Нащупала его лоб, провела вниз по ровной переносице до самого кончика носа, спустилась ниже, коснулась чуть пухлых губ. Парень рвано вдохнул, но не шелохнулся.

– Дай хоть какую-нибудь подсказку, – попросила я шёпотом, чтобы другие не услышали. – Знаю, что говорить нельзя, но подставь то, по чему я тебя точно узнаю.

Несколько секунд ничего не происходило. Я снова переместила ладони на его плечи, провела вниз до самых пальцев и вдруг… он коснулся губами моих губ.

Я застыла, ошарашенная произошедшим. Знаю, что должна была отпрянуть или оттолкнуть его, но ноги будто приросли к земле, а тело одеревенело. Парень на мгновение отстранился, но почти сразу снова поцеловал, и на сей раз не стал ограничиваться простым целомудренным прикосновением. Чуть прихватил мою нижнюю губу, провёл по верхней, а я просто оцепенела от нахлынувших ощущений.

Он не обнимал меня, не старался удержать. Он вообще касался меня только губами, но я чувствовала себя будто заколдованной. И что самое странное, мне отчаянно нравилось происходящее. Оно будоражило кровь, но почему-то казалось правильным. Нужным. Настоящим. И тогда, сама себя не понимая, я чуть приоткрыла рот, а мой незнакомец сразу углубил поцелуй.

По телу пронеслась волна то ли леденящего холода, то ли обжигающего тепла. За ней последовал целый табун мурашек, а способность думать стала мне недоступна. В этот момент для меня вообще перестало существовать всё, кроме стоящего рядом мужчины, его мягких губ и языка. Я пила этот поцелуй с жадностью и всё больше нарастающей страстью. Наслаждалась каждым мгновением такой будоражащей ласки. И просто не могла заставить себя остановиться.

Зато у незнакомца в пиджаке явно было куда больше силы воли. Поцелуй прервал именно он, а потом мягко убрал с себя мои руки и сделал шаг назад. Затем – ещё один, и ещё.

– Стой! Скажи мне, кто ты такой! – попросила я, осознав, что он сейчас просто уйдёт.

Но ответа не последовало.

– Подожди, так не честно! – заявила возмущённо.

Он продолжал отходить ‒ я отчётливо разобрала звук его удаляющихся шагов. Решительно отправилась следом, но почти сразу наткнулась на магическую преграду, которой ребята обозначили границы нашей игры. Это что получается… он на самом деле ушёл? Да кто это вообще такой?

– Тори! – вдруг прозвучало за моей спиной. – Ты куда запропастилась?

Судя по голосу, говорила Кайлира.

– Мы уже начали за тебя волноваться, – вторил ей староста.

– Фостер всех переловил, – добавила моя подруга. – Так что игра закончена.

Подойдя ближе, она коснулась моего лба, и плетение временной слепоты спало.

Я тут же принялась оглядываться по сторонам, надеясь увидеть того, кто так нагло и сладко меня целовал. Но вокруг никого больше не было.

– Идём, – улыбнулась Кайлира. – Ещё разок сыграем, и пора расходиться. Завтра же на учёбу.

Я ещё раз окинула тёмную округу растерянным взглядом и молча кивнула.

Вернувшись на нашу поляну с костром, сразу принялась внимательно разглядывать ребят. Увы, ни один из них не походил на того, кого я поймала. Неужели, это был кто-то посторонний? Просто парень, который случайно забрёл в эту часть парка поздним вечером?

И только теперь поняла, какую глупость умудрилась сотворить. Хотя нет, просто поддалась. А инициатором поцелуя был именно он. Этот мужчина ведь прекрасно видел меня и, судя по всему, понимал, что я его совсем не вижу. Вот и воспользовался ситуацией.

И, по-хорошему, мне следовало просто забыть об этом, как о странном мимолётном приключении. Но почему-то никак не получалось. Память снова и снова подсовывала моменты того самого безумного поцелуя, воспроизводя отголоски испытанных мной ощущений.

Когда мы с Кайли вернулись в комнату, я рассказала ей о случившемся.

– Ты серьёзно?! Не шутишь? – удивилась она, глядя на меня во все глаза. – Но кто же это мог быть?

– Понятия не имею, – ответила я, упав на свою кровать. – Из наших в лес никто в пиджаке не пошёл бы. И волосы у него длиннее, чем у парней из группы. Они ж все коротко стригутся. И нос… – я вспомнила, как проводила пальцем по его переносице. – Ровный, не особо крупный.

– Отлично, – со скепсисом произнесла подруга, сев напротив меня. – Итак, мы ищем высокого парня с прямым носом и волосами, чуть прикрывающими уши. Ах да, возможно ещё в пиджаке. Как-то маловато информации. Может, что-то ещё вспомнишь?

– Запах, – встрепенулась я. – От него пахло… очень приятно.

– Чем? – рассмеялась Кайли. – Хотя нет, не отвечай. Мы всё равно не будем принюхиваться к каждому в академии.

Она насмешливо вздохнула и улыбнулась.

– Слушай, думаю, искать его бессмысленно, – принялась рассуждать подруга. – Да и неправильно это – бегать за парнем, даже ради интереса. Ну, найдёшь ты его, и что? Подойдёшь и скажешь: «Это ты меня целовал!». А он возьмёт и ответит, что не он. Ты расстроишься. Оно тебе надо? Нет.

Я насупилась и легла на бок, подперев голову рукой.

– То есть, ты предлагаешь просто забыть?

– Да, – уверенно подтвердила она. – Главное, что ты отвлеклась от своих проблем, расслабилась. Получила заряд эмоций. А если уж этот твой таинственный незнакомец захочет продолжить ваше близкое общение, то объявится сам. Он тебя точно прекрасно видел, ночь-то сегодня светлая. И вот если придёт, то уже ты будешь решать, нужен он тебе или нет.

– У меня вообще-то жених есть, – напомнила и ей, и себе.

Теперь стало ещё и совестно перед Эрналом, а вся история с незнакомцем стала казаться преступлением, которое я позволила себе совершить.

– Тем более, – покивала Кайлира. – Лучше просто забудь о случившемся. И больше никому ничего не рассказывай. Особенно жениху.

На этом тему мы закрыли. Кайли направилась в душ, а я ещё раз прокрутила в голове наш разговор и пришла к выводу, что подруга права во всех отношениях. И не важно, что моё сердце рядом с этим незнакомцем трепетало. А ведь оно молчало больше четырёх лет, с того самого момента, как…

Нет, об этом я точно думать не хочу. Не стану идти на поводу у эмоций. И диплом напишу у профессора Кониса, он как раз предлагал интересную тему. На лекции к Даниэлю и вовсе ходить не стану, он же сам сказал, что никого не заставляет.

Решено. Именно так и поступлю. Потому что это правильно и логично. Это моё здравое взрослое решение. Взвешенное и серьёзное.

И плевать, что болит душа. Как-нибудь справлюсь.

Моё твёрдое и обдуманное решение пошло трещинами уже следующим утром. А всему виной оказался сон. Нет, в нём не было ничего особенного или серьёзного. Я просто летела над морем… на своих крыльях. Кружила над скалами, горами, лесами, облетала Арганис. А когда оглянулась, увидела летящего за мной дракона цвета тёмного золота… с ярко-зелёными глазами. Даниэля.