– Лучше – фонарик!

Орбита вытащила из мешка маленький электрический фонарик, включила его и воткнула в песок. Золотистый луч света озарил ветви и листья кустика, пробился сквозь них и устремился в темные небеса.

– Как сразу стало уютно! – Орбита протянула к фонарику ладошки. – Он еще и греет! Гораздо лучше костра и безопаснее.

«Теперь все будут знать, что на островке посреди реки кто-то ночует, – подумал Доминик. – И Дженни, и лягухи… и ночные чудовища. Надеюсь, они в курсе, что их не бывает».

* * *

Куклы уже начали дремать, когда их разбудили тихие голоса. Сперва они даже не обратили на них внимания, решив, что звуки, доносившиеся с неба, снятся.

– Это она! Я ее нашел! Я первый!

– Наконец-то! Так близко!

– А-ха-ха!

Малышка испуганно подняла голову.

– Ребята, вы это слышали?

Остальные тоже приподнялись, оглядываясь с удивлением и страхом.

– Кто это «она»? – дрожащим голосом спросила Орбита. – И кто близко?!

– Может, нам все снится? – сонно предположила Малышка. – Или ветерок шумит.

В этот миг с неба в самом деле налетел ветерок, причем странный – будто в темноте кто-то помахал веером.

– Там кто-то есть! – воскликнул Доминик, глядя в темное небо сквозь озаренные светом фонарика листья.

Но свет слепил и позволял разглядеть лишь движущиеся тени. Доминик посмотрел в другую сторону и почувствовал, что по его спине пробежали мурашки: Шикамару стоял, держа наготове меч.

– Не пугайтесь, – шепотом сказал ниндзя. – По-моему, на нас собираются напасть привидения.

Орбита тихо охнула и закатила глаза, собираясь упасть в обморок.

Малышка внимательно поглядела наверх.

– Там в самом деле порхают какие-то бледные тени, – подтвердила она. – Шикамару, а как сражаться с привидениями?

– Колдовство и самодисциплина! – Шикамару встал в боевую стойку. – Замрите! Подпустим их поближе…

Все послушно замерли, воздух снова наполнился шелестом и голосами призраков.

– Я подлетаю справа, ты слева.

– И бросаемся одновременно! А то будет улетать от нас все дальше и утром погаснет, как всегда.

– Я поняла, кто это! – вдруг воскликнула Малышка. – Шикамару, остановись!

Маленький ниндзя не обратил внимания на ее слова. Он не сводил глаз с привидений, стискивая рукоять меча. Тогда Малышка вскочила с места и выключила фонарик.

Остров погрузился в полную темноту. Над головой путешественников поднялась невероятная суета. Маленькие существа метались в небе, быстро махая крыльями.

– Где, где она?

– Где Луна? Луна пропала!

– Как всегда! Зашла за облако. Полетели отсюда, ребята.

– Вы поняли? – в темноте раздался голос Малышки. – Это были просто ночные мотыльки.

– Они думают, что наш фонарик – Луна! – со смехом отозвался Доминик. – А ну-ка, давай снова его включим.

Свет фонарика опять взметнулся в небо, и теперь куклы разглядели множество ночных мотыльков – белых, серых, пятнистых, с мохнатыми лапками и странными узорами на крыльях. Все они порхали над кустиком, стараясь приблизиться сквозь ветки ближе к фонарику. Когда он зажегся, мотыльки издали дружный вопль восторга.

– Ах, Луна вышла из-за туч. И она так близко!

– Самая прекрасная на свете…

– Царица ночи!

Натыкаясь друг на друга, мотыльки рвались к световому лучу, как безумные. Казалось, яркий свет их заколдовал.

– Ребята, мне жаль вас разочаровывать, – сказал Доминик, – но это фонарик. Осторожнее, обожжетесь!

Но мотыльки его не слушали.

– Вот она, налетай!

– Сейчас выключу свет! – пригрозил Доминик.

Эта угроза заставила мотыльков слегка уняться.

– Не гасите Луну! – взмолились они. – Пожалуйста!

– А зачем она вам? – спросила Орбита.

Поняв, что это ночные бабочки, она совершенно успокоилась. Только Шикамару выглядел слегка разочарованным (он бы предпочел сразиться с привидениями).

– Долететь до Луны – цель жизни! – объяснил самый большой мотылек. – У нашего народа есть легенда, что все мотыльки родом с Луны. Поэтому мы мечтаем найти дорогу к ней, вернуться на свою небесную Родину. Долгими темными ночами мы летаем и ищем ее. А когда видим свет, понимаем, что Луна зовет нас домой.

– Вот почему мотыльков притягивает свет фонаря! – задумчиво сказал Малышка. – Наверное, в древности, когда первобытные мотыльки летали среди первобытного леса, там не было никаких огоньков, кроме Луны, и ошибиться было невозможно. А теперь…

– Увы! – подтвердил большой мотылек. – Теперь по ночам стало слишком много других огоньков, которые сбивают нас с пути. Но мы так созданы, что свет во тьме притягивает, и не можем сопротивляться его зову.

– Вы летите к фонарям, кострам и, конечно, сгораете в них, – кивнула Малышка. – На самом деле это очень грустно. Неужели вы не чувствуете разницы между светом Луны и другими, ненастоящими, огнями?

– Мы верим в Луну, – гордо сказал мотылек. – И каждый раз надеемся, что это именно она. Ведь, если мы не будем лететь на каждый огонек, рискуем упустить настоящую Луну.

– Да, да! Мы смотрим сердцем! – подхватили все мотыльки, танцуя в воздухе.

– А может, стоит смотреть глазами? – покачала головой Малышка. – А крылышками – не летать туда, где опасно?

Орбита, которой надоели философские рассуждения, так любимые Малышкой, с надеждой спросила:

– Мотыльки, вы не видели противного лягушонка и маленькую девочку Дженни? Они приплыли сюда днем на белом цветке.

– Мы не видели, – покачал мохнатыми рожками мотылек. – Днем мы спим…

Среди мотыльков поднялся шум, и через некоторое время прозвучало:

– Может, Совиный Глаз видела?

– У нее днем была бессонница, и сейчас она отсыпается. Мы ее разбудим!

Бабочка Совиный Глаз выпорхнула из темноты бесшумно и внезапно, словно филин. «Ой, мамочки, какая ужасная! – подумала Орбита. – Хорошо, мы знали, что она прилетит! А то я умерла бы от страха!»

Огромная мохнатая бабочка с коричневым узором на крыльях, напоминающим большие круглые птичьи глаза, опустилась на веточку рядом с местом привала путешественников и зачарованно уставилась на свет:

– Ах, Луна!!!