Мне очень долго придется привыкать к такому положению вещей. Незаметно для себя я начала опускать глаза и сутулится, стараясь стать, как можно более незаметной среди этой толпы негативно настроенных людей. Я уже сама почти чувствовала себя, словно была перепачкана помоями или просила милостыню у ворот храма Всевидящему.

«Да что это такое! Я не позволю им сломать меня в первый же день!» – пронеслось в голове яростное. Что меня отличает от них? Цвет глаз и цвет волос? Все! Даже магия, оказывается, у меня есть. Так что я не хуже и не слабее их, а, возможно, и сильнее.

Они не жили в таких условиях, в которых жила я. Косые взгляды не способны убить. Осознав это, я подняла подбородок и гордо посмотрела по сторонам, совсем не стесняясь и не таясь. Сразу же несколько особо пристально на меня смотревших отвернулись, и я восторжествовала.

Мы поднялись на третий этаж и остановились перед кабинетом, на котором висела табличка «директор». Ассасин зашел туда без стука, и я последовала за ним же. Стройная секретарша подскочила и вытянулась по струнке, но мой сопровождающий даже не взглянул в ее сторону. Миновал приемную и буквально втолкнул меня в кабинет.

Пухленький мужчина, увлеченно заполняющий какие-то бланки, испуганно подпрыгнул и выронил ручку. Я впервые могла лицезреть откормленного Каменного. Те же светлые волосы, как и у всех остальных, были довольно коротко подстрижены и все равно лежали неаккуратно, кустистые брови и алые глаза. Вообще он производил не очень приятное впечатление.

– Ринар! – пробормотал он. – Могли бы для вежливости постучаться.

– Для вежливости я открыл дверь не ногой, а рукой.

В голосе ассасина не было иронии. Кажется, он говорил совершенно серьезно. А на его лице не дрогнул ни единый мускул. Я вообще не знала, бывают ли на его лице положительные эмоции. Мне их видеть, пока не довелось. Подозреваю, и не доведется. Вряд ли мы будем часто пересекаться. Скорее всего, это наша последняя встреча. Не знаю, радоваться этому факту или печалится. Пока я не встретила в этом месте человека, с которым хотела бы продолжить общение – это с одной стороны. А с другой… этот был хотя бы немного мне знаком, никого другого я тут просто не знала.

– Я привел тебе новую ученицу, – коротко сообщил Ринар.

– Эту? – на лице директора этого заведения, появилось выражение такого ужаса, что мне стало не по себе.

– Ты что-то имеешь против?

– Ты прекрасно знаешь ответ. И знаешь, как ее воспримут при институте. Почему к нам? Есть же колледжи для таких, как она, курсы профориентации. Она же не наша!

– У нее сила ветра. Причем, навскидку… уровень высокий. Очень высокий.

– Только вы не замеряли, – обвиняющее припечатал директор. – Вы всегда предполагаете, а мы расхлебываем последствия.

– Мы не замеряли, но я думаю, мнению главы клана ты можешь доверять.

– Даже так… – мужчина побарабанил пальцами по столешнице. Кажется, он был не в восторге от происходящего, даже больше, чем я сама.

– Да, даже так, – нажал еще больше ассасин. – Ты прекрасно знаешь о тех проблемах, которые у нас существуют. Мы не можем разбрасываться магами ветра, даже если у них не тот цвет волос и глаз. Еще есть вопросы?

Вопросов не оказалось, и ассасин вышел, хлопнув дверью, а я осталась стоять в центре кабинета, совершенно не представляя, что делать и как себя вести. Да и директор, которого мне даже не представили, не помогал. Он уселся на свой стул и продолжил работу.

Я постояла немного, и присела на краешек дивана.

– Юная ле… – начал он и осекся, сообразив, видимо, что леди я не уродилась. – Вообще-то я не давал вам разрешения присесть.

– Да неужели? – Я разозлилась. – Что я вам всем сделала? Жила, никому не мешала! Нет! Вытащили непонятно куда и еще хамят. Причем все!

– Ну, во-первых, я тебя не вытаскивал. – Моя истерика не произвела на толстячка никакого впечатления. – Во-вторых, ты серьезно предпочла бы смерть? В-третьих, а кто сказал, что будет легко? Тебя скинули на меня, как существо, с которым никто не знает что делать! И я должен делать вид, будто таким как ты место среди лучших и одареннейших юношей и девушек Рубинового клана? Знаешь, что у нас значит лучший и одаренный?

– Нет… – Я помотала головой.

– Самый знатный. Тот, чья кровь безукоризненна. В их руках сосредоточена основная сила. Тот, в ком магии так много, что этого представителя клана надо беречь как зеницу ока. Что мне делать там с тобой?

– Представления не имею… – Я сглотнула, пожалуй, только сейчас окончательно понимая, насколько сильно мне здесь не рады. Я была живым напоминанием того, что чистой крови с каждым годом остается все меньше.

– Вот и я не имею. Поэтому не раздражай меня, пока я думаю, как именно тебя завтра представить. Нас ждет огромный скандал!

– Почему?

– Не думаю, что кто-то захочет с тобой учиться за одной партой. Им, в отличие от меня, глубоко наплевать на то, что выучить тебя велел глава клана. В вашей подгруппе, сильных магов ветра пять человек. Ты шестая. Один – наследник Рубинового клана, вторая – его младшая сестра. Третья – невеста. Четвертый и пятая – двоюродные брат и сестра. Представь, как среди них будешь смотреться ты. Думаю, и ученики, и их родители, за исключением одного, который спровоцировал все это безобразие, будут шокированы произошедшим. И мне придется решать проблемы, которых до сегодняшнего утра у нас не было. И я даже помыслить не мог, что они возможны.

– Но я-то в них не виновата?

– Как посмотреть… – задумчиво произнес он, взглянул на меня и добавил. – Я очень не люблю проблемы. Стараюсь их решить сразу же, едва они появились в моей жизни. Поэтому… сейчас тебя проводят в комнату, где ты будешь жить. Потом проведут с тобой тесты… и если, все как сказал …Ринар… я тебе не завидую.

– Почему?

– Если ты провалишь тесты, то, наверное, тебя уже не буду убивать. Отправят на кухню или еще куда-нибудь. С моих глаз долой. Будешь жить себе тихо, замуж выйдешь, деток родишь. Карьеру не сделаешь, но будешь жива и здорова, в том числе душевно.

– А если не провалю? – Я сглотнула, внутренне сжимаясь от неприятных предчувствий.

– Я буду вынужден тебя зачислить. – Директор поднял на меня глаза, и в их глубине я увидела ту же бездну, которая меня пугала в глазах ассасина. – Но… я тебе обещаю, учиться со всеми ты не будешь. Я сделаю для этого все возможное… От меня этого будут ждать уважаемые фамилии. Не стану их разочаровывать. Ты же понимаешь, их благосклонность меня волнует намного сильнее, чем судьба какой-то полукровки, по иронии судьбы получившей силу.

– Ну… так можно не париться по поводу тестов. – Я пожала плечами и невесело хмыкнула. – Вы просто не засчитаете мне их и все. Проблема решена.

– Ты не там внизу, девочка! У нас не пройдет такое. Испытывать тебя буду не я. И результаты засчитывать тоже. Если ты, и правда, так сильна, как считают, ты уже завтра будешь учиться управлять своей силой на благо Цитадели! Маги ветра на вес золота. Я просто не понимаю, как сила такого уровня могла достаться полукровке!