Через год Хуго Юнкерс блестяще сдал вступительные экзамены и был зачислен студентом реального училища в городе Бармен. Отец снял для него комнату у симпатичной хозяйки неподалеку от училища. В шестнадцать лет Хуго Юнкерс начал самостоятельную жизнь вдали от родных. Но теперь он четко усвоил сигнал, который преподнесла ему жизнь, – если хочешь добиться цели, твои знания должны быть выше общепринятой нормы.

Хуго очень прилежно учился, но был общительным, завел себе новых друзей из числа самых умных и успешных студентов и не отказывался от совместных походов по живописным окрестностям и посещений вечеров с танцами в женской гимназии. Теперь он не только учился по рекомендованным учебникам, но и прорабатывал соответствующие разделы по учебникам для университетов и высших технических училищ. Он все время помнил, что обязан хорошо подготовить себя для поступления в университет. Через три года, в начале лета 1878 года Хуго Юнкерс получил аттестат о среднем образовании. Теперь перед ним была открыта дверь в мир высших учебных заведений.

Все лето Хуго провел дома с родными в бесконечных обсуждениях, куда ему поступать. В августе созрело окончательное решение – Технический университет Берлина. Берлин был в семистах километрах на востоке, но это был главный промышленный город и центр не только германской, но и мировой научной мысли. А его Технический университет собрал лучших профессоров и проводил обширную программу исследований в различных областях новейшей техники.

Хуго уже прочитал про Берлинский технион все, что было можно. Более века назад король Фридрих II основал здесь Горно-металлургическую школу, потом это была Королевская промышленная академия, теперь он стал кузницей инженерных кадров и мировым научным центром.

Главный корпус Технического университета Берлина

Девятнадцатилетний Хуго Юнкерс стоит перед величественным зданием главного корпуса университета, куда он собирается поступить. Оно потрясает его своей красотой, гармонией и шиком. Это настоящий дворец науки и техники. Таких замечательных зданий он никогда еще не видел, и мысль, что оно может принадлежать и ему на целых пять лет, кружила голову.

Обучение здесь стоило немалых денег, да и жизнь в столице была недешевой, но все расходы взял на себя отец. На первых порах он опекал сына, помог устроиться с жильем, оформить все бумаги и купить необходимые учебники, чертежные принадлежности и необходимые для самостоятельной жизни предметы быта. Все складывалось как нельзя лучше. За пять дней до начала учебного года на доске приемной комиссии были вывешены списки зачисленных. В конце длинного перечня фамилий инженерного факультета черным по белому было напечатано: Юнкерс, Хуго.

Теперь, когда Хуго ходил на лекции знаменитых профессоров, он мог по достоинству оценить все великолепие и уникальность внутренних интерьеров залов и аудиторий университета. Больше всего поражало величие главного зала. Его потолком служил огромный застекленный квадратный купол, возвышающийся над всем зданием на уровне третьего этажа. Днем от него исходил мягкий успокаивающий свет. Зал с трех сторон обрамляли многоарочные галереи на двух верхних этажах. По ним можно было легко пройти в нужную аудиторию и прогуливаться между лекциями. Но еще эти галереи, напоминающие архитектурное оформление зданий площади Святого Марка в Венеции, служили удачным декоративным оформлением главного зала. Их блестящие легкие двойные колонны в сочетании с массивными декоративными белыми перилами и темными, почти черными проемами создавали впечатление таинственной мощи, устремленной ввысь. Белоснежная скульптура богини, покровительницы наук, едва прикрытой развевающимся, как крылья, покрывалом, установленная в центре зала, завершала его убранство.

На первом семестре Хуго мог записаться только на общеобразовательные курсы. Помимо лекций были предусмотрены обязательные практические занятия небольшими группами студентов с выполнением домашних заданий. Свободного времени почти не оставалось, но это не тяготило Хуго. Ему очень все нравилось: и эти лекционные аудитории, и студенты, которые его окружали, и профессора, которые очень доходчиво объясняли сложные закономерности.

Университетская библиотека поразила его не только обилием новейших изданий на многих языках, но и невероятной легкостью их получения. Студенческая столовая и несколько кафетериев произвели на Хуго самое приятное впечатление, с питанием никакой проблемы не было.

С жильем студент Юнкерс тоже устроился великолепно. Хозяйка квартиры, у которой он снимал комнату, готовила ему завтрак и ужин, стирала и раз в две недели меняла постельное белье. У нее было тихо, и домашним занятиям никто не мешал.

Прошло Рождество, и наступил новый 1879 год. Первую сессию Хуго успешно сдал, не оставив ни одного «хвоста», и записался на второй семестр. Он уже знал многих профессоров и побывал в их лабораториях, узнал, чем они занимаются и какие технические проблемы решают. Все было страшно интересно, глаза разбегались, и он никак не мог для себя решить, к какой области техники его тянет больше всего.

Студент Хуго Юнкерс

Весенняя сессия для Хуго оказалась удачной. Он сдал все зачеты, а на экзаменах получил одни пятерки. Теперь надо было думать, на какие курсы записаться в осенний семестр. Выбор был небольшой. На втором году обучения все еще были только базовые дисциплины: математический анализ, начертательная геометрия, теоретическая механика и другие. А Хуго всей душой хотел побыстрее окунуться в мир реальных машин, досконально разобраться, по каким законам они работают, и как сделать их более совершенными. Ответа на эти вопросы он найти пока не мог.

Вот и сейчас он рассматривает список предлагаемых курсов для второго года обучения и видит только одни общетеоретические дисциплины, новыми были только курсы черчения и теории механизмов и машин. Внутри поднимается жгучая волна недовольства. Почему нет чего-то материального, что можно потрогать, запустить в работу, исследовать разные режимы?

Оказалось, что и один из друзей Хуго тоже был недоволен учебным планом университета. А его старший брат в это время закончил четвертый курс университета в Карлсруэ и прислал их учебный план. В нем друзья обнаружили, что тамошний университет предлагает уже на втором курсе прикладные дисциплины, такие как сопротивление материалов, теплотехника, технология металлообработки и измерительная техника, которые читают известные своими прикладными работами профессора, связанные с промышленностью.

– Чего же мы сидим, поехали в Карлсруэ, – воскликнул Хуго.

– Это легко сказать, Карлсруэ на юге Германии, до него от Берлина более семисот километров, – возразил друг. – А главное, что скажут наши родители?

Когда Хуго приехал на летние каникулы домой, все разговоры завертелись вокруг университета в Карлсруэ. Старшие братья поддержали идею Хуго и в разговорах часто повторяли «Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше». Отец не разделял их энтузиазма, только с сердцем заметил: