Рогнеда быстро обжилась на новом месте. Люди, прежде служившие ее отцу, князю Рогволоду, теперь охотно служили ей и ее сыну Изяславу, который, повзрослев, должен был стать новым князем Полоцким. И Рогнеде стало казаться, что здесь, в родных местах, среди людей, знавших ее с детства, она сможет забыть князя Владимира и обрести если не счастье, то хотя бы умиротворение.

Но Владимир еще раз напомнил ей о себе. Однажды в Изяславль явились посланные из Киева и сказали, что князь Владимир отошел от древней веры, принял святое крещение и готовится вступить в брак с христианкой знатного рода. А поскольку христианам по их закону положено иметь только одну жену, то отныне может Рогнеда считать себя свободной от брачных уз, и князь разрешает ей, если она захочет, выйти замуж за любого из его бояр.

Надменно ответила княжьим посланцам Рогнеда:

– Поблагодарите князя за заботу и передайте, что никогда не пойду я больше замуж, ибо невместно мне, бывши до сей поры княгиней, становиться боярыней.

Шли годы. Пока Изяслав был мал, Рогнеда разумно и рачительно правила Полоцкой землей, но грусть и тоска никогда не оставляли ее. Полочане любили Рогнеду, печалились о ее горестной судьбе и прозвали ее Гориславой.

Меж тем Изяслав достиг совершенных лет и женился, Рогнеда передала ему правление Полоцкой земелй, а сама стала воспитывать внуков.

Со временем в Полоцке все больше людей становилось христианами. Рогнеда слышала от них рассказы об Иисусе Христе и о том, что вера в него дает утешение страждущим, утоляет сердечную печаль.

И она приняла святое крещение.

Когда Рогнеда почувствовала, что век ее подходит к концу, то основала близ Изяславля обитель во имя Святого Спаса и приняла там постриг под именем Анастасии.

Когда она умерла, ее оплакивала вся Полоцкая земля. А в окрестностях Изяславля вдруг забило сразу несколько светлых родников, которые до сих пор называют слезами Гориславы.

О трагической судьбе Рогнеды рассказывается в Повести временных лет и в Ипатьевской летописи. Однако содержащиеся там сведения достаточно кратки, поэтому впоследствии относительно личности и биографии Рогнеды возникли различные гипотезы.

Прежде всего, вызывает споры вопрос о происхождении ее отца – полоцкого князя Рогволода. В летописи говорится, что он прибыл «из-за моря», из чего был сделан вывод, что он был скандинавом. Однако ряд исследователей высказал предположение, что Рогволод был славянином. Действительно, его имя образовано по тому же принципу, что и бесспорно славянское имя Всеволод. Хотя относительно корня «Рог» тоже существуют разные мнения. Одни полагают, что рог, наряду с мечом, был одним из атрибутов власти и, таким образом, имя Рогволод означает «Обладающий властью», другие истолковывают слово «рог» как изогнутый мыс, поскольку Полоцк действительно располагается на мысу, образованном впадением реки Полоты в Западную Двину.

О многоженстве князя Владимира рассказывает Повесть временных лет, отмечая, что «водимых», то есть законных, жен у него было пять, но из всех из них по имени названа только Рогнеда, что говорит о ее особом положении, обусловленном ее знатным происхождением – будучи ровней князю Владимиру, она была главной, постоянной его женой и родила шестерых (по другим сведениям, пятерых) детей. Все прочие жены имели одного-двух детей.

Рогнеда родилась в начале 960-х годов, стала женой князя Владимира в 980-м, была сослана в Изяславль до 988-го, умерла в 1000 году.

Сын Рогнеды, Изяслав, положил начало династии полоцких князей – Изяславичей, которые впоследствии противостояли потомкам Ярослава Мудрого и отстаивали независимость Полоцкого княжества от власти киевских князей.

О том, что Рогнеда в конце жизни постриглась в монахини, сообщает поздняя Тверская летопись.

Город Рогнеды Изяславль сейчас находится на территории Белоруссии и носит название Заславль. В 1993 году там был установлен памятник Рогнеде и ее сыну Изяславу.

В 888 году князь Владимир, отринув всех своих прежних жен, вступил в супружество с греческой царевной Анной, дочерью императора Византии Романа II.

Мать Анны, императрица Феофано, родилась далеко от трона и была происхождения самого низкого: ее отец держал в Константинополе трактир, и в юности Феофано, носившая тогда менее звучное имя Анастасо, прислуживала зашедшим выпить посетителям и славилась на весь город как своей красотой, так и отсутствием целомудрия.

Роман, тогда еще не император, а наследник престола, однажды волею судьбы заглянул в тот трактир, увидел рыжеволосую красавицу и влюбился с такой страстью, что пожелал сделать дочь трактирщика своей женой.

Отец Романа, император Константин Багрянородный, долго противился этому браку, но царевич впал в великую тоску и начал чахнуть, так что отцу в конце концов пришлось скрепя сердце разрешить сыну жениться на Анастасо.

Ей было дано новое, царственное имя Феофано, что означает Божественная, и брак был заключен.

Два года спустя Константин Багрянородный скончался, Роман вступил на престол, и Феофано стала императрицей. Опасаясь чьего-либо, кроме своего, влияния на мужа, она потребовала, чтобы он заточил в монастырь трех своих сестер. Царевны были светскими, хорошо образованными девушками и вовсе не собирались похоронить себя в монастыре, но Роман не посмел перечить Феофано и, несмотря на мольбы и слезы сестер, принудил их принять постриг. Старая мать Романа, глубоко потрясенная разлукой с дочерьми, скоро умерла, и Феофано осталась единственной хозяйкой в императорском дворце.

За годы брака Феофано родила мужу четверых детей: двоих сыновей – Константина и Василия и двух дочерей – Елену и Анну.

Слабохарактерный, изнеженный Роман мало интересовался государственными делами, проводя время за чашей хорошего вина, в театре или на ипподроме. Праздность и излишества, наполнявшие жизнь молодого императора, подточили его здоровье, и он скончался, не дожив до двадцати пяти лет. Его младшая дочь Анна родилась 13 марта 983 года – за два дня до смерти своего отца.

Феофано осталась одна с четырьмя детьми, старшему из которых, Василию, шел шестой год. Он был провозглашен императором под именем Василия II, и Феофано стала при нем регентшей. Однако положение ее было сложным: ее не любил народ, не признавала знать, ненавидели влиятельные чиновники. Она была одна против всех и остро чувствовала, как нужна ей защита и опора.

В это трудное для нее время из Африки в Константинополь возвратилось с победой византийское войско, воевавшее там с арабами. Победители под приветственные крики толпы прошли по улицам города с таким триумфом, которого дотоле не видел много чего повидавший Константинополь. Впереди, на триумфальной колеснице, запряженной четверкой белых коней, ехал главнокомандующий – прославленный полководец Никифор Фока.

Никифор Фока был уже не молод и не хорош собой, вел суровый, аскетический образ жизни; овдовев много лет назад, хранил верность покойной супруге и не обращал внимания на женщин, отличался редкостным благочестием и намеревался, когда старость или болезни заставят его покинуть военное поприще, стать монахом. Но пока он был воином, и от него исходило ощущение твердости и силы. Феофано решила, что он должен стать ее мужем. Суровый воин был пленен красотой рыжеволосой императрицы, и, едва дождавшись окончания траура, Феофано вышла за него замуж.