— Всё нормально. С кем не бывает, ты не виновата, что организм устал. Сейчас доедем до дома, а там я о тебе позабочусь.

— Я так скучала…

— Ну-ну, птичка… Об этом потом.

Дома Ден устроил Аду на диване в гостиной, Льё вальяжно расположился в своём любимом кресле, открыл окно и курил через мундштук, будто бы не обращая внимания на суету вокруг. Денеб же приготовил бульон, заварил крепкий чай и всячески заботился о Фениксе. Она же тихо улыбалась ему и изредка посматривала на Льё украдкой, а он отвечал ей тем же.

Ден замечал эти взгляды, но пока молчал. Для серьёзного разговора ещё найдётся время, сейчас он хотел помочь Аде и узнать, как прошло заседание. О чем собственно и спросил, спустя час, остановившись у приоткрытого окна. Серые тучи обещали пролиться тёплым весенним дождем и рассеяться ближе к ночи.

— Как слушание?

— Сёртуна взяли под стражу, будут выжигать. Ожидаемо, — откликнулся Льё. — Нас отпустили, Ада теперь официально отступница. Будет с нами в буфере жить. А всё остальное… По поводу нашего эксперимента и вас… Чуть позже решится.

— Как-то уж слишком просто, тебе не кажется? — с небольшой тревогой добавил Ден.

— Как же! — вступила в разговор Ада, кутаясь в плед. — Знаешь, сколько всего он наговорил? Сёртун? Боюсь, что им придётся его убить, чтобы всё это вытащить. Подозревают, что он сам под влиянием. Жутко…

— Аду нельзя было туда пускать вообще, услышать от учителя такие отвратительные, грязные слова — это слишком, — зло процедил Льё. — Я бы сам его убил на месте, если бы это не подвергало нас всех опасности.

— Льё? — Ден отошёл от окна и сел во второе кресло, присматриваясь к другу внимательнее.

— Что?! Не смотри так. Никто не давал ему право распоряжаться чужой жизнью. Тем более выжигать. Феникс Феникса! Как его на месте не казнили, — Льё неловко дернулся и выронил сигарету. Она упала на ковер и тлела, рассеивая дым. Все взгляды оказались прикованы к крошечному огоньку на полу.

— Решения суда никогда не оспариваются. Даже в личных разговорах, Льё, — безэмоционально парировал Денеб, не сводя глаз с сигареты.

— Он просто устал, — попыталась оправдать его Ада.

— Льё? Самый стойкий истинный экзистенциалист? Не надо морочить мне голову, птичка. Причина поведения Льётольва совсем иная, правда?

— Нет, — Льё поднялся за сигаретой, затаптывая прожженное место на ковре.

— Не надо врать. Вчера ко мне приходил Герша, — строго начал Денеб, и лицо его стало суровым. Внутри клокотала ревность и злость, в большей степени на тех, кто сделал больно Аде, но и на Льё — тоже. Он всё никак не мог понять, чего хочет экзистенциалист, и не мог отличить его истинные чувства и намерения от игры ради цели. — Он знает так много, что я уже сомневаюсь в том, что нас будут держать в буфере.

— Что? — Льё остановил зажигалку на полпути к новой сигарете. Ада завернулась в плед и отвернулась к стене, поджав колени к груди.

— Что слышал. Сёртун имеет довольно большую группу поддержки, это всем известно. И они будут оправдывать его до самого конца, а поскольку объект, из-за которого всё и произошло, теперь наш, то их ненависть с Ады распространилась на нас с тобой, Льё. А ты, вместо того, чтобы заняться этим вопросом и обеспечить безопасность всем нам… Ты… — Ден сжал кулаки и замолчал, пытаясь справиться с собой. Он видел удивленный взгляд друга, видел, как с каждым словом всё сильнее сжималась Ада, и не хотел продолжать, но не мог.

— Я? — эхом отозвался Льё.

— Да-да, ты! Что делал ты? Если некоторые довольно интимные подробности твоей жизни известны даже какому-то дурню из архива, то что думать про всё сообщество? Где твоя голова, Льётольв?! — повысил голос Ден, ожидая адекватного ответа. Льё отложил незакуренную сигарету на стол, поправил пиджак. Чуть подумал и снял его, бросив на пол.

— Не могу больше! — крикнула Ада, и убежала в комнату, оставив после себя колыхаться воздух.

— И что ты скажешь теперь? — всё также громко продолжал вопрошать Ден, чтобы и Ада могла его слышать.

— Ничего не скажу.

— Ты должен быть честен и с ней, и со мной! — Денеб указал пальцем в сторону спальни. — Если ты исказил Аду ради собственной прихоти, ради этой твоей высокой цели, то она имеет право знать! Слышишь? Чтобы не страдать.

— С чего ты вообще взял, будто мы совершили что-то предосудительное, только потому что какой-то дурак сказал об этом? — пытался защититься Льё.

— Метка! Метка, дорогой мой друг. И если ты вдруг забыл, мы с Адой резонируем очень сильно. Мне не нужно ничего делать, чтобы чувствовать, что с ней происходит.

— И со мной, да? Essentia…

— Так зачем, Льё?

— Ubi nihil vales, ibi nihil velis, — многозначительно изрёк Льётольв.

— Не надо! Ты знаешь, что это не так. У меня почти получилось!

— Хватит Ден, ты хватаешься за соломинку.

— А что делаешь ты? Насколько ты искренен? Может к тебе в голову заглянуть, я же могу! — Ден встал и нерешительно двинулся к спальне, пытаясь придать себе как можно более спокойный вид. — У Ады, Льё, должен быть выбор! Слышишь?! И если бы ты нагло не влез между нами, ей не пришлось бы сейчас страдать!

— Ты уверен, что она страдает?

— Да. Я чувствую это.

— Ну-ну…

— Если бы ты не был моим другом, я бы давно прибил тебя.

Денеб заглянул в комнату. Привычные чёрные шершавые стены, бордовый тяжелый балдахин и тусклые светильники по углам. Посреди кровати лежала Ада, кое-как накрывшись одеялом, смотрела в потолок, а в глазах её стояли слёзы. Сердце, вернее в том месте, где оно должно быть у людей, у Дена что-то сжалось, застонало и отозвалось горечью во рту.

— Птичка, — шепнул он. — Ты не виновата.

Ада помотала головой и поджала губы. Ден без колебаний, подобрался через кровать к ней и лёг рядом, чуть приобняв. Она тут же уткнулась ему в грудь, заливая рубашку горячими слезами.

— Успокойся. Ты всё равно моя, понимаешь? Помнишь, ты обещала, что не потеряешься? Да?

— Обещала… Но Льё…

— А Льё творит ерунду, да, — откликнулся экзистенциалист, тихо опускаясь на край кровати. — Потому что ты, Ада, сводишь его с ума. И я знаю, что это взаимно. Я не искажал её, Ден. Даже не пытался. Так я не хочу её. Мне нужна реальность, настоящая.

— И ты серьёзно думал, что постель решит? — Ден укрыл Аду, будто бы пытаясь сделать так, чтобы взгляд Льё не достал до неё.

— Как ещё показать свои