Она пришла с двумя стаканами. В них – обычная, прозрачная вода.

– Мы отправимся туда вместе, – сказала Жанна.

Митя кивнул. Взял свой стакан, медленно выпил. Точно вода. Даже никакого привкуса.

Поставил стакан на стол.

– Закрой глаза, – произнесла Жанна таинственным голосом.

* * *

Он по-прежнему сидел в кресле. В том рваном, старом кресле, невесть как оказавшемся посредине заброшенного заводского корпуса.

Жанна стояла рядом.

– Приветствую тебя, Клюв, – сказала она.

– Клюв?.. – переспросил Митя.

– Отличное имя для твоего альтер-эго, которое ты нарисовал, не так ли? Я хочу, чтобы ты стал им.

Митя медленно встал. Огляделся, хотя ничего нового и не мог увидеть.

– А этот, рукастый, здесь?

– Здесь. Рядом. Хочешь – я его позову?..

– Э, нет, ты что!

– Позову-позову, если ты не станешь Клювом.

– Да как я им стану!.. – выкрикнул Митя и сам себя тут же оборвал – вдруг тварь услышит?

– Там, где ты сейчас находишься, это возможно. Вспомни, кого ты нарисовал. А если не помнишь – вот. – Она достала рисунок.

Тощее, клювастое существо.

– И как мне стать им? Закрыть глаза и представить, что я – это он?

– Нет, зай. Это было бы слишком просто. Не надо ничего делать специально. Не надо ничего представлять. Ты же ничего не представлял, когда рисовал Клюва? Просто взял и нарисовал. Так и сейчас: не представляй, не выдумывай, а просто будь.

Митя закрыл глаза, постоял так, открыл, осмотрел себя и развёл руками. Ничего не изменилось, что и требовалось доказать.

Жанны не было рядом.

Куда делась? Спряталась? Проснулась?

Оставила его здесь одного. Опять эти непонятные игры…

Грохот, треск, звон разбитого стекла. Что-то огромное ворвалось в заброшенный корпус, высадив окно.

Митя уже знал, кто это, и бросился прочь, не дожидаясь, пока цепкие руки-верёвки схватят его, обовьют, задушат.

Выскочил наружу, по-прежнему не зная, куда бежать, где выход из этого проклятого лабиринта. Забыл. Опять забыл.

Но останавливаться нельзя, тем более – прятаться. Тварь его достанет, выскребет из любой щели своими длинными лапами, пусть и сама не пролезет.

Метнулся известным маршрутом, мимо гаражей.

Жанна появилась рядом, будто из ниоткуда:

– Слишком быстро бежишь! Выдохнешься…

Ей-то не привыкать бегать.

Митя обернулся: существо преследовало его, двигаясь со знакомой грацией пьяного танцора.

Не такое уж оно и быстрое…

Пожалуй, и впрямь можно бы сбавить скорость, но Митя не мог себя заставить. И сердце его бешено колотилось, и дыхание срывалось.

– Ты не умеешь бегать! Зато Клюв умеет! – крикнула Жанна.

Да. Он рисовал Клюва с тонкими, но длинными и очень сильными ногами…

И тут Митя вспомнил, в каком из корпусов находится проходная. В одном из тех трёх, что стоят впереди, почти впритык друг к другу.

Счастье, охватившее его, придало сил. Митя устремился к цели.

Подбежал к железной двери, дёрнул.

Заперто.

Этого просто не могло быть. Ведь как-то же он попал сюда год назад… Ясно помнил, что именно через эту дверь без номеров, надписей и каких-то других примет, проржавевшую до оранжевых прожилок.

Год назад… Заперли, чтобы никто не лазил? Заклинило?

– Что стоишь, дурак? Бежим!

Он помчался в сторону, вдоль кирпичной ограды. Придётся носиться по кругу, удирая от этого урода, пока кто-то из них не выдохнется. Ха, кто-то…

Промелькнул корпус с выломанным окном, тот, где кресло стоит. А вот и гаражи. И как он только успел сюда домчаться, откуда силы взялись…

Ах да! От спасительного осознания стало тепло всему телу… Он же во сне! Точнее, внутри иллюзорного мира, в который заманила его Жанна.

Странно, что он забыл об этом, как только оказался здесь. И здорово, что наконец вспомнил.

– Слушай меня! Слушай! Тебе не нужны двери! Беги по стене!

Этот приказ даже не показался Мите нелепым. Во сне всё бывает.

И он побежал по стене корпуса, тело его двигалось параллельно поверхности земли, но Митя держался уверенно – будто гравитация на него больше не действовала.

Устремившись по диагонали вверх, Митя домчался до края стены и сорвался вниз, будто в пропасть. Но это «вниз» на самом деле было коротким полётом вдоль крыши корпуса, оборвавшимся, когда Митя неожиданно для самого себя приземлился на обе ноги.

Он стоял на бетонной крыше.

Двинулся к её краю. Посмотрел вниз: между корпусом и оградой – проём метра в три шириной.

За оградой начинался пустырь.

– Прыгай! Разбегись и прыгай!

Митя подчинился, легко преодолев расстояние. Не было ни страха высоты, ни страха падения. Лишь короткий полёт по параболе и лёгкий удар ступнями о мягкую почву.

Обернулся.

Твари не было в поле зрения. Осталась там, за оградой. Пусть там и сидит.

– Прекрасная работа.

Жанна здесь. Она всё это время была рядом.

– Жа…

Обернувшись на голос, он увидел существо, похожее на обезьяну, покрытую ящериной кожей болотного цвета. Оттопыренные острые уши, крючковатые лапы, хищные когти.

– А вот теперь – здравствуй, Клюв! – произнесло существо голосом Жанны.

Митя опустил взгляд.

Его руки и ноги были похожи на сухие палки – чёрные, крепкие.

Он машинально вскинул обе руки – и схватил сам себя за огромный костяной нарост, торчавший из его лица.

Ему стало страшно. Точь-в-точь как в тот момент, когда он впервые увидел существо с длинными руками.

– Это сон… это сон! Я хочу проснуться! – закричал Клюв.

* * *

– Неплохо, по-моему… – как ни в чём не бывало произнесла Жанна.

– Пить… – произнёс Митя, не открывая глаз.

Жанна принесла ещё воды. Осушив стакан, Митя несколько раз выдохнул и вдохнул, а потом, затаив дыхание, ощупал собственное лицо – всё в порядке, всё как раньше. Лишь после этого решился разлепить веки.

– Это всё было по-настоящему? – спросил он.

– Смотря что считать настоящим.

– Но ты ведь была там! Что это – какой-то обоюдный гипноз? Ведь так не бывает, чтобы два человека один и тот же сон видели.

– Зай, зай… Это просто моя авторская методика. И мы только что сделали большой шаг вперёд.

Митя вскочил на ноги:

– Я правда стал монстром и бегал по стенам? Круто! Вот бы на самом деле так уметь!

– Ты умеешь, – серьёзно произнесла Жанна. – На самом деле.

– Я хочу ещё! – потребовал Митя.

– Завтра. На сегодня хватит впечатлений.

Это она зря так сказала. Всё ещё впереди. Ведь сегодня Света притащится.

И притащилась, ближе к вечеру.

Мите, конечно, не хотелось ни слышать её, ни видеть. Он ушёл в комнату, едва раздался звонок в дверь. Но уже минут через десять Жанна заглянула к нему и коротким кивком приказала идти за ней.

Митя