, мне кажется, или тебя правда бабушка зовет?", но тут мальчик печально вздохнул:

— С предками о Докторе не поговоришь — они все время заняты, а из друзей его никто не знает. Я им давал — не стали смотреть. Сказали — не понравилось…

— Может, дело в переводе? — предположила Катерина. — Ты в каком классе, кстати?

Мальчик истолковал ее слова по-своему:

— Я не мелкий, мне будет девять! Это все рост… А фильмы у нас на английском, с субтитрами.

Катерина развела руками:

— Ну ты даешь! Друзья, наверное, только и успевали, что субтитры читать. Предложи им для начала что-нибудь попроще: приключения Сары Джейн, или "К-9 и компания". Это фильмы для детей.

Гость в ответ вздохнул так тяжко, что Катерина невольно прислушалась, не зашумят ли деревья.

— "К-9" предки так и не скачали…

*Влипла. Сама виновата!* — успела подумать Катерина, прежде чем ее накрыло волной отчаянного "Пожалуйста — пожалуйста — пожа-а-алуйста!!!"