— Привет, — неожиданно поздоровалась со мной аккуратная девушка, сидящая спррава, — Меня зовут Мо. Как тебя зовут мы знаем. Повезло тебе!

Я удивилась. Хотя, казалось, такое уже не могло быть.

— Спасибо. Очень приятно познакомиться. А, в чем именно мне повезло?

— Ну, как… Во-первых, ты ОЧЕНЬ дорогая. И тебя, абы кому не отдадут. Во-вторых, ты состоишь из одних достоинств. А этим никто из нас похвастаться не может. И, в-третьих… тебе повезло не попасть в самый страшный бордель Содружества и спастись от кадархов!

— А кто они — кадархи? И почему вызвают такой страх и отвращение у вас?

— Ой, МО, она же из Закрытого мира! Она и не знает, что её ждало! — воскликнула девушка, сидящая напротив меня.

— Хорошо. Я сейчас все расскажу. — Гордая общим вниманием Мо, приосанилась, — Как выглядят кадархи, не знаю. Говорят, они похожи на помесь ящерицы с осьминогом. Но, что точно известно о них, так это то, что они, в результате каких-то экспериментов, уничтожили всех своих самок, и теперь у них рождаются одни самцы. Порядок размножения такой. Покупается сильная, как физически, так и энергетически, самка. Её оплодотворяют три самых достойных самца гнезда. Потом, несчастная женщина, вынашивает детенышей. Около двух лет. О ней заботятся. Закармливают. Ухаживают. Через два года она рожает от семи до пятнадцати зародышей. Которые, сразу после рождения облепляют её, закукливаясь в непроницаемые оболочки. Сама женщина, к тому времени, обездвиживается их ядом…. И… и…. её начинают есть… точнее- высасывать…не торопясь… она все чувствует… но двинуться не может… Смерть женщины, означает второе рождение уже самостоятельных кадархов.

После слов Мо наступила гнетущая тишина.

Да… тут согласишься даже на садисткий бордель! И будешь паинькой!

За похоронными мыслями, не заметила, как состыковались с крейсером наёмников. Старшина отдал команду, и мы все, безропотно, поплелась за ним.

Снова Космос! Блин! Никогда бы не подумала, что стану ненавидеть космические путешествия!

Выйдя из шаттла, оказались в окружении агрессивного тестостерона. Нас рассматривали, словно добычу…

Чья-то сильная рука рванула меня к себе… Я зажмурилась, не сопротивляясь и почти не дыша…

— Нерт! — тут же раздался жесткий голос Старшины. — Эта игрушка ПОКА не для нас. Слишком дорогая! Выбирай других.

— Понял, командир, — с усмешкой ответил голос надо мной, и меня оттолкнули от себя, — Аукцион смотрели все…

Кажется, есть минутка, чтобы вдохнуть воздух!

— Открой глаза! — прошипел Старшина.

Послушно захлопала ресницами. Девушек в транстпотном отсеке уже не было. Да и наёмников сильно поубавилось.

Не обращая внимание на красноречивые взгляды подчиненных, нэр Сехнеш потащил меня за собой.

"Я хорошая! Я послушная! Я всё перенесу, только не отдавайте меня кадархам!" — как мантру твердила про себя.

Так ушла в себя, что удивилась, когда Старшина вытолкнул меня вперед себя в дорого и лаконично обставленной каюте. Где нас встретили несколько мужчин в форме, с явными знаками отличия.

Угу… значит меня для офицеров купили…

Стою… молчу… Старшина тоже стоит навытяжку и тоже молчит. Эти… типа офицеры, сидят и разглядыают меня… и тоже молчат. Хреновые офицеры! У нас, на Земле, любой офицер посчитал бы обязательным встать и, хотя бы поприветствовать вошедшую женщину…

Хреново! Делаю грустный вывод — тут к женщинам относятся как к домашним животным. Ну, или немного лучше…

Легкое движение воздуха за спиной.

Ого! Кто это прибыл? Судя по тому, что все встали навытяжку — прибыло НАЧАЛЬСТВО! Которое не торопится войти и рассматривает меня с тыла. Причем НАСТОЛЬКО внимательно рассматривает, что у меня скоро платье задымится. Очень хочется повернуться, но… снова вспоминаю кадарха… кошу глаз на Старшину. Тот, поймав мой взгляд, сжимает губы в ниточку.

Ясно… Да ясно мне всё! Я должна застыть и не двигаться. И по возможности, не дышать. Потому, что такой команды не было.

— Хорошая самка! — отжалело наконец начальство за моей спиной, приятным порыкивающим голосом, — Ты не будешь наказан за то, что потратил на неё так много. Она сумеет отвлечь моих Высших и не даст им скатиться в тёмное безумие.

Старшина, одним движением развернулся к Начальству, одновременно опускаясь на колено.

— Служу Архону!

— Свободен! Ты хорошо служишь. Я доволен тобой! Ты первым можешь выбрать понравившуюся самку. И, если захочешь — она будет только твоя. Навсегда.

— Благодарю вас, Великий! — Старшина встал и поклонившись всем, спиной вперед вышел из каюты.

По моемя затылку скользнули теплые пальцы.

— Можешь повернуться. Я разрешаю тебе даже говорить в моем присутствии. Ты же ничего о нас не знаешь? Так? — на меня накатывала чья-то удушающая энергетика.

Медленно поворачиваюсь… И…. упираюсь взглядом в грудь странного огромного мужика… За мощной спиной которого подрагивают огромные, угольно-черные… крылья!

Я видела пторхов… Иркри мне показывала. НО! У них крылья другой формы. И покрыты перышками. А у этого… НАЧАЛЬСТВА… они покрыты шерсткой, а на сгибах — чешуёй. Причем, колючей, даже на взгляд.

Что ж это за "зверь" такой? Которому я отныне принадлежу?!

Было ОЧЕНЬ страшно. Но было ещё и… интересно!

Осторожно подняла голову вверх, готовясь в любую минуту склониться в униженном поклоне. И утонула в спокойном взгляде нефритовых глаз, с овальным бордовым зрачком.

— Не бойся. Я понимаю, что ты ничего не знаешь о нашей расе, Законах и традициях. Я дам тебе три дня на изучение информации. После этого, за неправильное поведение буду наказывать. Все ясно?

— Я могу задать вам вопрос? — с трудом оторвав взгляд от лица моего "хозяина", спросила я.

— Спрашивай, — надменно отжалел он.

— Как я могу к вам обращаться и что меня ждет?

— Это целых два вопроса. Но я сегодня в хорошем настроении. Можешь обращаться ко мне ит-горд Хорхейн, или нэр Хорхейн. Тебе можно… А ждет тебя… жизнь. Мои офицеры выберут трех девушек из тех, что куплены группой, а тебе разрешат выбрать того, кто понравится…

— Я могу выбрать из офицеров, или вообще из экипажа? — уточнила я.

— Из офицерского состава.

— Без ограничений? Кто понравится?

— Да.

— Я выбираю вас. — Даже сама опешила от своей наглости. Но, если уж выбирать, то того, к кому сразу потянулось сердце.

Видимо, ТАКОГО, от меня никто не ожидал. Даже замороженный ит-горд слегка дернул ломанной бровью.

— Уверена?

— Да.