В этот момент в комнату постучали.

— Войдите, — устало ответила я.

Это был Фрэнк.

— Ну, что ты готова? — спросил он. Я стояла в темных джинсах и тёмно зеленной куртке. Волосы собраны в хвост.

Мама сунула мне в руку большую спортивную сумку. Сумка была довольно тяжелой и сильно оттягивала мою руку вниз. Фрэнк это заметил.

— Возьми только самое необходимое на пару дней, — сказал он. — На месте мы купим все, что будет нужно.

Мама, совершенно не заботясь о присутствии Фрэнка, достала из сумки два набора белья, брюки, джемпер и футболку. Затем положила это в рюкзак и дала его мне.

— Сейчас мы едем в Комптон. Я заказал там фальшивые документы по старым связям. Там ты немного сменишь внешность и, как только документы будут готовы, мы уедем. Я не могу сказать куда, это не безопасно. Поддержать с вами связь будем через Тома Джонсона. Он сам свяжется с вами, как только это будет возможно.

Было уже три часа ночи, на улице дул неприятный пронизывающий ветер. А от мысли, что в этот момент может кто-то наблюдать за нами по коже бежали мурашки. Лишь оказавшись внутри черного Volkswagen-а, я немного успокоилась.

* * *

В Комптон мы приехали поздним утром. Фрэнк остановил машину возле шикарного особняка и ворота сразу же открылись. Было видно, что нас ждали.

Я оглядывалась, выходя из машины, дом казался слишком уютным. Я в том смысле, что я не представляла, что человек, живущий здесь, занимается каким-нибудь нелегальным делом.

В это время навстречу нам вышла женщина. И я онемела. Это была красивая блондинка.

— Фрэнк, дорогой, как я рада тебя видеть, — говорила она, приближаясь к нам.

Фрэнк заулыбался, и в глазах его мелькнуло какое-то теплое чувство. Они обнялись, и блондинка повернулась ко мне.

— Здравствуйте. Меня зовут Линда Грэхем, — она дружелюбно улыбнулась. Меня же душила ревность.

— Саманта Макдауэл, — ответила я угрюмо.

— Что ж пройдем в дом.

Когда мы вошли в дом со второго этажа спустился мужчина с ребенком на руках.

— Фрэнк, добро пожаловать, — говорил он, передавая блондинке ребенка. Они стали по-дружески обниматься. И я решила, что блондинка его жена. На душе стало легче.

— Познакомься с Дэниэлом младшим, — сказал мужчина, подтверждая мои мысли.

Я опешила, увидев, как Фрэнк трепетно взял малыша на руки, столько ласки излучали его глаза.

— Он похож на тебя, Дэнни.

Грэхем довольно заулыбался, а Линда снисходительно хмыкнула.

Чуть позже мы сидели в кабинете Дэниэла.

— Документы будут готовы сегодня вечером. Билеты я забронировал на завтрашнее утро. В Вашингтоне ребята уже работают, — отчитывался Грэхем.

— Что с деньгами? — спросил Фрэнк.

— Открыл счет на твое новое имя и перевел указанную тобой суму с твоего личного счета.

— Спасибо, Денни. Ты как всегда сделал все быстро и в лучшем виде, — поблагодарил Фрэнк. — Я понимаю, что тебе нелегко сейчас ворошить прошлое.

— Ты же знаешь, что я всегда помогу тебе, если это будет в моих силах.

Я молчала, ничего, впрочем, не понимая.

— Ладно, сейчас займемся внешностью Саманты, — сказал Фрэнк.

— Линда все подготовила, — ответил Грэхем.

— Что это значит? — шептала я Фрэнку, пока мы поднимались по лестнице на второй этаж.

— Сейчас увидишь, — сказал он.

Мы оказались в большой спальне, где уже хлопотала Линда.

— Пройдемте в ванную, — сказала она, увидев нас.

Ванная комната была огромной, выполненной в зеленых цветах. Перед большим зеркалом стоял стул, явно одолженный из спальни. На туалетном столике было множество коробок и бутылок.

— Я думаю, вот это подойдет, — сказала Линда, взяв одну из коробок. Она демонстративно повернула ее к нам лицом.

Это была краска для волос. Черного цвета. Я обомлела, Фрэнк кивнул.

— Что? Я не собираюсь красить волосы. А тем более в этот ужасный цвет, — кричала я.

— Сэм, это самое малое что мы можем сделать, — возразил Фрэнк.

Линда невозмутимо что-то слаживала на столике, делая вид, что совершенно нас не слушает.

— Ну, разве нельзя использовать парик, — возмущалась я.

— Ты не сможешь носить его постоянно, и это не слишком надежно. Будь умницей Сэм и разреши Линде себя покрасить. Иначе это сделаю я.

Я испытала только бессильную ярость. Резко развернулась и села на стул. Линда тут же захлопотала, готовя краску. Я не представляла себя брюнеткой.

Фрэнк тихо вышел и Линда начала покраску.

— Откуда вы знаете Фрэнка? — спросила я через время.

Линда остановилась и посмотрела на меня через зеркало.

— Он старый друг Дэниэла. Они служили вместе 7 лет, да и потом пять лет… — она замялась.

— Фрэнк служил? — спросила я удивленно.

— Да, в воздушно-десантных войсках специального назначения, — ответила она, после временного раздумывания, видимо решив, что это можно сказать.

Я постеснялась расспрашивать её дальше, решив при случае спросить самого Фрэнка. Интуиция мне подсказывала, что те пять лет, о которых Линда промолчала, были разгадкой к тайнам Фрэнка.

— Так засекаем время, — тем временем говорила Линда. — Скоро ты сможешь отдохнуть.

Я действительно нуждалась в отдыхе, глаза просто слипались после бессонной ночи. Выжидая положенное время, Линда весело болтала. Разговор был о её семье, сыне. Она даже рассказывала, как познакомилась с Денни.

— Пора смывать, — через время сказала она.

Когда краска была смыта, я приняла душ, одела футболку и трусики.

— Давай скорее, — кричала Линда из-за двери, — Мне не терпеться тебя увидеть.

Я открыла дверь, и она вошла, держа фен в руках. Пока Линда улаживала мои волосы, я почти засыпала, то и дело зевая.

— Ну, как? — торжественно спросила она, выключая фен. Я устало подняла глаза и удивленно уставилась в зеркало. Никогда не думала, что цвет волос так меняет человека. Черные волосы длинными, прямыми прядями ложились мне на плечи. Я была совершенно на себя не похожа, выглядела старше и искушенней. Но цвет определенно мне шел.

— По-моему великолепно, — восторгалась Линда. — Ты и так была красивой, но теперь в тебе появилась какая-то таинственность. Молодая сирена. — Потом посмотрев на мое усталое лицо, выдохнула: — Что ж пора спать.

Я легла на постель, и Линда заботливо укутала меня одеялом. Вот что значит материнский инстинкт, думала я, засыпая.