по её стенкам. — Выпустите меня! Я… Кажется, я задыхаюсь. Стены сужаются, Господи…

— Он ещё и клаустрофоб? — устало осведомился Александр.

— Я его четвертый раз в жизни вижу! Всё, что я о нём знаю, так это то, что он истеричка.

— Это просто сон. Ну конечно, это просто сон, я сейчас открою глаза и окажусь дома, в Чикаго. Конечно, это сон, Господи, конференция в Нью-Йорке, что за тупость… Буч! Господи, я оставил там пса! — он стал с ещё большим рвением, чем до этого, мучить кнопку лифта, на этот раз пытаясь вернуться на их этаж.

— Ты что творишь? Правда что ли жить надоело? — Джо энергично вскочила на ноги и с не меньшей скоростью стала стучать по кнопке цокольного этажа. — Валить надо. Твой пёс сам справится.

— Если мы сейчас же его не заберем — вы сами больше ни с чем не справитесь, — Ривер сверкнул зелёными глазищами, от чего блондинка дёрнулась, но не отступила. Угроза физической расправы от человека подобного телосложения не была достаточно убедительна.

— Комнату закрыл?

— Да…

— Значит, они до него не доберутся. У твоего пса куда больше шансов выжить, чем у нас, — она тряхнула волосами. — Хватит долбить кнопку.

— Но… Буч… — долбить он не перестал, но стал постепенно сбавлять темп.

— Если ты сейчас же не оставишь эту чёртову кнопку в покое, я тебя так взбучу, что себя в зеркале не узнаешь. Понял?

Питер нехотя кивнул. Он отошёл к стене, вдруг понимая, что именно не так.

Лифт стоит.

— Зашибись, ещё и застряли, — Джо скинула с плеч рюкзак, доставая телефон. — Вай-Фай ловит. Связи нет.

— Попробуй кому-нибудь написать и попросить вызвать кого-нибудь на помощь, — Ривер заглянул в экран через плечо девушки. — Мы же не сможем здесь жить. По крайней мере, не очень долго.

Темноволосый вздохнул.

— Здесь уже есть военные, так что просто нужно где-то переждать.

— Отлично, — Питер всплеснул руками. — Это ведь всё меняет, да? Вообще нет повода для паники, тут и посидим. Свет есть, интернет есть — может фильм глянем?

Стоило ему договорить, как в мгновение щелкнуло электричество и опасно дёрнулся лифт. Джо взвизгнула, схватившись за руку Питера, который в свою очередь схватился за темноволосого.

— Так, ты больше ничего не говори, а то ещё разобьёмся, — Джо прокашлялась. — Так ты врач? Как тебя зовут? Что случилось?

— Я патологоанатом, — тот зажмурился, когда блондинка стала светить ему фонариком в лицо. — Что ты делаешь? Прекрати.

— Это чтобы жизнь малиной не казалась, — фыркнула та, но всё равно убрала фонарь чуть левее, в глаза Питеру. — Ты продолжай-то повествование.

Ривер сморщил лицо и попытался отмахнуться от луча света, как от назойливого насекомого.

— Меня вызвали на вскрытие и там был странный случай. Куча военных и полицейских, а потом в баре на меня кинулся… этот.

— Да уж, — шатен отодвинул фонарик в руке блондинки, чтобы не ослепнуть, свободную руку он протянул патологу. — Питер Ривер, рад знакомству.

— Александер Хантер или доктор Хантер, как вам удобно. Взаимно.

Они дружно позарились на девушку, которая умудрялась одновременно играть в «CandyCrush» и светить фонариком в лицо Питера.

— А эта невоспитанная воровка — Джо Айлз, — Ривер положил ей руку на макушку, заставляя сделать то ли кивок, то ли поклон. — Она тоже рада познакомиться.

— Ничего я не рада, — девушка фыркнула. — Это он привёл зомби. Я бы сейчас спала себе спокойно, а не торчала в лифте с вами двумя.

Никто ничего на это не ответил. Все разошлись по углам, каждый думая о своём. Почему-то время шло, а их спасать никто не собирался. До них даже не доносились никакие звуки, только размеренное гудение вентилятора.

Босая Джо переступила с ноги на ногу.

Александер смущенно отвёл взгляд, словно чувствуя за это некую вину. Действительно, ведь обладательница розового педикюра впустила его, убила зомби, а теперь торчит с ними в лифте, в одном халате и мокрыми волосами. Он осмотрел их железную коробку, замечая решительный взгляд Питера, устремленный наверх.

Общими усилиями, они откинули крышку лифта, закашлявшись от посыпавшийся на них пыли. Их взгляды устремились на Джо.

— Что? — скрестив руки на груди, спросила она.

— Видел сегодня, что за трюки ты выделывала на кольце в клубе, — Питер указал пальцем вверх. — Лезь.

— Я тебе что, героиня фильма, лазить по шахте лифта? — Джо посветила фонариком вверх, глядя на тянущиеся в темноту тросы. — Подсадите хоть.

Оба парня просто топтались по кругу, не совсем зная, как это делается. Айлз глубоко и обреченно вздохнула, вдруг ударяя сзади патолога под колено. Одна его нога неизбежно рухнула вниз, другую он выставил вперёд. Таким образом, хватаясь руками за воздух, тот стоял на одном колене, будто собравшись делать Питеру предложение руки и сердца. Опираясь Риверу на плечо, Джо взобралась по Александеру, словно по ступенькам, хватаясь руками за край люка, протягиваясь и скрываясь в темноте.

— Как думаете, там всё хорошо? — оставшись в кромешной тьме спросил Питер. — А то я ещё не очень готов умирать.

Только патолог открыл рот, как из люка вниз головой свесилась Джо. Оба парня перепугались и вскрикнули.

— Прямо над лифтом выход на шестой этаж. Там спокойно, люди забаррикадировались, — она повернулась к Питеру. — Давай руку.

Глава 7

— Привет, Джим, — Джо распахнула очередную дверь в очередной номер на шестом этаже, узнавая в посетителе старого знакомого. — Как жизнь?

Поджарый мужчина в форме спецназа вытирал с лица остатки крови полотенцем, пытаясь сдержать улыбку.

— Айлз, столько лет прошло, а ты словно и не собираешься меняться, — он жестом пригласил её внутрь. — Снова номером ошиблась или этот твой?

— Я не одна, — она пропустила двоих притихших парней во внутрь. — Мы со второго этажа, у нас там наплыв этих тварей. Ты не в курсе, случайно, что происходит вообще?

Спецназовец откинул полотенце, указывая вошедшим на три кресла. Сам он уселся на кровать, отодвинув автомат немного влево. Мужчина старался по возможности оттянуть разговор и первым делом протянул парням шершавую тёплую ладонь.

— Сержант Митчелл.

— Доктор Хантер, — неуверенно пожал его руку Александер, зачем-то покосившись сначала на Джо, которая уже вскочила со своего места и шарила по номеру в поисках чего-то неизвестного никому.

— Эм… — шатен сглотнул. — Ривер. Просто Питер Ривер.

Спецназовец усмехнулся.

— И что же такой как ты, просто Питер Ривер, забыл здесь?

— Я… я… — покраснев до корней волос начал Питер. — А вы, сержант? Снаружи страдают люди, а вы здесь ванны принимаете? Нынче в спецназ берут за отсутствие серого вещества?

Александер неуверенно поднял руку:

— Ваше замечание не совсем корректно…